Ань-Гаррэн: Белая ворона в мире магии - Мишель Фашах

Эти проклятые эльфы с их заковыристыми именами и труднопроизносимыми фамилиями… — я обессиленно рухнула на лавку.

— Отвар успокоительный приготовить, чтоб легче спалось? — участливо предложила Батя.

— Вряд ли он мне сегодня поможет…

В дверь тихо постучали. Батя пошла открывать, а я, высунув один глаз из-за двери, попыталась разглядеть, кого это принесло. На пороге стоял Балинус, с трудом удерживая в руках огромную корзину, накрытую тряпицей.

— Магистр Балинус, а вы какими судьбами тут? Неужели король чего-то нового придумал? Или это ваша личная инициатива? — поинтересовалась я проводя его на кухню.

— Ваше Величество, тут такой казус. Его Величество составлял календарь событий на следующий год и поинтересовался у меня когда у Вашего Величества день рождения… А я и не знал. Пришлось у дочурки спрашивать.

— Откуда Иридия знает о моем дне рождения? — удивилась я.

— Она упомянула, что осенью, но точной даты не знает. В любом случае, ваш праздник прошел, и Его Величество, желая загладить вину, повелел передать вам этот дар, заодно попытавшись выяснить дату, — заискивающе проговорил маг, протягивая корзину.

— Еще чего, отмечать день приближения к смерти. Хотя от подарков не откажусь, — сказала я, заглядывая внутрь.

Там лежали два незнакомых мне плода и горсть помидоров черри. Обычные помидоры черри. Я попробовала пару штук и не поверила своим ощущениям.

— Магистр! Где вы раздобыли это несравненное сокровище?!

— Его Величество повелел найти что-нибудь съестное, чего Ваше Величество еще не пробовали в этих краях, и я отправился в Драконий лес. Там я и нашел эти фрукты и ягоды, которые вам пришлись по вкусу. Я проверил, все это безопасно для употребления человеком.

— Эти ягоды… Как думаете, можно ли найти фермерское хозяйство, которое займется их выращиванием? Или травницу какую, которая с этим разберется?

— Ваше Величество, Иридия знает нескольких подходящих хозяек. Я дам рекомендации, если потребуется, — улыбнулся он.

Я осторожно попробовала другие фрукты. Один оказался странным, консистенцией напоминал перезревшую хурму, а вкусом — вареный лук. Второй был вполне съедобным, и я даже могла бы найти ему применение. Поблагодарив Балинуса, я отпустила его и попросила Батю отнести корзину в холодильную камеру ресторана.

Не прошло и тридцати секунд, как в дверь снова тихо постучали. Решив, что это опять Балинус, я распахнула ее настежь.

— Магистр? — вглядывалась я в знакомое лицо мага эльфийского происхождения.

— Не стой на сквозняке, — он втолкнул меня внутрь и закрыл дверь.

— Что вы здесь делаете?! — возмутилась я как-то неестественно.

— Вообще-то, мы давно перешли на "ты", Арь Тей Мита, — он посмотрел мне прямо в глаза.

— Я не понимаю, о чем вы… — моя маскировка стремительно рушилась, но я отчаянно пыталась за нее уцепиться.

— Как тебе удалось выжить? Я видел коня, которого ты украла. Ужасное зрелище, — он содрогнулся.

— Коня? Я его просто позаимствовала на время… — тут я поняла, что попалась на собственной гордости и неумении держать свое возмущение при себе.

— Мы думали, ты погибла, скорбели… Тебя покусали дикие звери? Дай посмотрю, может, чем смогу помочь, — он протянул ко мне руки.

— Не тяни ко мне свои подлые ручки, — отскочила я. — В Эльфире тебе это было только в тягость, а теперь вдруг захотелось потрогать? Ну уж нет!

— Я просто хотел помочь, — непонимающе взглянул он, словно ребенок.

— Обойдусь без твоей помощи, — фыркнула я. — Теперь ты снова собираешься сдать меня своему королю Лимонаду?

— Лимонаду? Лирондаду я обязан сообщить эту новость, я состою у него на магической службе, — как-то буднично заявил он.

— И меня опять запрут в вашем скучном дворце? Нет уж, увольте. Я не подписывалась становиться инкубатором для каких-то там супер-детей!

— Но ты сейчас в таком же положении у Калротоса. Хотя я не понимаю одного: он тоже выбрал тебя на ритуале?

— Да. А как же ваши дипломатические договоренности? Или вы просто намереваетесь выкрасть меня у нынешнего мужа? — голос у меня сорвался.

— Я не могу обещать тебе будущее, но могу сказать одно: Лирондад — очень мудрый правитель, он примет правильное решение. Возможно, никто, кроме меня и него, не узнает, что ты жива. Как-то же он смог замять скандал с темными эльфами в критической ситуации.

— Если вы сломаете мой бизнес, и ту жизнь, что я с таким трудом построила, клянусь, я найду самого могущественного мага и выйду за него замуж по вашим же обрядам! А в качестве свадебного подарка попрошу обрушить на вашу Эльфиру все мыслимые и немыслимые бедствия! — прошипела я сквозь зубы.

— Успокойся, я же не враг тебе, — Антенчик поднялся и отыскал по запаху нужную успокаивающую траву. Мгновенно заварив ее в чашке, он протянул мне ее. — Выпей, пожалуйста. И еще лучше будет, если ты позволишь мне осмотреть тебя.

Я залпом осушила отвар, но злоба никуда не ушла.

— Не враг… Предатель и мучитель, вот кто ты! — обиженно пробормотала я, опускаясь на лавку.

— Расскажи хоть, что случилось? Кто тебя похитил?

— Похитил?! Я сама сбежала от ваших дворцовых странностей, от приторно-невкусной еды, от этих типичных улыбок, за которыми или пустота, или что-то гнилое скрывается, от лжи.

— А потом?

— А потом я встретила бандитов… — я развела руками, и тело пробила мелкая дрожь, смесь злости и… странных, щекочущих воспоминаний. Антенчик же истолковал это по-своему.

— Видимо, они отдали твою одежду и коня кому-то другому, потому что мы нашли лишь растерзанные клочья. Если честно, вся поляна была залита конской кровью, и ничего человеческого там не было, — он снова содрогнулся. — Я могу помочь тебе избавиться от этих жутких воспоминаний, — он как-то странно посмотрел на меня и вновь попытался протянуть руки, за что был награжден испепеляющим взглядом.

— Как видишь, я жива, но иногда жалею об этом… Например, сейчас.

— Но я же никогда тебя не обижал… — он заглянул мне в глаза, словно искал там ответ, но, видимо, не нашел.

— Я попрошу вас удалиться. Вы нежеланный гость в этом доме. И начните, наконец, обращаться ко мне в соответствии с моим титулом. Я королева, пусть и маленького государства, но все же, — я поднялась и направилась к двери, намереваясь выставить Антенчика вон. Дрожь била все сильнее, и мне едва хватало сил, чтобы не стучать зубами.

— Простите меня, — он поклонился и выскользнул в холод ранней весны.

В попытке успокоиться, я принялась заваривать новую порцию трав. Вернулась Батя и, увидев мое состояние, притащила со второго этажа два толстых одеяла. Завернув меня в них и вручив кружку ароматного, обжигающе горького напитка, она просто села рядом, ничего не спрашивая.

Я смотрела в окно, наблюдая за тихой капелью. Весна постепенно