Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

принуждать женщину. Я возмущен. Придется поговорить с ним весьма строго. Жаль, я не могу вызвать его на поединок, хотя и очень хочется.

Изабель пытливо посмотрела ему в лицо.

– Не можете почему? Кто из вас выше по статусу?

Принц выпустил ее руку, отчего она почувствовала неприятный холод, сделал шаг назад и слегка прищелкнул каблуками, склонив голову, что было вовсе не по этикету. И прямо сказал:

– Я кронпринц Аджии Маурин Эмилио.

У Изабель от предвкушения очередного приключения засверкали глаза.

– О, вы будете бороться за престол! Как здорово! Надеюсь, я тоже приму в этом посильное участие? – с долей кокетства произнесла, бросив на него лукавый взгляд из-под ресниц.

– Если только потом вы займете место рядом со мной, как королева и моя законная супруга, – Маурин испытующе склонился к ней, будто собираясь поцеловать.

Изабель несколько растерялась. После стольких матримониальных предложений от венценосных особ она многократно представляла себя королевой, и это ей категорически не нравилось, она считала подобное замужество на редкость хлопотным и скучным. Но Маурин, которого она знала как Эмилио, ей нравился, и даже очень. Как же быть?

– А можно без титула? – спросила с надеждой. – Просто из меня вряд ли выйдет достойная королева. Я слишком порывиста, непредсказуема и авантюрна, – чопорно поджав губы, процитировала она чьи-то слова.

– Я не понял, – принахмурился принц, – вы отказали мне сейчас стать моей женой или вас просто не устраивает статус королевы?

Изабель чуть помедлила, лихорадочно соображая. Если она сейчас откажется от его предложения, он уйдет и больше не придет. Хочет ли она этого? Однозначно нет. Что же ей предпринять, чтоб и его не отпугнуть и самой иметь время хорошенько подумать?

И тут ее осенило – магический договор! Маурин же наверняка не знает, что она не старшая дочь и договор к ней отношения не имеет!

– Увы, сначала нужно расторгнуть магический договор, по которому старшая дочь должна стать женой графа Ванского. Сейчас, пока действует договор, я ничего вам ответить не могу.

– Но когда, – Изабель отметила, что в расторжении договора принц не сомневается, – он исчезнет, что вы мне ответите?

– Если вы не будете меня торопить, то я согласна, – девушка гордо вскинула голову, решившись. – Мне нужно помочь сестре преодолеть некоторые неприятности.

– Это наведенную страсть Анриона? – проницательно заметил Маурин. – Это глупость, а вовсе не неприятность. Ведь она же сильный маг и должна была сразу понять, что двуличие вовсе не в характере герцога.

– Вы и это знаете? – поразилась Изабель. – Откуда?

– Мне об этом рассказал сам Анрион. Кстати, виконтесса уже погибла, уверен, от яда, данного ей лордом Кариссо.

Изабель раздраженно тряхнула головой.

– Если вы думаете, что я буду ее жалеть, то знайте – она получила по заслугам! Но вы не станете наказывать Кариссо?

– Сложный вопрос. Наказать его надо, хотя я и весьма обязан ему за устранение препятствий к престолу. Это благодаря ему возврат трона свершился по сути тихо и мирно. Народ будет думать, что братец вернул мне корону по собственной воле. А это значит, что протестов от его сторонников не будет.

– А они бы были? Ведь многие были возмущены правлением Арустина.

– Есть прикормленные им аристократы, не желающие лишаться полученных преференций. А есть и такие, которым лишь бы погорланить, неважно по какому поводу. Так что хотя я и благодарен лорду Кариссо, но от двора я его удалю. Приглядывать за ним буду, он же весьма и весьма сильный маг, может наделать много неприятностей. И еще надо наказать его за вас, вот только не знаю, как.

– Не надо наказывать его из-за меня, вот еще! – Лучше дайте ему задание посложнее, такое, чтоб задело его самолюбие, – предложила Изабель, – где-нибудь подальше.

Принц тихо рассмеялся.

– Вот видите, вы прекрасно мыслите по-государственному. Из вас получится замечательная королева, моя дорогая, – одобрительно прошептал он, снова завладев ее рукой. – Вы позволите похлопотать об этом деле перед вашим отцом? Я его уже спрашивал, но он сказал, что без вашего согласия ухаживать за вами не позволит.

– Папа все нам с сестрой разрешает, надеясь на наше благоразумие, – признала мудрость отца не слишком послушная дочь. – Но прежде все-таки нужно расторгнуть магический договор. А то я чувствую себя как арестантка в кандалах.

– Я могу его прочесть? – принц потянул за собой девушку, идя к выходу из комнаты. – Где лорд Салливерн? Договор ведь наверняка у него?

Изабель, впечатленная порывистостью своего кавалера, пошла вперед, показывая дорогу. Открыв кабинет отца, спросила:

– Папа, ты сможешь показать его высочеству наш магический договор, из-за которого разыгрался весь сыр-бор?

Кивнув, лорд вынул из бронзовой шкатулки желтоватый пергамент и подал его принцу. Быстро пробежав его глазами, тот воскликнул:

– Но ведь это же так просто! Такие договоры расторгаются по согласию сторон. И сделать это должен старший в роду.

– Лорд Чарсон сказал нам так же, – покачал головой лорд Салливерн, – и мы попробовали, но у нас ничего не вышло.

Маурин слегка призадумался.

– Странно. А кто пытался расторгать договор?

– Я и граф Ванский, жених. Мы с ним оба главные в своих родах.

Принц поднял указательный палец, подчеркивая сказанное:

– Главные, но не старшие! Это ведь разные вещи. В те времена считалось, что старейшины рода в силу возраста предусмотрительнее их глав, которые зачастую моложе и неопытнее.

Лорд Салливерн напрягся.

– Старейшины? Конечно, Криспиан Ванский далеко не самый старый в своем роду, так же, впрочем, как и я. То есть нам нужно пригласить именно самый старых?

– Да. Причем неважно, кто это – мужчина или женщина. Кто в роду Салливерн самый старый?

Лорд чуть слышно засмеялся.

– Моя бабушка. Ей уже очень много лет и характерец у нее весьма и весьма противоречивый. Она маг, хотя и не из сильных. А вот кто старейшина у Ванского, не знаю.

– То есть нам с Беатрис нужно вернуться в Помарбург? – недовольно сморщила нос Изабель. – Вот уж чего совершенно не хочется.

– Это тебе не хочется, – укорил ее отец. – А вот Беатрис необходимо там побывать и утрясти все недоразумения с правящим герцогом.

– Если надо, значит, надо. – Изабель и не думала спорить с отцом. – Тогда нам лучше поскорее найти нашего чудного женишка и заставить его уговорить своего старшего в роду встретиться с нашей милой прабабушкой.

Она с таким ехидством проговорила «милой», что принц, распрощавшись с лордом и договорившись о новой встрече в самом ближайшем будущем, увлек Изабель за собой под предлогом прощания и, едва они оказались там, где их никто не смог бы услышать, уточнил:

– Насколько я понял, ваша прабабушка отличается на редкость сложным характером?

– Это мягко сказано. Чтоб она сделала что-то нужное, ее приходится уламывать долго и упорно. И не факт, что она выполнит то, что обещает.

– Тогда нужно действовать от противного, – посоветовал опытный в таких делах принц. – Пожалуйтесь на старейшину рода Ванских, который не желает расторгать договор, боясь, что ему это выйдет боком, и небрежно заметьте, что она ведь тоже этого не желает. Получится, что они с этим трусливым старикашкой одного поля ягоды. Если ваша прабабка все делает поперек, то ее это непременно заденет, и она будет рада участвовать в расторжении договора.

– А что, это вполне может сработать, – расцвела Изабель. – Спасибо за подсказку!

– А за это мне поцелуй! – и принц, крепко прижав ее к себе, легко прикоснулся к ее губам сухим твердым ртом.

Не успела она опомниться и возмутиться, как он отстранился, попрощался – и исчез.

– Вот ведь нахал! – неуверенно прошептала девушка, понимая, что этот невинный поцелуй вызвал в ней какое-то непривычное томление. – Надо было его как следует стукнуть! – и, понимая, что это совершенно неосуществимое намерение ей никогда выполнить не удастся. Хотя бы потому, что уж очень хочется продолжения.

Сообщив отцу о подсказке принца, она, подобрав длинный подол, понеслась к сестре, спеша порадовать ту возможным расторжением ужасного договора. Беатрис сидела в их общем будуаре с пяльцами