Хозяйка каменного сердца ll - Ника Смелая

заметила, что Дуэйна в покоях нет. В очередной раз поразилась выносливости диалов и, тряхнув головой, посмотрела на девушку.

– Вас ожидают в малой приёмной. Велели не торопить, но помочь одеться поскорее, – она опустила глаза, давая понять, что для неё не секрет, почему я так долго спала.

– Который час? – поднимаясь с постели, решила уточнить я.

– Время обеда, госпожа. Какое платье соизволите выбрать? – так как спальня была не моей обычной резиденцией, ей пришлось идти за указанным мной нарядом. Я же успела умыться и привести себя в порядок. Даже косу заплела.

Одевшись, я в полной боевой готовности отправилась следом за Мери, ожидая снова попасть на небольшое собрание, где буду лишь приглашённой слушательницей, но всё оказалось иначе. На подходе к той самой малой приёмной меня встретила Анна. Вид у неё был довольный, но во взгляде читалось некоторое беспокойство.

– Доброго дня, Селена, – поприветствовала она меня.

– Доброго, Ваше Величество, – вовремя вспомнив, что теперь она тут главная, ответила я.

– Вот, держи, – новоиспечённая правительница вложила мне в руку камень в знакомой оправе. – Он тебе скоро пригодится. Не забудь вернуть, – она отвернулась, собираясь уйти, но в самый последний момент тихонько добавила: – Спасибо тебе за помощь. И тебе, и тому, кто заключён в этом кулоне, – и зашагала прочь, гордо вскинув голову.

Служанка проводила меня до нужной комнаты и поспешила откланяться. Думая, что внутри снова застану целое сборище диалов, я решительно толкнула дверь и вошла, готовясь приветствовать каждого, но меня ждал сюрприз. У окна, задумчиво разглядывая зимний пейзаж, стоял Ториан. Совершенно один. Стало ясно, что разговор нам предстоит приватный. Глубоко вздохнув, я набралась решимости и закрыла за собой дверь.

***

– Ваше Величество, – я поклонилась в приветственном поклоне.

– Оставь эти условности, Селена, – ответил Ториан и улыбнулся. Вот только вид у него был не очень довольный. – Вижу, камешек она тебе уже передала. Что же, перейдём сразу к делу.

Диал отошёл от окна и сел в кресло, приглашая меня так же устроиться поудобнее.

– С самого утра я имел удовольствие побеседовать с твоим супругом. Должен признать, что он умеет убеждать. Особенную пикантность нашему диалогу придавали эпитеты убийца, тиран и проклятый изврашенец в мой адрес, но ради мира между странами я старался не обращать на них внимания. Мы долго обсуждали ваш отъезд и то, что состояться он должен незамедлительно, – пока правитель говорил я рассматривала его и не могла понять, что изменилось. Он казался мне другим, не таким, как прежде. Более спокойным. Его серые глаза лучились силой, а уверенная поза, которую он принял, говорила о том, что Ториан всё держит под контролем. Вот только меня не покидало чувство, что диала что-то тревожит.

– Значит, мы уезжаем? – наконец решилась спросить.

– Да, сегодня, – тяжёлый вздох. – Но я не отпущу тебя просто так, ты же это понимаешь? – пристальный взгляд мне в глаза.

– Целоваться я с тобой больше не буду, – поспешила пресечь любые намёки. – У тебя теперь есть Анна и её любовь. И вот, душа моего предка тоже, – протянула ему свою семейную реликвию.

– Очень жаль, я бы не отказался ещё раз сорвать стон удовольствия с твоих нежных губ на прощание.

– Вот же озабоченный. Мне даже жаль Её Величество. Если супруг на каждую юбку так бросается – горе семье, – пробурчала я.

– Ты не каждая, – резко ответил мужчина, – Ты особенная, Селена. Я никогда не забуду твоей доброты и вечно буду у тебя в долгу за всё, что ты сделала для Коруны. Поэтому в придачу к имению и шахтам, хочу сделать тебе ещё один подарок. Небезвозмездный, к сожалению, – Ториан сложил руки в словно меценат, и я поняла, что непристойностей не будет. Ему что-то от меня нужно, и диал готов исполнить за это что-то любой мой каприз.

– Чего ты хочешь? – решила сразу узнать, в чём подвох.

– Чтобы ты была рядом, – огорошил он меня. – Не в далёкой столице Дикеи, а намного ближе. Чтобы я мог добраться до тебя в кратчайший срок, если возникнет такая необходимость.

У меня глаза на лоб полезли. Что за требования такие? Сказал, что отпустит, а сам просит никуда не уезжать. И тут меня осенило. Анна не просто так отдала мне камень. Ториан хотел, чтобы берит с душой прадеда был у меня.

– Видишь ли, способности твоего …супруга, – Его Величество поморщился, будто ему противна сама мысль того, что я замужем, – могут пригодиться не только Дикее, но и Коруне. А моя сила хороша только в особенных случаях. Будь я шпионом на службе у одного из правителей, ей бы цены не было. Но увы, я не Марлоу, а сам сижу на троне, и мне совершенно не на руку невзначай изменить облик на официальном приёме. Дуэйн рассказал, как можно взять под контроль отток магии. Он согласен помочь. Но если…– тут диал сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня. – Если что-то пойдёт не так, и мне понадобится сила души Вайса, я хочу, чтобы ты была рядом. Потому что я тебе доверяю и знаю, что могу на тебя положиться.

Так вот в чём дело. Я ошиблась, полагая, что Ториану нужна только сила камня и магия прадеда. Он ко мне привязался? Иначе как объяснить это нежелание отпускать нас и грусть во взгляде.

“Не влюбился же он в меня на самом-то деле?” – промелькнула шальная мысль, а Его Величество тем временем поднялся со своего места, подошёл ко мне и крепко обнял.

– Чего ты хочешь, Селена? Что мне сделать, чтобы ты была рядом? – почти шептал он мне на ухо. – Хочешь богатства или известности? Я могу подписать указ о содержании твоих родных и будущих отпрысков вплоть до пятого колена. Они никогда ни в чём не будут нуждаться. Только не бросай меня, помоги мне исправить всё то, что разрушило проклятье моего рода, и стать достойным правителем…

– Эй, Тори, – обратилась к нему, отпрянув. – Что с тобой? Я тебя не узнаю.

– Я сам себя не узнаю, – шипящие нотки. Это наконец вклинилась в наш диалог изначальная душа монарха. – Анна хитрая, сильная, истинная правительница, но она не ты, – он снова притянул меня к себе вплотную и заключил в объятия.

– Подарите мне замок, Ваше Величество, – резко перешла на Вы. Не думала, что когда-нибудь смогу попросить о таком, но всё же набралась смелости, раз уж далеко уезжать мне не дадут. – Тот, что стоит заброшенным на границе между государствами. В один прекрасный день Вы меня оттуда увезли…

– Форт-крепость Дрейзл? Но она