Мертвым можно всё - Евгения Соловьева

возвращалось медленно. Сначала пришел озноб, но Айлин обрадовалась даже ему, ведь это значило, что она жива. Потом в нос ударил сырой запах земли и влажных листьев, а тело словно закололо иголками. «Чувствительность восстанавливается, – подумала Айлин и вспомнила описание из учебника. – Вторая фаза после применения заклятия паралича – частичный паралич конечностей. На этом этапе возвращается речь, но…» Мысли путались, и больше всего удивляло, что ей совсем не страшно. А ведь должно быть!

– Что вы делаете?! – прозвучал неподалеку полный изумленной ярости голос Аластора.

Айлин попыталась открыть глаза, но веки словно склеились.

– Помолчите, юноша, – ввинтился в уши другой голос, устало-брюзгливый и такой знакомый, что Айлин просто не поверила себе. Этого человека здесь не могло быть! – Мешаете. Ну вот, изволите видеть, ваша подруга пришла в себя. А ведь могла бы так и не очнуться, ей же было бы легче.

«Зачем он врет? – растерянно подумала Айлин. – Паралич подолгу не действует. Я бы все равно скоро опомнилась». А вслух выдохнула:

– Мэтр Денвер?!

Веки наконец послушались, Айлин открыла глаза и едва не вскрикнула. Наклонившийся над ней чумазый и оборванный старик ничем, ну совершенно ничем не напоминал всегда подтянутого и подчеркнуто аккуратного наставника. Слипшиеся и взлохмаченные волосы, грязь в морщинах, засаленная одежда, в которой с трудом угадывался охотничий костюм…

Прежними остались только глаза под широкими густыми бровями, пронзительно-голубые, как осколки льда. Но даже они сейчас казались чужими, неправильными. Что-то странное, наводящее на мысли о безумии смотрело из глаз мэтра Денвера, словно жуткое существо надело маску хорошо знакомого человека.

Айлин попыталась сесть и тут же поняла, что не может. Паралич оказался ни при чем, ее руки и ноги были растянуты звездой и привязаны к вбитым в землю кольям, тем самым, на которых раньше стояла палатка. Стиснув зубы от напряжения, Айлин смогла лишь повернуть голову – и увидела немного поодаль сидящего у дерева Аластора, тоже связанного и прикрученного к стволу. Друг ответил ей виноватым взглядом и дернулся, но безуспешно.

По спине пополз противный холодок страха. Непонятно, что происходит, но наверняка что-то очень мерзкое! Слишком хорошо она знала позу, в которой была привязана. В любом учебнике по ритуальной некромантии «жертвенная звезда» встречается много раз. Но почему мэтр?!

А еще она поняла, что Пушка нигде нет. И Лучано – тоже. Ах да, они же ушли к озеру. Значит… Значит, надежда есть!

Айлин попыталась мысленно позвать Пушка, но вокруг нее словно выросла глухая стена, и она поняла, что мэтр Денвер поставил вокруг поляны ментальный щит. Очень предусмотрительно с его стороны! Ну почему она сама не была такой осторожной?!

«Если выживу, – подумала Айлин, пытаясь отогнать липкий ужас, – обязательно буду ставить полный набор щитов! Как бы ни казалось вокруг безопасно…»

– Рад видеть, что вы меня все-таки узнали, – сухо кивнул старый некромант, наклонился ниже, и его пальцы, тоже грязные и с обломанными ногтями, принялись расстегивать на ней куртку.

Айлин затошнило от брезгливости. Озеро ведь рядом! Как можно было так себя запустить! А еще наставник, называется! Но в следующий миг она опомнилась. Денвер уже тянул вверх ее рубашку!

Дернувшись, Айлин безуспешно попыталась сбросить чужую руку, омерзительную и по виду, и по действиям.

– Уберите руки от леди, мерзавец! Здесь вам не дом терпимости! – рявкнул Аластор, и мэтр Денвер изумленно взглянул на него.

– Я же просил не мешать! – бросил он, а потом, вдруг побагровев так, что это было видно даже под грязью на лице, возмутился: – Да как вы посмели?! Что за мерзость у вас в голове! – Он перевел взгляд на Айлин и выдохнул. – Что, и вы тоже подумали?… Ревенгар! Я же ваш преподаватель! Это все влияние Бастельеро, – пробормотал он раздраженно. – Паршивый щенок, ни малейшего уважения к старшим, и адептов этому же учит.

– Ни о чем таком я не думала! – запротестовала Айлин. – Ал, это же мэтр Денвер! Он мой наставник. И вообще он старый! – Она посмотрела в лицо мэтру, почему-то ответившему еще более злым взглядом, и поспешно добавила: – Я прекрасно вижу, что вы собираетесь принести меня в жертву. – Скосила глаза на порядок рун, прорисованных вокруг ее тела, и уточнила: – Ради силы, да?

Мэтр Денвер вскинул брови и посмотрел на Айлин с удивленным интересом, словно впервые увидел.

– Подумать только, Ревенгар, я вас недооценивал. А вы, оказывается, умны, наблюдательны и значительно опережаете программу! К тому же умеете принимать неизбежное с достоинством… У меня под самым носом был такой бриллиант, а я делал ставку на Морьезу! Как жаль, клянусь Падшим…

Айлин с трудом подавила вскрик. Падшим – то есть Барготом? Но ведь мэтр Денвер – некромант, разве он может призывать Баргота? Не говоря уже о том, чтобы принести человеческую жертву! Что за безумие им овладело?

«А может, я сплю? – подумала она. – Может, мне просто снится кошмар? Наверное, так оно и есть!»

Мэтр Денвер удовлетворенно улыбнулся, словно увидел что-то очень приятное, и тут же помрачнел.

– И просто поразительное самообладание, особенно для Ревенгаров, – пробормотал он почти себе под нос. – Кто бы мог подумать… Пожалуй, окажись здесь Бастельеро – и я охотно оставил бы вам жизнь, но этот негодяй уже второй раз увиливает от жертвоприношения! А ведь хотел же я его вместо мальчишки… Впрочем, какая разница теперь? – прервал он сам себя.

– Отпустите леди! – рявкнул Ал так, что Айлин невольно вздрогнула. – Лучше убейте меня!

– Да помолчите же, юноша! – раздраженно прикрикнул некромант. – Мешаете! Во-первых, вы не маг, во-вторых, я менее всего заинтересован в вашей смерти! Вами я займусь чуть позже, так что подождите. Впрочем…

Он отвернулся к Аластору, помолчал немного и, наконец, кивнул:

– Вы злитесь? Превосходно!

Снова наклонившись над Айлин, он осмотрел ее с ног до головы странным оценивающим взглядом и развел руками.

– Вам придется немного потерпеть, Ревенгар. Если вы знаете теорию жертвоприношений, то просто обязаны понимать, что лучшая жертва – та, что выведена из себя. Эмоции – ключ, открывающий сознание… Эту тему мы еще не проходили и с вами уже не пройдем. Почти жаль.

Неприятно шершавая рука Денвера скользнула под рубашку, бесцеремонно стиснула грудь, ущипнула сосок. Айлин невольно вскрикнула от боли и отвращения, забилась, пытаясь стряхнуть руку, и услышала яростный рев Аластора. Денвер удовлетворенно улыбнулся и положил вторую руку на ее пояс. Нет! Да нет же! Только не это! Пушо-о-о-ок… Ей показалось, что она услышала безмолвный отклик, будто знакомый упругий нос ткнулся в ладонь. Хоть бы это была правда!

– Ну-ну, Ревенгар, потерпите еще немного. Клянусь Падшим, все это вовсе не доставляет мне удовольствия. Как я уже сказал, я предпочел бы видеть здесь Бастельеро…

– С него вы тоже стянули бы штаны?! – яростно выплюнула Айлин и почувствовала, как вспыхнула щека от мгновенной пощечины.

Аластор забился в своих путах, яростно рыча без слов, и на мгновение Айлин показалось, что он сейчас вырвется. Но что профан может против некроманта? Пусть и обученный воин, Аластор беспомощен! Ну где же Пушок и Лучано? Итлиец тоже профан, но он опытный убийца! Может, он хотя бы отвлечет Денвера на себя и даст Айлин возможность освободить хотя бы одну руку?! Ей бы несколько мгновений, хоть одно-два!

– Мразь, – прохрипел Аластор. – Какой вы наставник? Бар-р-рготова тварь! Она же девушка, ваша ученица…

– Вы меня утомили, – холодно уронил Денвер, вставая и отходя от Айлин. – Неужели нельзя спокойно подождать своей участи? Ваше счастье, юноша, что на вас у меня свои планы. Но дерзости я спускать больше не собираюсь. Небольшой урок вам не