Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Цзюлу Фэйсян

хитроумный лабиринт, наверняка обладает немалым талантом. Однако он не соперник Дунфану.

Словно в подтверждение слов Орхидеи, землетрясение усилилась. Стайка птиц за окном взмыла ввысь с беспокойным щебетом. Светлый владыка помрачнел, а Ланьхуа, сделав вид, что ничего не заметила, невозмутимо продолжила:

– Я знаю, что демон-тень не способен обрести человеческий облик даже спустя десять тысяч лет совершенствования. Ты, наверное, страстно желаешь заполучить себе тело, иначе не прилагал бы столько усилий. Я могу просто отдать тело из почвы сижан тебе.

Хозяин горы Тысячи тайн прищурился и уточнил:

– Однако у тебя есть условия.

– Верно, – согласилась Орхидея. – Я хочу заключить с тобой сделку.

Светлый владыка усмехнулся, как будто его не волновало то, что происходит на другом конце острова, и спросил:

– Какую же?

– По словам наставника, торговать следует честно. Я откровенно рассказала тебе все, что знаю. Поэтому ты должен открыто поведать о том, что знаешь сам. Если хочешь заполучить это тело, для начала объясни, почему называешь меня сокровищем.

Светлый владыка улыбнулся:

– Разве брат Дунфан не объяснил тебе?

Орхидея молчала.

– Любопытно, – заметил хозяин. – По правде говоря, я и сам не знаю, в чем твоя ценность, но ведь ты помнишь нашу первую встречу? Твоя душа обитала в насквозь прогнившем теле.

Разумеется. Такого позора Ланьхуа никогда в жизни не позабудет.

– Ты совершенно права. Я действительно демон-тень, который больше похож на бесплотную душу. Поэтому я лучше всех знаю, что необходимо душе, чтобы выжить. Я сразу понял, что заурядная душа не смогла бы так долго бродить по миру, находясь внутри трупа. Твоя же душа так сильно к нему привязалась, что продержалась бы еще два-три дня, если бы не покинула его добровольно.

Орхидея нахмурилась:

– Хочешь сказать, что страх перед смертью порождает невиданную силу?

Светлый владыка рассмеялся:

– Что ж, тогда можно было предположить нечто подобное. Однако сейчас ты обрела приют в новом теле не из страха перед смертью, а потому, что твоя душа была изначально сильна.

Ланьхуа растерялась. Впервые в жизни кто-то похвалил ее за силу.

– Почва сижан постоянно меняет форму и обладает энергией жизни. На протяжении многих лет никто из обитателей острова не мог совладать с ней. – В глазах Светлого владыки блеснул огонек. – Но ты можешь управлять телом из земли сижан. Оно постепенно становится гибким и подчиняется твоей душе. Ну разве ты не сокровище, А-Лань?

Орхидея вспомнила, что пережила, едва оказавшись внутри тела из почвы сижан.

– Когда я наткнулась на магический барьер Дунфана, тени на полу зашевелились и помогли мне пробиться сквозь заслон… Ты хотел, чтобы именно я проникла в тело? Интересовался, что из этого выйдет?

Светлый владыка кивнул с самым искренним видом:

– Я хотел подождать, пока ты разработаешь тело и сделаешь его подвижным. Потом я бы извлек твою душу. К тому времени сопротивление почвы сижан должно было бы снизиться.

Ланьхуа потрясенно притихла на миг, а затем произнесла:

– Оказывается, вы все здесь мошенники, которые только и делают, что бесконечно строят козни.

Светлый владыка не отвечал. Земля задрожала сильнее. Ланьхуа привела мысли в порядок, сделала глубокий вдох и сказала:

– Что ж, не будем ворошить прошлое. Больше всего я хочу вернуться в Небесное царство. И готова отдать тебе тело из почвы сижан.

Хозяин горы нахмурился:

– Ты хочешь попасть в Небесное царство?

– Я цветочная фея родом из Небесного царства. Конечно же, я хочу домой. Если ты доставишь меня к Южным небесным вратам и позволишь вернуться к наставнику, я отдам тебе это тело. В противном случае… – Орхидея опустила палец в чашку с чаем. – Дунфан обучил меня одному заклинанию.

Ланьхуа начертила на столе магический знак. Кончик девичьего пальца не оставил следов, но, едва она закончила чертить и подняла руку, столешницу залил свет, а магический символ исторг волну вредоносной ци. Светлый владыка вскочил на ноги, опрокинув табурет. Нечистая ци окутала стол, и крепкая древесина в тот же миг обратилась в труху. Тень, отбрасываемая столом, издала резкий вопль и исчезла. На пол посыпались опилки, часть которых попала на колени Ланьхуа.

Девушка побледнела, потрясенно взирая на труху. Она знала, что заклинание Дунфан Цинцана несло в себе зло, но не ожидала, что оно способно причинить подобный вред. Если бы она начертила магический знак на теле Светлого владыки, то ей на колени упали бы комья глины и черепки.

Орхидея подняла глаза на хозяина горы Тысячи тайн, который успел отскочить подальше. Его лицо помрачнело, а взгляд похолодел.

– Этому заклинанию тебя научил Дунфан?

– Да, – ответила Орхидея, совладав с приливом чувств.

Лицо Светлого владыки слегка исказилось.

– Кто такой этот Дунфан?

– Я же сказала: тебе его не одолеть. Твой единственный выход – доставить меня в Небесное царство.

Орхидея хоть и побледнела, но изъяснялась решительно и твердо. Видя, что Светлый владыка молчит, она стиснула зубы, демонстративно подняла чашку, смочила палец и поднесла его кончик к груди.

– Иначе нам всем несдобровать.

Взгляд Светлого владыки потемнел, как небо за окном. Пока капли дождя, стекавшие с крыши, выстукивали дробь на каменных плитах двора, в комнате повисла гробовая тишина. Хозяин горы Тысячи тайн долго и угрюмо смотрел на Ланьхуа, а потом неожиданно улыбнулся.

– Я считал тебя простодушной цветочной феей, А-Лань. Не ожидал, что в трудный час ты разработаешь хитроумный план, достойный великого генерала.

– По словам наставника, даже кролик кусается, если загнать его в угол. С одной стороны мне угрожает Дунфан, с другой стороны – ты. Слева волк, справа тигр. Если не пораскину мозгами, то лишусь головы.

Светлый владыка не сводил с Ланьхуа пристального взгляда, как будто ожесточенная борьба на другой стороне острова его совершенно не волновала.

– Мир Девяти Небес находится слишком высоко, А-Лань. Разве же мы, демоны низшего мира, можем добраться до Южных небесных врат? Боюсь, ты сделала неудачную ставку.

– Сам решай, принимать мою ставку или нет. – Орхидея на миг заколебалась, затем стиснула зубы и начертила первый штрих магического знака у себя на груди. – Не пытайся тянуть время, либо мы с тобой уходим сейчас же, либо я…

Не успела она договорить, как послышался оглушительный грохот. Ланьхуа посмотрела в окно и с изумлением увидела, что гора вдалеке покосилась. Спустя мгновение главный пик горы Тысячи тайн обрушился, она начала оседать, а в небо взметнулись облака пыли.

Орхидея потеряла дар речи. Как… как Дунфан Цинцан умудрился устроить такой переполох?! Он что, решил утопить остров в море?

Подземные толчки усиливались, пол под ногами заходил ходуном, дом зашатался. Орхидея еще не научилась управлять новым телом и с трудом