Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

меня с изумлением, явно пытаясь представить сказанное. Потом захихикала, словно не она, вся такая важная и деловая, работала у принцессы.

– А ты у него в следующий раз спроси. Как увидишь, так и спроси, – хмыкнула модистка. – Как насчет ужина?

– Исключительно за. Ужин всегда уместен, особенно если ты используешь магию.

– Аргумент, – согласилась Тафилис.

Стук в дверь прервал наше веселье. Мы переглянулись, но за дверью мог оказаться кто угодно. Я отправилась открывать, в душе надеясь, что это Данияр.

Я ошибалась. К нам пожаловала горничная Милолики. Девушка кусала губы и нервно мяла манжету платья.

– Леди, можно войти? – тихо произнесла она и тут же посмотрела по сторонам, будто кто-то мог подслушать.

Я даже заинтересовалась, в чем там дело, потому что весь вид девицы был овеян какой-то тайной.

– Разумеется. – Я посторонилась и глянула в коридор. Ни ведра, ни швабры, ни Крутикова. Надеюсь, ему до горничной Милолики дела нет и он не припишет нам роман.

– Что случилось? Рассказывай, – произнесла Тафилис.

Сказано было спокойно, однако в голосе подруги без труда можно было различить командные нотки. Да я бы сама вытянулась струной, если бы она потребовала.

– Моя госпожа… Ее высочество… Она… – мямлила девица, явно не стремясь раскрывать какую-то тайну.

– Она точно в курсе, что ты здесь? – спросила я девушку.

– Да! Госпожа сама послала меня к вам. Понимаете, ей больше не к кому обратиться. А у нас беда.

Признаться, как бы я ни желала скорейшего отъезда горной принцессы, но тут почувствовала тревогу. Днем бойкая аристократка раздавала команды, планировала пойти на ужин в новом наряде, а сейчас с ней что-то произошло.

– Пищевое отравление? – уточнила Тафилис.

– Нет, хотя не знаю. Госпожа не велела ни о чем рассказывать. Лучше пойдемте к нам, сами все увидите.

Собирались мы быстро и так же скоро оказались у дверей принцессы. Попавшиеся по пути стражи пытались нам подмигивать и даже заговаривать, однако та торопливость, с которой едва не бежала горничная, заставляла и нас двигаться быстрее.

Девица оставила нас в гостиной, а сама отправилась за принцессой. Ждать ее пришлось недолго. Мы с Тафи только успели переглянуться, как послышались шаги, и к нам вышла…

Ой…

Конечно же, это была принцесса. Только сейчас она напоминала пятнистого оленя или божью коровку, которая вдруг обзавелась коричневыми разводами. Или колоритную жабу, при виде которой у горничной почему-то задергался глаз.

Мы с Тафи раскрыли рты, но тут же справились с собой, плотно сомкнув губы. Высокородная Милолика и в таком виде смотрелась гордо. Она принцесса, ей положено блистать даже лысой.

– Я готовилась к ужину, хотела надеть то эффектное платье с запахом, – взялась за рассказ принцесса, верно оценив, что мы не в состоянии сказать хоть слово. – Приняла ванну с травами. И вот…

Девица развела руками, приглашая еще раз посмотреть на нее, ненаглядную.

– Кто это сделал?

– Я знаю, кто это сделал, – буркнула Милолика. – И как только окажусь дома, отомщу.

– Кому? – спросила Тафи. Она явно подумала о том же, о чем и я. Уж не родеонцам ли собралась мстить эта пятнистая особа?

– Талии Морской. Это она перед отъездом что-то подкинула в травяной сбор, с которым я принимаю ванну. Она, я в этом уверена.

Признаться, мне было трудно поверить, что подобное могло случиться, однако в чем-то тут Талия замешана. Видимо, хотелось насолить сопернице даже на расстоянии. Плюнуть ей в ванну и знать, что Милолика будет красоваться живописными разводами перед Данияром. Принцесса – пятнистая корова, это звучит интригующе, а выглядит не очень.

– Подкинула? – переспросила Тафилис. – Разве такое возможно?

Подруга тоже засомневалась. И уж если принцесса нас позвала, то хотелось бы честности и определенности. А то какой смысл нас кормить сказками, если и без слов понятно, что Милолика темнит.

– Вообще-то я решила подкупить ее горничную…

Наверное, каждый из нас ошибается и при этом продолжает считать себя самым умным. Если не брать во внимание все недомолвки и увиливания горной аристократки, то картина получилась смешной и вместе с тем поучительной. Милолика через горничную вызнала, что Талия ежедневно принимает ванны с особым составом. Каким – непонятно, но узнать очень хотелось. И при всем этом у Талии Морской была дивная фарфоровая кожа, которой и позавидовала горная принцесса. Естественно, нам рассказано было иначе, однако суть мы уловили без подробностей.

И да, к концу рассказа мой рот от удивления не открывался. Я прикусила щеку, чтобы не рассмеяться, глядя на принцессу. Уж не такой ли случай привел к написанию сказки о царевне-лягушке? Надеюсь, что в нашем случае расколдовывать будет не Данияр. Иначе я ему…

– Так что теперь, когда вы посвящены в тайну государственного масштаба, вы обязаны мне помочь, – заявила Милолика, оборвав мою мысль на важном моменте.

Принцесса сурово взглянула на нас, будто мы лично подсыпали ей в ванну ту самую гадость, а для придания сногсшибательного эффекта удерживали в воде.

– Обязаны? – переспросила Тафи.

– Вы мне поможете? – Принцесса сделала вид, что не расслышала вопроса. Однако и дурой Милолика не была, сразу зашла с козырей: – Оплата как сегодня за работу, плюс мне нужна придворная модистка. Предлагаю вам ей стать.

– У вас нет модистки? – спросила я, почувствовав на себе взгляды трех присутствующих здесь девиц. Пришлось спешно дополнить: – Сбежала, ушла в декрет или вышла замуж?

– Не совсем понимаю, куда она ушла, но моя личная модистка еще на прошлой неделе оступилась и сломала себе шею. Шла на свидание, а попала на кладбище.

Мы с Тафи переглянулись. Какая жуткая перспектива нарисовалась.

– Ваше высочество, я не могу покинуть страну. У меня здесь дело, и потом… У меня есть жених. Как я смогу его оставить? – Милость принцессы Тафилис не устроила по всем фронтам.

– Вот поэтому я была против, чтобы модистка отвлекалась на личную жизнь. Теперь ее уже ничто не отвлекает. Что же, продолжим наш разговор. Как вы мне будете помогать? Есть варианты решения? Я готова послушать все из них. Выберу нужный.

Я даже восхитилась напористости и наглости Милолики. Прет как танк и не краснеет. При этом сама устроила себе этот праздник, а теперь пытается свалить решение на кого-то другого.

– Целитель его высочества Данияра, – предложила Тафи.

– Не подходит, – покачала головой Милолика. – Я вроде как за принца замуж собралась, а тут… Если информация просочится, вовек не отмоюсь.

Жаба как есть. В пятнах, а все туда же, замуж собралась. Я отвернулась, горя возмущением. И как понять, кто врет, а кто нет? Данияр или принцесса? Даже захотелось сослаться на головную боль и