Секрет королевы Маргарет - Алиса Селезнёва

казалась мне абсолютно такой же, как и в письмах. Раздражало только одно: Изи то и дело поглаживала свой выступающий живот, и при каждом таком поглаживании я испытывала душераздирающую зависть. Изабелла ждала второго ребёнка. Заметив моё замешательство, она чуть порозовела и склонила голову.

– Прости, я не писала тебе. Рори говорит, что рассказывать о ребёнке заранее – плохая примета. Чтобы не случилось выкидыша, надо молчать как можно дольше. Я собиралась сообщить в письме, когда она родится. Просто, я думаю, что будет девочка, но Рори, конечно же, хочет второго сына.

Я выдавила вежливую улыбку и сдёрнула с головы шаль. Естественно, Рори ждёт второго сына! Король бездетен, а у первого претендента на трон целых два наследника! Что может быть лучше?

– А ты? – робко спросила Изабелла, пряча маленькую ручку в складках платья.

– Я нет, – сурово произнесла я и мысленно обратилась к Господу. Теперь, честно говоря, я уже и не знала, что у него просить.

Изабелла сделалась грустной и повернулась к окну. В комнату тихо вошла Нэн и поставила на стол глиняный кувшин и медную чашку.

– Его Величество распорядился приготовить для Вас успокоительный отвар, – произнесла она, – чтобы Вы успокоились.

– Принеси дров и затопи камин, – сказала я просто, чтобы что-то сказать. Мне не было холодно, но Изабелла поминутно тёрла себя по плечам.

Нэн вышла. Жена Грегори Болвела встала и прошлась по комнате. В моём обществе она вела себя расслабленно и спокойно. Не пресмыкалась, не льстила, но и не дерзила. По статусу я всё ещё была выше её, а значит, такое отношение было продиктовано близким и долгим знакомством, о чём я не преминула спросить её.

– О, да, – улыбнулась Изабелла, и в комнате от её улыбки сразу стало как будто светлее. – Я отлично помню нашу первую встречу. Мне было десять, тебе – одиннадцать. Я пришла, чтобы понаблюдать за Энтони. Ты помнишь, я была безумно в него влюблена! – Она хихикнула. – И кто бы мог предположить тогда, что две деревенские девчонки, почти бесприданницы, так удачно выйдут замуж.

Выражения лица Изабеллы не изменилось, но в простом и ещё недавно нежном взгляде появилась жёсткость. Изабелла, определённо, собой гордилась. Скорее всего, Маргарет Мейлор и устроила её брак с Грегори Болвелом. Может, даже по совету своей матушки. Чтобы держать первого претендента на трон в узде и чтобы иметь во дворце верную союзницу. Только вот Изабелла почему-то покинула дворец и, похоже, полностью растворилась в обожаемом муже. Интересно, известно ли ей о помолвке Филиппа и Маргарет?

– Как твои дела с мужем? – спросила я.

– О, всё прекрасно! – Глаза Изи вспыхнули, как звёзды, на щеках появился румянец. – Я не перестаю благодарить тебя за этот брак. – Я мысленно похвалила себя за верное и обоснованное предположение. – Мы совершенно друг друга не знали, помнишь, как я плакала? Рори казался мне таким холодным и чёрствым, но со временем всё наладилось. Ты нашла мне прекрасного мужа. Я и представить не могла, что буду так счастлива с ним.

– Не хочешь вернуться ко двору?

Изабелла сжалась, словно я пригрозила ей плёткой.

– Нет, в деревне мне нравится больше. Детям нужен свежий воздух. Там спокойнее.

«В прямом и переносном смысле этого слова», – подумала я. Говоря по существу, я отлично понимала Изабеллу. Будь у меня выбор, я бы тоже не вернулась ко двору. Осталась бы в маленьком домике в лесу рядом с Филиппом.

– Тогда приезжай почаще. Будем вспоминать детство и юность, – улыбнулась я.

– Я приеду, когда родится второй малыш. Позавчера мне пришлось так спешно оставить наше имение. Рори сказал, что я срочно нужна в столице. Ты пропала, и король…

– Не находил себе места?

Изабелла стушевалась. Я не стала её пытать. Вероятно, Грегори надеялся на смерть короля, так же сильно, как я. Я усмехнулась, потому что не могла его осуждать.

– Его Величество стал часто покидать дворец.

– Рори тоже. У него всё время какие-то дела. – Изабелла опять погладила живот, платье ходило на ней ходуном, и временами она морщилась. – Малышка очень неспокойная. Бобби всё время спал, а Мэгги постоянно хочет играть.

Кровь прилила к моим щекам. Стыд медленно расползался по телу. Злиться на Изи было невозможно. Она решила дать дочери имя подруги.

– Мне сейчас всё время хочется пить. Служанки часто делают мне отвары из трав. Можно я…

Я пожала плечами.

– Конечно. Могу и о еде распорядиться.

Мы обе прыснули. Изабелла налила в чашку отвар и, выпив залпом, причмокнула губами, посмотрела на меня, а затем, налив ещё одну, вернулась и села напротив.

Мне не хотелось ни пить, ни есть, и я просто смотрела на хорошенькую мордашку единственной подруги Маргарет. Теперь я понимала, почему королева так любила её. Изи не была глупой, не была боязливой, но была совершенно бесхитростной и по-настоящему доброй. Ей хотелось доверять. Выпив вторую чашку наполовину, она опять принялась рассказывать о наших детских проказах и вспомнила, как впервые увидела Леонарда. В имении моих родителей. Разговор принял опасный оборот, и когда в дверях появилась Нэн, несущая охапку дров, я обрадовалась ей больше, чем погожему деньку в период осенних дождей.

– Миледи! – Лицо Нэн побледнело. Взгляд метнулся от кувшина к чашке, которую держала Изабелла. Дрова со стуком повалились на пол. – Миледи! – Нэн бросилась перед Изабеллой на колени и зарыдала.

Испугавшись, Изабелла вскочила с места и выдернула из рук служанки подол платья.

– Что? Что…

Но договорить не успела. Её лицо перекосило от боли. Согнувшись пополам, она схватилась за живот и зашептала, словно молитву:

– Мэгги, Мэгги! Моя малышка! Не покидай меня. Ещё слишком рано!

Нэн, стоя на коленях, продолжала рыдать. Комната вокруг меня кружилась: плачущая служанка, кувшин, чашка с отваром, кричащая от боли Изабелла. Я не поняла, как выбежала из гостиной и наткнулась на Колина.

– Беги за лекарем! Быстро, – крикнула я, и тот помчался, как очумелый. Больше всего я мечтала найти Розу и послать за Абигейл. Ей я доверяла больше. В висках опять застучало, в глазах потемнело. Я чувствовала: надо спешить. Надо что-то делать, но поблизости не было ни Берты, ни её сестры. Неистовый крик Изи почти оглушил меня, и в панике я вернулась в гостиную.

Бледная Изабелла корчилась на полу.