Карина Хелле - Рыжая лиса

— Слушай, у нас мало времени. Думаю, Шан вернется. Мы будем на ранчо.

— Перри, — выдохнул Максимус.

— Да?

— Оставайтесь вместе. Спрячьтесь где-то. Если ты права, одни вы не выстоите.

Понадеемся, что Шан останется без сознания, а Уилл отвлечет Сару. Я приеду как можно скорее, хорошо?

Я сглотнула.

— Хорошо.

Я не хотела заканчивать разговор, но нужно было. Мы попрощались. Декс мрачно посмотрел на меня. Было едва видно, но говорило достаточно. Нужно двигаться.

Мы не говорили, только бежали быстрее, чем раньше. Я чувствовала спешку в каждом его шаге. Он явно что-то увидел. Я не хотела думать об этом. Я двигалась, бежала так быстро, как позволяло тело.

Мы бежали, пока я не смогла различить окна дома Ланкастеров. Мы были почти там.

Но сзади доносилось плохое предчувствие, будто что-то нас быстро догоняло. Я оглянулась, стараясь не упасть. Я видела лишь кромешную тьму.

Декс тоже оглядывался.

— Ты слышишь это? — спросил он, двигаясь дальше вслепую.

Я прислушалась, чтобы различить что-то кроме шума наших шагов. Я слышала топот вдали. Через две секунды я поняла, что это топот скачущих коней.

Тут пора было бояться. Мы не могли представить, что какая-то лошадь бегала вдали.

Это двигалось к нам и быстро.

Я посмотрела на дом. Мы были в нескольких минутах от него. Конь догонит нас раньше.

Не останавливаясь, я крикнула Дексу, что был на шаг впереди меня.

— Что нам делать?!

Бороться не было смысла. Мы это знали. Выбора почти не было.

Я не видела ничего, кроме тьмы и покачивающегося света его камеры, но показалось, что он пожал плечами. Что поделать? Будем ждать и смотреть.

Я не знала, сколько прошло времени. Может, минута, может, десять секунд. Но вдруг копыта застучали так громко, что эхом отдались в голове, земля дрожала под ногами в ровном ритме.

Я придвинулась к Дексу и оглянулась. Фонарик дико плясал, пытаясь что-то выявить.

А там были красные глаза и пар из широких ноздрей.

Я закричала и бросилась влево, прочь от зверя. Я столкнулась в Декса, у нас совпали мысли.

Но это было бесполезно. Через секунды конь оббежал нас и ударил Декса головой в спину, и Декс отлетел, его сумка с ноутбуком кружилась как тарелка фрисби. Он рухнул на камни. Похоже, я закричала снова. Камера упала рядом с ним, свет еще горел. Конь остановился в нескольких ярдах, достаточно близко, чтобы я видела его темный силуэт и ногу, роющую беспрестанно землю.

Я рухнула на колени, чтобы убедиться, что Декс в порядке. Он дрогнул и тихо застонал, но был жив. Я услышала зловещее фырканье и вскинула голову. Конь рыл землю, глядя на нас. Он бросится через секунды. Выбора нет.

Он помчался, целясь на тело Декса. Я не дам этому случиться.

Я бросила сумку и побежала к коню, словно была неправильной комбинацией заклинателя лошадей и полузащитника. Я каталась верхом в детстве. Порой я была на самых диких школьных лошадях. И я знала, как думают кони, по крайней мере, те, с которыми имела дело. А это не было конем. В его теле был кто-то злой. В глубине было что-то человеческое. Они такого не ожидают.

Я бежала к коню, а тот мчался на столкновение. Мы не останавливались, и я надеялась, что план есть только у меня.

В последний миг я сдвинулась влево, шея, морда и пылающие глаза прошли в дюймах от меня. Я собрала всю силу и бросилась к коню. Я сжалась и подпрыгнула как можно выше.

Может, дело было в адреналине, может, в чем-то еще, но этого хватило, чтобы мои руки вцепились в гриву, я забралась и держалась изо всех сил. Я быстро устроилась на спине коня.

И все вышло из-под контроля. Конь сошел с ума. Я всегда хорошо держалась на конях (и мотоциклах), но это был не урок вождения, и мне было не десять лет. Я была готова к этому. Я была так низко, как только было возможно, ноги сжимали бока.

Я прижималась телом к шее коня и крепко держалась. Он пытался всеми способами сбросить меня, но я не двигалась, хотя и не выигрывала. И я видела порой среди пляшущих окрестностей Декса на земле рядом с нами. Если я отвлеку коня, этого пока что хватит.

Дикая езда по пустыне Рэд Фокс продолжалась еще не меньше минуты, пока я не услышала вопль Декса:

— Черт возьми!

Этого я и ждала. И тут я отпустила гриву и обхватила шею корчащегося животного, пальцы впивались так, что могли оставить следы. Увидев, что Декс на ногах, я думала быстро. Скоро конь бросится на него.

— Футболка! — крикнула я ему.

К счастью, он не мешкал. Он снял футболку, пробежал пару шагов и бросил ее мне.

Я потянулась и схватила ее за воротник. Конь встал на дыбы, но я удержалась другой рукой. Я знала, что так будет. Я на это рассчитывала.

Я потянула с силой коня за шею, держась за нее, крепко схватила футболку, взмахнула ею, словно это было лассо.

Был лишь один шанс.

Край футболки уцепился за морду коня и скользнул так, что вся длинная голова оказалась в футболке. Пора уходить.

Я не очень грациозно соскочила. Я старалась спрыгнуть, но рухнула на твердую землю. Боль пронзила меня, но я знала, как падать. Я перекатилась и быстро вскочила на ноги. Декс шел ко мне с камерой в руке. Я отыскала взглядом сумку, схватила ее, краем глаза следя за конем. Тот вслепую вставал на дыбы, футболка закрывала ему глаза. Я знала, что она вскоре упадет.

Я ощутила руку Декса на своей руке, и мы побежали в никуда.

— Тебе так нравлюсь я без футболки? — задыхался он, крепко держа меня за руку и таща за собой.

— Это так ты благодаришь? — прокричала я.

Он фыркнул. Наверное, это да.

Я не хотела оглядываться. Я знала, что купила нам мало времени, оно подходило к концу. Нам нужно было двигаться, хотя мы уходили от огней дома Ланкастеров.

После нескольких ярдов мы оказались у ограды, что резко возникла из мрака ночи.

— Ограда по периметру, — сказал Декс, быстро оценив ее.

Я бросилась под доски, и верхняя хорошо задела мою спину. Не важно. Мы попали на ранчо.

И вовремя. Я услышала пронзительное ржание сзади, земля содрогалась от галопа.

Мы бежали по земле, что стала ровнее и ухоженнее, упрощая побег. Огни дома исчезли за чем-то, похожим на конюшню. Мы были где-то рядом с домом рабочих. И хотя там была земля Шана, это было ближе, чем главный дом.

Я не хотела говорить вслух, но Декс сам понял. Он немного поменял направление, и на фоне небо стало видно силуэт одноэтажного дома. Там мог быть телефон, точно были дверь и замки. Да, это место Шана, и он знал его, как свои пять пальцев, но это было ближайшим укрытием.

Мы были в десяти ярдах, когда перед нами появилась черная фигура. Так быстро, что мы не успели понять. Декс врезался и отлетел вместо со мной. Я чуть не попробовала землю, но Декс силой удержал меня на ногах. Кто-то кричал. Может, это была я.