Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя

поднялся Алекс и предложил Джайсу побеседовать пару минут в гостиной.

– Девочки, не хулиганьте! – ухмыльнулся с порога кухни этот гад и, подмигнув, исчез за дверью, оставляя меня на растерзание сестренке.

Та мигом оживилась, просияла и, подавшись вперед так, что едва не улеглась грудью на стол, приступила к допросу:

– Что вчера было, Мэнди?

Оценив огонь любопытства, полыхавший в ее голубых глазищах, я про себя взвыла, а вслух ответила флегматично:

– Вчера? Пятница, рабочий де…

– Без тебя знаю, что не четверг, – нетерпеливо оборвала меня Руми. – Вечером что было?

– Прохладно? – отпив, предположила я. Отсутствие конкретики в вопросах выдавало начинающего, еще совсем неопытного дознавателя, и позволяло всерьез рассчитывать потянуть время до возвращения мужчин.

– Я тебя сейчас укушу! – Со стороны юной мисс, употребившей изрядную порцию мяса на завтрак, угроза звучала достаточно устрашающе, но я не прониклась.

– За что?

– За вредность и издевательства над беззащитным ребенком! – убежденно сообщила Румита. – Подумать только, всего одна ночь в кровати Алекса и ты уже стала такой же противной, как он. А что будет через пару недель совместной жизни?! Представить страшно!

Я поперхнулась очередным глотком чая и закашлялась. Открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же его захлопнула. Оправдываться? Пытаться что-то втолковать взбалмошной девчонке? Просить и уговаривать? Сулить и задабривать? Вот еще! Пусть мистер Безалаберность сам объясняется со своей кровной родственницей.

Отставив чашку и выскользнув из-за стола под торжествующим взглядом соседки, которая заметно гордилась произведенным ее фразой впечатлением, я медленно поплыла к выходу. В последний момент ухватила со стенки массивную поварешку и, выскочив из кухни, ловко продела ее сквозь ручку, надежно зафиксировав дверь из узорчатого стекла. Несколько секунд было тихо, а потом раздался обиженный вой «Мэнди!» и створка затряслась. Повернув импровизированный затвор так, чтобы он уж точно не вывалился от наскоков обманутой «хищницы», я отправилась на поиски укротителя.

Гостиная пустовала, так же как и примыкавший к ней с другой стороны кабинет. Холл с зеркалом во всю стену, библиотека, в которой я чуть не позабыла, где я и зачем, хозяйская спальня – ни одно из помещений меня не порадовало. Во дворе тоже никого не оказалось. Оставалось последнее. По мере продвижения к гостевой комнате уверенные шаги сами по себе превращались в беззвучную поступь охотящегося зверя. Не то, чтобы я в самом деле рассчитывала подкрасться к перевертышу, но, увидев неплотно прикрытую дверь, не смогла пренебречь шансом. А вдруг регенерация после ранения притупила слух Джайса? В конце концов, до полнолуния было еще далеко, и органы чувств оборотней, наверное, работали незначительно лучше человеческих.

То ли волчьи уши и правда функционировали не в полную силу, то ли важность беседы не позволяла уделять внимание чему-либо еще, но меня действительно не заметили.

– Не знаю, что происходит, – голос Алекса был непривычно серьезен, – но тебе следует быть осторожнее!

– Не лезь ко мне с нравоучениями, ладно? – недовольно проворчал перевертыш. – Сам разберусь.

– Я вижу, как ты разбираешься, – язвительно продолжил сосед, – поганишь обивку в моей машине и…

– Я возмещу! – оборвал его оборотень. – Не сразу, но…

– Да разве я об этом? Тебя вполне могли убить этой ночью.

– Но не убили же.

– Ну да, Джайс, пока тебя всего лишь предупредили – усыпили какой-то пакостью и выстрелили в спину, чтобы сам до пули дотянуться никак не мог.

– Обычное дело. – Мне показалось, что эту фразу перевертыш произнес несколько смущенно, будто сам не вполне верил в то, что говорил. – Хотели бы отправить к предкам – так отправили бы! Я же был беспомощнее котенка.

– Значит, не скажешь, в чем проблема? – Вопрос соседа больше походил на утверждение.

– Слушай, Фрэйл, не лезь в это, ладно? Я сам справлюсь, а ты лучше своими дамами займись и… – оборотень вдруг умолк и хмыкнул. – Хотя бы одной – особо любопытной!

В следующую секунду дверь, за которой я пряталась, предательски распахнулась. Стоявший на пороге Джайсон глядел насмешливо, а лицо соседа выражало досаду и, кажется, испуг.

– Простите, я сумочку ищу! – нацепив маску «проходила мимо и совсем ничего не слышала», заявила я и, отодвинув в сторону перевертыша, заглянула в комнату.

– Какую еще… – начал возмущенно Алекс.

– Вот эту! – обрадовано воскликнула я, заметив торчащий из-под кровати ремешок. – Наверное, упала, когда мы раненым занимались, – выудив так своевременно обнаружившуюся пропажу, заметила я. – Кстати, насчет ран! – Я повернулась к оборотню, рассчитывая воспользоваться отсутствием лишних ушей и устроить свой собственный допрос.

– Мэнди, не сейчас! – простонал Фрэйл-младший, пробираясь к выходу из спальни.

Он остановился рядом с Джайсом, на физиономии которого отразилось нестерпимое желание немедленно сбежать, и скорчил жалобную мину. Но что мне было до их нежелания допрашиваться? Я хотела получить ответы и… И тут раздался грохот и звон. Мужчины дружно встрепенулись, переглянулись и, просияв счастливыми улыбками, рванули из комнаты. Помянув недобрым словом всех демонов разом, я бросилась следом.

Ну разумеется, дело оказалось в ней – вездесущей мисс Катастрофе!

Пол гостиной был усеян цветными осколками дверного стекла, посреди них покоилась кверху ножками табуретка, очевидно и послужившая орудием для крушительницы интерьеров. Сама Руми стояла на пороге кухни, хлопая невинными голубыми глазами из-за занавеси растрепавшихся волос, и демонстрировала прибежавшими спасателям оцарапанный пальчик.

– Она меня закры-ы-ыла! – плаксиво пожаловалась соседка, ткнув окровавленным перстом с мою сторону. – А я, может, боюсь замкнутых пространств! – поразмыслив секунду, добавила она.

– Да-а? – протянула я. – А кто полночи просидел в кладовке с взятой без спроса книгой и фонариком?

– Я боялась, – убежденно заявила Румита, – но выйти было страшнее.

– Чем это?

– Тем, что ты книжку отберешь! – нашлась соседка и, радуясь собственной ловкости, проказливо показала язык, но тут же вновь нацепила на мордашку выражение вселенской обиды.

– А громить мою квартиру, значит, не страшно? – очнулся Алекс.

– Я нечаянно! – гнула свою линию мисс Фрэйл. – Нервничала, крутила в руках стульчик, а он раз – и вырвался…

– На волю, – закивала я, – отрастил крылышки и полетел навстречу свободе.

– На свидание с дверью спешил, – неожиданно поддержал версию Джайс.

– Злые вы! – надувание губ Руми всегда удавалось отменно, как и капризное топанье ножкой. – Я, между прочим, кровью истекаю! Меня будут лечить или нет? И, кстати, – хулиганка прищурилась, по-птичьи склонив голову на бок, – мне так и не объяснили, почему это моя соседка вдруг решила заночевать вне дома. И это при том, что на нее возложена почетная обязанность следить за моей нравственностью.

Сама не заметив как, я вдруг очутилась за спиной у извечного врага, хотя логичнее было бы прятаться за оборотнем – он был, конечно, пониже ростом, но заметно шире. Под прикрытием живого