Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар

как всегда, — с сомнением сказала я, разглядывая мелочи, — в её спальне всё на своих местах, никаких следов пребывания тьмы. Похоже, что сестрёнка в безопасности.

— Она часто спит в одежде, не расстилая постели, когда на дворе день? — Неуверенно спросила Мария, глядя, как яркий свет заливает розовое детское лицо.

Я пожала плечами:

— Да, это нормально. Если там сейчас время близится к обеду, перед ним Силли может вздремнуть часок. Обычно в такой момент у неё перерыв между занятиями, а у меня проходит урок с советником, поэтому ей особо нечего делать. Надеюсь, что мы видит настоящее, а не прошлое.

Вглядевшись повнимательнее, как ровно поднимается и опускается её грудь, я вздохнула и провела ладонью по блюду, возвращая его прежний обыкновенный вид.

— Можно подсмотреть за твоей мачехой!

— Слишком рискованно, она может заметить, — вспомнился мне момент, когда очутилась в библиотеке.

Мария заинтересованно оглядела артефакт со всех сторон:

— Такая вещица может очень пригодиться во многих ситуациях. Особенно в моём новом бизнесе.

У меня не нашлось, что на это ответить, я просто поднялась из-за стола и подошла к окну.

— В ту минуту, когда ты взялась за мою руку, я просто попросила помощи, успокоения, знака о том, что сейчас с сестрёнкой. Наша объединившаяся сила дала материальный и весьма мощный предмет. Уже любопытно, что произойдёт, если пожелать, к примеру, чтобы мне дали подсказку, как открыть портал?

Мария вздрогнула. Я подошла к магическому блюду и взяла девушку за руку. Через мгновение поверхность подёрнулась чёрной дымкой, и у меня перехватило дыхание от напряжения. Туман рассеялся, и мы увидели лужицу яркой алой крови, растекающуюся между молодых сочных травинок. Земля быстро впитывала густую жидкость, зелёная растительность начала увядать на глазах, стебли цветов иссыхали и превращались в тёмную солому. Почва стремительно почернела, словно после пожарища. С недоумением уставилась на подругу: на её побледневшем лице отражался страх.

— Почему ты выглядишь так, словно знаешь, что там происходит? Мария! Расскажи мне, о чём загадала одновременно со мной? Я пожелала, чтобы мне дали указание, в каком направлении двигаться, чтобы, наконец, попасть домой.

Ученица виновато склонила голову:

— Только успела подумать о том, что не хочу раскрывать произошедшего в кубе, помимо рассказанного. То, что ты сейчас видишь… Мне приказано сделать в скором будущем.

Опустив взгляд на движущуюся гладь артефакта, обнаружила, что ракурс изменился. В центре выжженной земли стояла Мария. Руки её по локоть были забрызганы красными каплями. Девушка запрокинула вверх голову, с закрытыми глазами. Её тело окутывал бурый свет.

Глава 30

Сильвия тревожно забилась в собственном теле, разбудив тёмную сущность: почувствовалось явное вмешательство в пространство. Мартин уже видел подобное и сразу понял, что Кристен нашла способ заглядывать в комнаты замка. Он распахнул глаза и уставился на украшенный лепниной потолок над детской кроватью.

— Ну-ну, не тревожься. Радуйся: твоя сестра уже близко и скоро окажется дома, — одобряюще прошептал он принцессе, — а вот меня твоё сознание вытесняет всё больше. Пойми, я тебе зла не желаю, а со мной тебе ещё и удаётся присматривать за мачехой. Вот когда вымотаешь меня своим сопротивлением, то покину твоё тело, и ты снова останешься одна. Плюс ко всему, не сможешь больше появляться в кабинете и библиотеке.

Сильвия притихла и замерла.

— Вот и чудно. Я всё равно не смогу ещё долго находиться здесь. Когда отделюсь, прошу, веди себя тише. И так сильно рискую из-за того, что перестал усыплять твоё сознание и даю на всё смотреть и слушать. Урсула и Александр считают, что ты в забытье. Пусть так и остаётся, договорились?

Убедившись, что девочка всё поняла, Мартин ослабил тиски и снова оглядел спальню. Кристен следила откуда-то сверху. Скорее всего, использовала зеркало или магическое блюдце. На днях он недолго присутствовал при диалоге ведьмы с генералом. Тот упомянул, что затмение уже через несколько дней, и напомнил женщине о неприятных последствиях, если наследница так и не объявится. Урсула выглядела перепуганной.

Мартин хмыкнул, вспомнив её лицо, и закинул руки за голову.

— Мы с тобой можем потянуть время и показать сестре, что всё в порядке. Если она вернётся до коронации, то ты её потеряешь. Урсула ей не по зубам, а я ничего не смогу сделать с её сильным колдовством.

Душа Сильвии безмолвно метнулась, показывая, что ей не нравится эта мысль.

* * *

Ветер шумел в кронах деревьев, над ними проносились птицы, а солнечные лучи едва достигали земли сквозь плотную стену ветвей. Тропинки, на которые падали лёгкие блики света, казались украшенными нежным кружевом. Звуки голосов словно тонули в густом влажном воздухе.

Советник, одетый в латы, шагал по лесу, всматриваясь в кусты. В руках он держал короткое копьё, на случай нападения диких животных.

Впереди него шли четверо солдат и ещё пятеро позади.

— Мы слишком углубились в лес, — произнёс военачальник, поравнявшись с обеспокоенным мужчиной, — здесь не найдём ничего, кроме собственной гибели.

Леонард тяжело вздохнул.

— Ты прав. Видно, придётся поворачивать назад, пока не заблудились окончательно. Выйдем по своим следам обратно. На всякий случай ещё разок пройдём по городу и опросим народ.

Военный коротко кивнул и отдал приказ своим людям, чтобы те разворачивались.

— Леон, мы с тобой дружны более десяти добрых лет, и мне неприятно лишать тебя надежды, но прошло уже много времени со дня пропажи, — расстроено опустил он руку товарищу на плечо, — мне очень жаль.

— Надо же было такому случиться именно накануне коронации. Чует моё сердце, что всё это не случайно, и Урсула замешана в исчезновении. Она подозрительно себя ведёт, и не слишком-то опечалена тем, что одна из её падчериц сейчас неизвестно где.

— У нас ничего нет против неё, я не могу приказать её заточить без обвинений, — задумчиво произнёс военачальник.

Он снял с головы шлем и взъерошил влажные волосы. Остальные солдаты сбились в два ряда и шагали впереди. Советник ещё раз тяжело вздохнул:

— Атмосфера в замке стала напряжённой. Мне начинает казаться, словно каждый ведёт себя странно, что-то скрывает. Вот теперь и Сильвия изменилась.

— Думаешь, она следующая? Замешана магия? Ты больше всех разбираешься в этом деле, не зря ведь Артур доверял тебе свои секреты. Какие мысли?

— Да, тоже думал об этом, — согласился Леонард, — как вернусь, зароюсь в записи. Король спрятал несколько книг, которые мы написали вместе с ним много лет назад. Там самые сильные заклинания и их снятие. Он опасался, что бумаги попадут в руки балующихся детей или, того хуже — силам зла, поэтому сокрыл