Маркиза, кот и чертополох - Лина Калина

клясться влюблённые. По бокам от алтаря собрались гости, а в центре сего действия ждал жених. Высокий и статный, одетый в чёрный костюм, он приковывал взгляды всех леди Королевства. Рядом в скучающей позе замер свидетель, лучший друг Его Светлости – Гай Аквилио.

– Тебе не кажется, что маркиза ла Косс задерживается? – спросил он.

– Думаешь? – чёрная бровь взлетела, а взгляд был устремлён на дорожку из лепестков роз, по которой наречённая должна была пройти.

– Я просто не понимаю, что можно так долго делать? – проворчал Гай.

– Ну сегодня такой день. Моя наречённая хочет быть самой красивой...

– Невесты всегда красивы.

– Гм, – задумался Велиус, а затем вручил букет лиловых роз другу, и под удивлённые взгляды гостей ринулся к вглубь парка. – Я не успел ей сказать… – он вздохнул. – И мне отчего-то, кажется, что моя леди стремительно сбега́ет.

– Куда сбега́ет? – спешил за ним Гай, размахивая букетом.

– Понятия не имею.

– А что забыл сказать?

– Сказать, что я буду её любить вечно и всё в этом духе.

– Как можно было не успеть? Ты что, идиот? – он замер на месте.

– Я был занят, – вздохнул герцог и обернулся, сунув руки в карманы.

– И чем же? – рявкнул блондин.

– Прокля́тыми рудниками, знаешь, сколько дел накопилось, пока я гонялся за тобой? Нужно было подписать документы, проверить отчёты и оставить распоряжения поверенному, чтобы в медовый месяц не отвлекаться от жены.

– Я бы тоже сбежал в таком случае, – проворчал Гай.

К жениху и свидетелю торопился Аргус, дворецкий маркизы ла Косс. Мужчина старался идти быстрее, но еле ковылял. Лицо мистера Рубио, было слишком бледным.

– Ваша Светлость… маркиза… моя госпожа… она сбежала…

– Ну вот, что я тебе говорил? – процедил Велиус.

– Нужно проверить выходы из парка, – предложил Гай, окидывая взглядом товарищей по несчастью.

– Что их проверять, там мои люди, – ответил герцог. – Её не выпустят. Она где-то здесь или… Первый мне помоги… А Кирс, где, Аргус?

– Не знаю, Ваша Светлость, – пожал плечами старик.

– Проверяем каменную ограду, – сказал Велиус двоим.

– Ты что думаешь леди, будет лезть через высокий забор?

– О, эта будет!

Мужчины разошлись в разные стороны. Велиус увидел, что за деревьями впереди мелькнуло белое платье, и устремился туда, завернув за огромную клумбу, он увидел, как его наречённая забирается по садовой лестнице, приставленной к каменной стене, с намерением перескочить через деревянный парапет. Пышная юбка, сияющая в солнечных лучах, слегка колыхалась, демонстрируя будущему супругу изящные щиколотки в белых чулках и туфельки с очаровательными бантиками, на невысоком каблучке. Корсет леди был расшит мелкими камушками, которые играли на солнце всеми цветами радуги, а длинная фата то и дело хотела запутаться и леди взбираясь вверх опасно наклонялась, словно намереваясь сорваться.

– Да вы издеваетесь, миледи? – рявкнул Велиус. – Что вы делаете?

– Андертон? – зелёные глаза округлились, и невеста в пышном платье замерла у самого верха каменного забора, который собиралась перелезть.

– Миледи, ну же? – послышался с другой стороны забора звонкий голос Кирс. – Скорее!

– Кирс! – рявкнул герцог.

– Ой, – раздался испуганный голос горничной. – Всё! Прибежали! Ухожу-ухожу, Ваша Светлость!

– Какого демона, Нерине? Я вас жду у алтаря. Отчего вы здесь, леди?

– Я боюсь, – пискнула она.

– Чего?

– Вас!

– Да объясните, что происходит!

– За полтора месяца я вас видела два раза! Вы перестали уделять мне время, и ни разу не сказали, что любите!

– Я хотел, но был занят… и потом, столько раз собирался вам признаться, но нам вечно мешали... а рудники слишком требовательны, и я забыл... ну знаете, как это бывает?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет! Забыли, говорите?! – леди добралась до верха, села на деревянный парапет забора и сняла туфлю, а потом запустила в герцога. – Как такое можно забыть?!

Андертон еле успел отскочить от снаряда.

– Рудники!

– А может леди Неверс? – спросила маркиза, зло сверкая зелёными глазами, и запустила в него вторую.

– Миледи, – рявкнул он, отскочив в другую сторону, а потом рассмеялся. – Вы что ревнуете? Но я люблю только вас, моя дорогая!

– Нет!

– Знаете рассказ, который нынче моден? – Велиус наклонил голову и улыбнулся.

– Если вы снова скажете про пиратов, – процедила она. – То я...

– Нет, я про леди, которая теряла свои туфельки.

– Но я не теряла, а хотела, чтобы туфли достали до вашей головы, – ехидно сказала маркиза. – Может, тогда, вы бы догадались, что я чувствовала всё это время.

– Вы, кровожадная плутовка, – рассмеялся Велиус. – И вот знаете, о чём я думаю? Что всё-таки ваш зад напросился на трёпку, и я должен был давно это сделать, и, быть может, вы бы не вздумали от меня сбега́ть.

– Вы не посмеете!

– Да ну? Слезайте, леди, да живее! Я собираюсь сегодня на вас жениться, а потом увезти в Райдеро, и не выпущу из моей спальни раньше, чем через две недели, – процедил он. – А если не слезете, клянусь, я вас сам сниму, только речь священнослужителя и торжественный бал мы пропустим и начнём именно с моей спальни… И Первый, помоги тому, кто решит встать на моём пути.

Она улыбнулась.

– Не слезу, пока вы не скажете мне…

– Что я влюблён? Что буду любить вас вечность? Я буду любить вас, баловать и лелеять. Вы будете заниматься своими цветами, и я даже готов послушать ваши рассуждения про растения… правда, не бесконечно, и после исполнения супружеского долга. Это ли не любовь, леди?

Нерине засмеялась, и звук колокольчиков наполнил его душу счастьем. Велиус подошёл ближе и протянул ей руки. Она сделала небольшой шаг вперёд, и вместе с волнами сияющей ткани попала к нему в объятия. Герцог сжал леди и закружил, а затем коснулся её губ.

Он целовал неспешно, словно обещая дарить любовь вечно. Мужские ладони ласкали обнажённую спину, не прикрытую венчальным платьем. Руки прижали хрупкий стан леди так сильно, что с её губ слетел вздох удовольствия. Его кровь горела и бежала так быстро по венам, что на миг, показалось, что он не выдержит, и если этот поцелуй продлится хоть на