Брат-оборотень: выбери меня! - Анна Кривенко

Глава 38

Воззвать к остаткам сердца

Разящий появился в воздухе неожиданно. А может он и парил там всё время, но от изумления Катарина его не заметила…

Под мечом собрался легкий туман, и из него стремительно соткался полупрозрачный образ Ирия Безжалостного…

Вайлет почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Облик прежнего императора внушал серьёзные опасения. Мало того, что он был самым настоящим призраком, так ещё и мощь его, видимая в могучих плечах и волнах гулявшей по телу магии, невольно приводила в трепет.

Принц знал об этом выдающемся человеке из затертых до дыр легенд. Эти истории достигли в своё время даже королевство Машхарта — родину оборотней, и гласили, что Ирий был непобедим…

Но его всё-таки победили. Уничтожили и стерли с лица земли…

Хотя… не совсем. Могучий император оказался хитрее! Даже после смерти он всё еще находился на земле живых и внушал ужас одним только своим обликом!

Почувствовав непреодолимое желание защитить Катарину, Вайлет снова приобнял её за плечи.

Воздух просто искрил от напряжения.

— Ирий! Пришло время вернуть наше величие!!! — скрипучий голос Марианны дрожал от торжества. — Это наш шанс!

На призрачном лице Ирия не дрогнул ни один мускул, и лишь стон связанных на жертвеннике мужчин разрезал зловещую тишину.

— У меня своя клятва… — наконец проговорил призрак императора, и его голос разлился по воздуху, словно многогранное эхо. — Мне больше ничего не нужно…

И отвернулся, приближаясь к пленникам вплотную. Его движения имитировали шаги, хотя стопы исчезали в белесой дымке, словно их и не было вовсе.

Рамаль замычал и попытался скатиться с камня, но у него ничего не вышло. Видя, что неизменно приближается расплата, сверкая темными глазницами на полупрозрачном лице, бывший наследный принц взвыл…

Эльгер лежал, не двигаясь, и с ненавистью сверлил взглядом своего палача. Рот был залеплен магией, рыжие волосы растрепаны, кожа местами оцарапана, но весь облик выражал ненависть и гнев, даже без страха…

— Ты напоминаешь меня в молодости… — прогремел потусторонний голос Ирия, и Рамаль вдруг перестал выть. Наверное, он просто не ожидал от призрачной сущности таких разумных речей… — Если оборотень поклянется в верности роду де Гуарран, я оставлю его в живых…

Эльгер был впечатлен. Впечатлён настолько, что выражение его зеленых глаз изменилось. Поклониться ненавистным врагам? Хотя… разве между ними кровная вражда? Нет, это была всего лишь его личная неприязнь, выросшая из-за презрения к Эвери. Может… нет ничего плохого в том, чтобы спокойно остаться в живых?

Но не успел Эльгер даже мысленно озвучить свое решение, как рядом раздался пронзительный вопль:

— Ты не посмеешь!!! — Марианна неистовствовала. Ее тело пошло волнами, черты лица исказились, став уродливыми до невозможности. — Они нужны мне для ритуала!!! Боги требуют жертв за переселение душ!!!

Воздух в зале затрещал, местами вспыхнули магические молнии, освещая зловещий полумрак, а Вайлет тихонько шепнул на ухо Катарине:

— Нужно уходить, пока они отвлечены… Позади какая-то дверь. Когда я скомандую «беги», ты должна броситься туда и бежать, не оглядываясь…

— А ты? — шепнула она в ответ, не поднимая взгляда и напряженно наблюдая за своими призрачными предками. — Без тебя я никуда не пойду…

— Я понял, понял… — выдохнул принц. — Побегу следом. Меня тоже совершено не прельщает перспектива стать сосудом для чужих душ…

— Антерос способен дать нам жизнь, Ирий! Но к нему нельзя приходить с пустыми руками… — Марианна изменила тон голоса, сделав его просительным. Даже будучи откровенным демоном, она не потеряла женской хватки в воздействии на мужчин. — Подумай о нас с тобой! О потерянных годах, о могуществе нашей власти, которое снова может стать нашим!!!

Ирий молчал, словно раздумывая, а Вайлет аккуратно оттеснил Катарину назад.

— Давай, сейчас! — шепнул он, подталкивая девушку в нужном направлении. — Беги со всех ног!!!

И Катарина побежала. Побежала так резво, что едва не порвала мышцы от натуги. Сердце подскочило до самого горла, в глазах потемнело, но она неслась вперёд, как горный барс, ведь от этого зависела ее жизнь.

Поднялся жуткий вой, вообще не похожий на человеческий. Если Катарина раньше и сомневалась в существовании низших демонов, то теперь точно знала: они есть! Возникают из-за алчности и жестокости неуспокоенных душ и представляют собой уродливое смещение человеческой боли и демонической жадности. И одним из этих демонов стала Марианна — некогда прекрасная амбициозная девушка, которую слишком рано настигла смерть…

Катарина врезалась в невидимую стену магии внезапно, но весьма болезненно. В голове зазвенело. Не удержалась на ногах, падая навзничь, но инстинктивно выпустила магию и смогла настоящим чудом выровняться. Кончики её пальцев засветились, а в груди вспыхнул гнев. Гнев на наглого призрака, терроризирующего мир, который ей не принадлежал…

Вайлет попытался протаранить уплотняющуюся стену магии, закрывшую путь к выходу, но не смог.

— Она слишком сильна… — прохрипел принц, оборачиваясь и глядя в горящие глаза призрачного демона. — Кажется, она вытянула всю магию, которая хранилась в этих древних стенах сотню лет…

Марианна еще сильнее преобразилась. Лицо стало больше похоже на обтянутый кожей череп, одежда превратилась в лохмотья, а на пальцах выросли черные когти…

Катарина невольно попятилась, но магия в теле вспыхнула ярче, готовясь к самозащите. Однако девушка остро понимала, что мертвая жена императора значительно сильнее их обоих. Затосковала по Разящему и ощущению крепкого клинка в руке.

Нет, вернуть его было невозможно. Должен быть какой-то иной путь…

Ирий безучастно стоял около пленников, больше напоминая еще одну статую, чем разумное существо, и ждать от него помощи было смехотворно. Однако вдруг в разуме Катарины блеснула одна весьма ясная мысль…

— Ирий! Скажи, ты любил свою семью? — голос Катарины прозвучал необычайно звонко. Странно было спрашивать о таком призрака, но он ведь уже показал себя вполне «живым»…

Марианна зашипела, как змея, и выбросила вперед руки, растопырив когтистые пальцы, но Вайлет стремительно выстроил перед собой плотный магический щит, вложив в него львиную долю сил. Мышцы под разорванной рубашкой вздулись, челюсти крепко сжались, вся поза его превратилась в олицетворение напряжения, а Катарина, невольно вздрогнув, продолжила:

— Ирий! Я знаю, что ты любил свою семью! Твои потомки были важны для тебя! Когда я держала Разящего в руках, то всегда чувствовала единение с ним. Я знаю, что ты не просто так выбрал меня. Ты почувствовал наше родство… — голос девушки неожиданно охрип от