За твоим плечом - Алла Анатольевна Гореликова

— Вчера было слишком много желающих.

Они ушли в сторону отдельных купальных бассейнов, от которых поднимался насыщенный ароматами масел влажный пар. Хесса отчетливо выдохнула, заметно расслабляясь.

— Нам тоже надо в бассейн?

— Если хочешь, — Лалия махнула рукой в сторону одного из бассейнов. — Анхи плещутся вон там. Удобное место, если вздумается узнать что-нибудь новое от тех, кого разговорить проще, чем выпить бокал вина.

Хесса передернулась.

— Ну нет, спасибо. Чужого трепа мне и в серале за глаза хватает. — Подошедший клиба протянул ей бокал с вином, и Хесса, принюхавшись, взяла. — А вот выпить — выпью. Потому что ерунда какая-то творится.

— Ты что-то знаешь? — насторожилась Лин, придвигаясь ближе. — Видела?

— Откуда бы, — раздраженно отозвалась Хесса, отпила вина и едва заметно поморщилась. — Сидела ждала у Ладуша. Меня по дворцам не возили. Только потом… Сардар вернулся психованный, Ладуш на него посмотрел, послушал и тоже распсиховался. За Сальным, тьфу ты, за профессором Саадом побежал. Говорил, надо срочно в чем-то убедиться.

— Вот как, — прищурилась Лалия. — Что ж, это становится в самом деле интересным. Не слышала, во дворец владыки из дворца Сардара никого не привозили?

— Нет. Их всех там закрыли в одной комнате. Уж не знаю, зачем. Вроде бы ни о какой гибельной заразе для всего Им-Рока речи не шло.

— В общем, гадать смысла нет, — подытожила Лин. — Саад с Ладушем разберутся, что у них там за неведомая зараза от долгой дороги.

Произносить вслух слово «подстава» она не стала. Даже шепотом — не здесь. Мало ли у кого могут оказаться слишком длинные уши. Одно дело новость, слухи о которой наверняка очень скоро станут общим достоянием, и совсем другое — мысли по поводу. Вместо этого сказала, решительно меняя тему:

— Сальма выглядит довольной.

Сальма и впрямь не скучала. Несколько минут назад, когда Лин осматривалась, она угощала Назифа вином и смеялась, сейчас же Назиф что-то ей говорил, а она с улыбкой слушала. Обоюдная нагота ее, кажется, ничуть не смущала, а когда она встряхивала своими кудряшками, увлеченно кивая или качая головой на какие-то слова Назифа, тот откровенно залипал взглядом на ее шее, плечах, потом взгляд скользил ниже, но снова возвращался. Короткие волосы шли Сальме, подчеркивая хрупкую нежность.

Когда Назиф взял ее руку в свою и начал неторопливо целовать пальцы, Лин отвернулась. Любовные игры захватывали все больше анх вокруг, запах густел, и ей стало томительно-неловко, как будто очутилась вдруг не на своем месте или явилась незваной на чужой праздник. Потянулась взять еще вина, но Лалия остановила.

— Не спеши так, а то опьянеешь слишком рано.

— Я как-то очень резко поняла владыку Акиля, — хмыкнула Лин. — Куча бездарно потраченного впустую времени.

— Ну, кое-кто так явно не считает, — Хесса с неодобрением косилась в сторону Вахида. А Рабах, кажется, все еще говорил с Асиром.

А возбуждение, уже почти ничем не прикрытое, нарастало едва ли не с каждой минутой. Сгущались запахи кродахов, становясь почти физически ощутимыми, липли к коже, оседали на языке.

Подобралась на подушках Лалия, хищно оглядывая ближайших советников и владык. Заметно ежилась Хесса, допивая свое вино. Сказала негромко:

— А может, идея с бассейном не так уж и плоха. Только воды бы туда похолоднее.

— Есть фонтан, — ляпнула Лин и только потом поняла: зря она это сказала сейчас, когда возбуждение и без того захватило почти целиком. Кажется, после всех шуточек о стриптизе в фонтане само слово вызывало вполне определенные мысли. И очень откровенные фантазии.

Лалия хмыкнула, покосившись на нее.

— Если хочешь привлечь внимание всех в этом зале, то идея отличная.

— Лично я как-нибудь воздержусь, — Хесса повела плечами, стряхивая легкую накидку, и прищурилась, вглядываясь куда-то в сторону бассейнов. — Мне мерещится, или кто-то притащил сюда Мирану?

— Не мерещится. Советник Вахида, — сказала Лалия. — А советник владыки Назифа увел одну из новеньких. Но подозреваю, с несколько иными целями. Вроде бы больше наш сераль никого на этот вечер не потерял.

— Кроме тех, кто прямо сейчас готов умереть от острой зависти, — поморщилась Лин. — Боюсь, что таких там большинство.

— Несомненно, — мурлыкнула Лалия. — И знаешь что? На твоем месте я бы очень постаралась сделать все, чтобы их смерть была не напрасной. Тебе все еще не слишком жарко? — она провела рукой по верхнему краю покрывала, закрученного у Лин над грудью, усмехнулась: — Смотри-ка, ты здесь самая… жароустойчивая. Уже даже наша ходячая катастрофа разогрелась достаточно, чтобы оголиться. Хотя бы частично.

— Катастрофа, между прочим, здесь и все слышит, — буркнула Хесса. — Но какой смысл кутаться, если все равно придется снять? Вон, уже сплошное непотребство творится справа. И не сбежишь.

— Вот и мне интересно, какой смысл? — глаза Лалии откровенно смеялись. — А знаете что? Давайте-ка и правда нырнем в фонтан. Привлечь внимание никогда не будет лишним. Кто знает, может, и те, кого мы с таким трогательным терпением тут ждем, тоже привлекутся. Владыка Рабах может болтать всю ночь. Нас ведь это не устраивает, правда? Да и господина первого советника не мешало бы утешить после такой внезапной встряски. Он тако-о-ой напряженный, бедняжка. Поднимайтесь.

Глава 21

Хесса тянула шею, высматривая Сардара, — кажется, «тако-ой напряженный» Лалии всерьез ее задело. Ничего удивительного, Лин тоже неожиданно остро зацепило ее «привлекутся». И «Рабах может болтать всю ночь». И «трогательное терпение», конечно. Ничего «трогательного» не было в том, чтобы вдыхать все сильнее бьющий по мозгам запах всеобщей похоти. Терпеть было хорошо и интересно наедине с Асиром, но — Лин отчетливо сейчас это поняла — не здесь.

Она двигалась к фонтану неторопливо, невольно подражая плавной походке Лалии, которая шла чуть впереди. Не потому что вдруг захотела и вправду стать такой же, но эта плавность позволяла собраться с мыслями. Хотя какие уж тут мысли! Ну хорошо — сосредоточиться. Не замечать, как Джада ублажают сразу три анхи в шесть рук, как Сальма нежно целует Назифа, а его советник ласкает грудь одной из новеньких, да так, что Лин и в самом деле стало жарко. Нет, не просто жарко, а… будто в кипяток окунули! Стоило только представить такое же, но с ней самой и Асиром.

Отвлечься. Собрать все свое