Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
– Вы с лордом Сириусом по-прежнему так близки… Днем я даже позавидовал.
– Он ведь мой единственный брат… – сказав это, девушка осеклась и прикрыла рот рукой.
Ведь Арклейн с Лидисом тоже были братьями, пусть и сводными. Хотя девушка и гордилась своими хорошими отношениями с братом, но говорить подобное Арклейну ей показалось неуместным.
– Не переживай. Члены королевской семьи и аристократы растут в совершенно разных условиях. К тому же мы с Лидисом от разных матерей, и у нас большая разница в возрасте. Кроме того, в отличие от лорда Сириуса, у него непростой характер.
– Мой брат тоже неидеален. Он грубый и безалаберный…
– Сириус добросовестно управляет владениями и заботится о своей семье. Он прекрасный человек.
Эстель было неловко слышать, как принц хвалит ее брата.
– К слову, он, кажется, еще не знает о несчастном случае с Лайлом.
– Пока что нам удается сохранять секретность, но думаю, это только вопрос времени. Помолвка Лайла Винтия и Дианы Потрие расторгнута.
– Что? – ахнула Эстель.
– Судя по всему, барон Потрие выплатил семье Винтия огромную компенсацию за это. Его тоже можно понять – кто захочет иметь в зятьях наркомана? Но как-то это все…
Эстель тоже была согласна с принцем. Сначала они отобрали у нее Лайла, надавив на семью Винтия, а теперь точно так же откупились от него и выбросили, как ненужную вещь. Хотя ее бывший жених сам виноват, что пристрастился к сомнительным веществам, но разве не барон Потрие подтолкнул его к этому, когда без согласия молодого человека обручил его с другой невестой? Горюет ли Диана, видя, каким стал ее возлюбленный? Или, наоборот, злится? Поскольку Эстель никогда не общалась с ней лично, оставалось только теряться в догадках, но почему-то ей казалось, что скорее второе.
– Эстель, ты хочешь увидеться с ним? – внезапно спросил принц, и девушка замерла.
Что ей следовало сказать? Не сразу найдясь с ответом, Эстель замешкалась, на что Арклейн горько усмехнулся.
– Не нужно подстраиваться под мое настроение, решай, как подсказывает тебе сердце. Хотя, конечно, ты все равно будешь пытаться прочитать мои эмоции, так что скажу честно. По правде говоря, я не хочу, чтобы ты с ним виделась. – Арклейн на мгновение замолчал. – Сейчас Лайл Винтия мучается от оказавших разрушительное влияние на его разум последствий посещения подпольного клуба. Из-за приступов невыносимой боли он ведет себя довольно агрессивно, поэтому его держат в палате с решетками. Я не хочу, чтобы ты видела Лайла Винтия в таком состоянии. Меня раздражает сама мысль о том, что ты можешь пожалеть своего бывшего жениха. К тому же я не хочу видеть, как ты страдаешь из-за него.
Чувства Арклейна были вполне понятны. Поскольку теперь она его невеста, наверное, правильным решением было бы не встречаться с Лайлом.
– Если вы против, то для чего спрашиваете, хочу ли я с ним увидеться?
– Он ведь для тебя как второй старший брат. Если ты готова увидеть его таким и все еще желаешь встречи, то я не буду тебя останавливать.
«Он явно против…» – И все же девушке было приятно, что принц старался уважать ее чувства. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, Эстель пристально посмотрела на Арклейна и решительно сказала:
– Я не буду с ним встречаться. Лайл Винтия для меня уже в прошлом. Я не намерена иметь с ним ничего общего ни в будущем, ни теперь.
Отныне она невеста Арклейна. Если пойдут слухи о ее встрече с Лайлом, то это навредит репутации принца.
– Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы он больше не беспокоил тебя.
– Что вы собираетесь сделать?
– Я не собираюсь причинять ему вред, всего лишь хочу предложить ему санаторий для наркозависимых. На острове Палама есть хорошее место, – заметив настороженность Эстель, Арклейн поспешил успокоить девушку.
Она вспомнила уроки географии, которые посещала в процессе подготовки к роли принцессы. Палама – небольшой остров на юго-западе от Великой Розалии. Он находился недалеко от Килдэра, куда они с Арклейном ездили в небольшое путешествие, поэтому, наверное, там было тепло и комфортно даже зимой.
– Это отдаленный остров, куда ходит всего один корабль в день, поэтому там невозможно достать что-то незаконное. К тому же учреждение находится под покровительством королевской семьи, система проверок очень строгая. Поэтому я могу гарантировать, что там не будет жестокого и бесчеловечного обращения, как в других подобных лечебницах.
– Вы готовы зайти настолько далеко только ради меня?
– Да. Будучи «пробужденной», ты обладаешь уникальными сверхспособностями, и их ценность оправдывает все затраченные усилия и средства.
Ценность ее силы как «пробужденной»… Арклейн обнимал девушку с такой нежностью! Хотя она по-прежнему оставалась всего лишь фигурой на шахматной доске или козырной картой в колоде. Но тепло его тела было по-прежнему желанным…
Эстель прижалась щекой к мускулистой груди Арклейна и закрыла глаза, стараясь не думать о его словах.
Диана Потрие направлялась в больницу на окраине столицы.
– Госпожа, вы действительно собираетесь пойти туда? – нахмурившись, спросил слуга, сопровождавший ее сюда и одновременно исполнявший обязанности охранника девушки.
– Не твое дело. Конечно, собираюсь, я слышала, что сюда госпитализировали господина Лайла.
Эта больница была предназначена для состоятельных дворян. Благодаря огромным пожертвованиям представителей высшего света это место как снаружи, так и внутри выглядело роскошнее, чем особняк аристократа средней руки.
– Вы пришли навестить пациента? У вас назначено? – обратился к Диане работник приемного покоя, как только девушка зашла внутрь.
Как и подобает персоналу лучшей больницы столичного города, его манеры были изящными, словно у дворецкого, прислуживавшего высокопоставленному аристократу.
– Да.
– В таком случае будьте любезны заполнить вот эту форму.
В больнице, чтобы защитить конфиденциальность пациентов, посещения без предварительной записи не допускались. При этом необходимо было указать родство с пациентом и подтвердить свою личность печатью или чем-то подобным.
Диана заполнила необходимые поля и передала документы работнику вместе с перстнем-печаткой.
– Все верно, ваш отец оповестил нас о визите. Прошу, следуйте за мной. – Сотрудник грациозно поклонился и проводил Диану вглубь больницы.
Последовав за работником в больничный корпус, куда госпитализировали Лайла, девушка была потрясена резко изменившейся атмосферой. Там больше не было ни картин, ни цветов, ни других украшений, а только холодные белые стены и деревянные полы коридора, уходящего в бесконечность.
– Почему в этом корпусе все такое серое и унылое?
– Это отделение предназначено для душевнобольных пациентов. Мы стараемся не оставлять ничего, что могло бы представлять для них опасность.
От этих слов у Дианы похолодело в груди. Три дня назад ей сообщили, что Лайла сбила карета
