Первозданная магия - К. Н. Кроуфорд

— Да. Конечно.

Охранник медленно оглядел её с ног до головы.

— Ты похожа на одну из его.

Сера подмигнула ему, и он ослабил хватку на её руке. Урсула опустила голову, проходя через дверь в тёмный коридор. Повсюду вокруг неё магия дракона сгущала воздух, создавая мерцающее металлическое сияние. Её меч, казалось, вибрировал рядом с ней.

Здесь, в недрах статуи, драконы прорыли большой туннель. Когда они подошли ближе, низкое рычание отразилось от стен. Урсула вздрогнула, когда в проёме появилась голова дракона. Луч солнечного света проникал в зал, отражаясь от мерцающей чешуи. Его магия становилась всё резче, и дракон, казалось, сиял, словно подсвеченный изнутри, как фонарь, а глаза источали бледный свет. Ледяная дрожь страха пробежала по спине Урсулы. Но на этот раз у неё имелся меч.

Дракон медленно моргнул, затем кивнул один раз.

Из-за их спин в зал вышел демон-стражник.

— Следуйте за мной, пленницы! — прогремел его голос.

Когда дракон повернулся и двинулся обратно по туннелю, Урсула и другие женщины последовали за ним в коридор размером с туннель метро.

Когда дракон повернулся к ним спиной, Урсула подумала о том, чтобы вытащить Экскалибур из ножен, спрятанных под складками её платья, и ей до боли захотелось вонзить его лезвие в плоть дракона. Вероятно, она смогла бы хорошенько замахнуться раз или два, прежде чем дракон развернётся… при условии, что она не убьёт его сразу. И всё же она колебалась. Время ещё не пришло. Ей нужно попасть в само логово.

Двигаясь по-змеиному, дракон проскользнул через дыру дальше вглубь лабиринта. Среди женщин бурлила нервная энергия… почти испуганная.

Высокая блондинка рядом с Урсулой смотрела в землю, что-то бормоча себе под нос на ходу и дрожа всем телом.

— Драк. Драк был здесь… Он полностью контролирует всё.

О чём она говорила? Урсула откашлялась.

— Драк? — подтолкнула она.

Глаза женщины расширились, по её красивому лицу размазалась тушь, и она приложила палец к губам.

— Шшшшш…

Стоявшая рядом с Урсулой Зи схватила её за руку.

— Урсула, — прошептала она. — Это не к добру. Предполагается, что Драков не существует. Король Оберон убил последнего.

— Что, чёрт возьми, такое Драк? — прошептала в ответ Урсула.

— В преданиях фейри они были предводителями драконов. Невероятно могущественные, пропитанные магией богов…

Блондинка свирепо посмотрела на них, снова поднеся палец к губам.

— Шшшшшш. Не говорите о нем.

Следуя за драконом, они завернули за угол, и туннель расширился, превратившись в похожий на пещеру зал. Высеченный в скальной породе, он имел форму амфитеатра с гигантскими концентрическими каменными платформами, ведущими вниз к сцене. Три спящих дракона полулежали на камнях, и их чешуя мерцала в золотом свете факелов. В воздухе витал металлический запах, такой густой, что она чувствовала его привкус на языке.

Демонический стражник повёл их вниз по каменному пандусу, и Урсула взглянула на массивные тела драконов. Их шкуры медленно приподнимались и опадали от дыхания во сне. Её пальцы легли на рукоять меча. «Ещё рано, Урсула». Драк был тем драконом, которого ей нужно победить в первую очередь. Отрубить голову змию…

Пока они спускались по пандусу, из тени вышел мужчина. Он был гигантом, по меньшей мере 240 см ростом, и облачён в доспехи. Он сжимал массивный широкий меч. Но именно его волосы привлекли её внимание — яркие, рыже-красные, цвета лепестков мака. Он светился внутренним светом, мерцая даже в тусклом свете лабиринта.

И вот он здесь — Драк. Урсула потянулась за своим мечом.

Глава 25

— Спасибо, что спустились так быстро, — Драк говорил глубоким баритоном, его голос источал силу.

Боевая ярость начала бурлить в крови Урсулы, заставляя её тело дрожать… и всё же что-то в его присутствии успокаивало её, заставляло подчиняться его негласным командам. Словно ведомая магнитным притяжением, она шагнула вперёд.

Глаза Драка загорелись янтарным светом, и он поднял руки.

— Я Люциус Арториус Кастус. Последний Драк. Предводитель драконов, — его глаза сверкнули магией и остановились прямо на Урсуле. — И я не помню, чтобы видел тебя раньше. Или видел?

Его глаза вспыхнули, и её разум затуманился. Слова «Преклонись передо мной» прозвучали в её голове, и Люциус обнажил свой меч.

Зи ткнула её локтем в рёбра.

— Урсула!

Взгляд Люциуса метнулся к Зи, и как только он отвёл от неё взгляд, в голове Урсулы снова прояснилось. Её тело запылало силой, она вытащила Экскалибур и почувствовала, как её тело наполнилось древней магией. К тому времени, когда Драк снова повернулся к ней, Урсула была готова к встрече с ним.

Зарычав, он бросился на неё, но она парировала его удар. Их мечи лязгнули, эхом отразившись от каменных стен, и глаза Драка прожгли её насквозь.

— Ты думаешь, что можешь вторгнуться в мой дом?

По всему залу зашевелились спящие драконы.

— Я командую кланом драконов, — прогремел его голос.

— Вот как? — сражаясь, Урсула призвала свою магию огня, направив её в клинок. Она чувствовала, как гламур Зи исчезает, когда её тело начало светиться.

Глаза Люциуса расширились, на мгновение вспыхнув страхом.

— Загадочная Девочка.

— Ты можешь называть меня Урсулой, — Урсула ударила его Экскалибуром, её конечности пылали первобытной уверенностью, как будто она знала, где должен быть каждый её мускул, представляла каждый точный взмах её клинка.

— Где ты взяла этот клинок? — Драк замахнулся на неё, но она парировала удар. Огонь Эмеразель опалил меч, наполняя его силой. Вокруг её рёбер начала материализовываться броня, распространяясь по туловищу, затем спускаясь по рукам. С этой силой, горевшей в её теле, она хотела крови и мести, резни и победы. Она хотела пировать звёздами, превращать монстров в пыль. — Ты имеешь в виду Экскалибур? Вивиен отдала его мне. Я уже упоминала, что знаю, как им пользоваться?

Глаза Люциуса вспыхнули.

— Эта шлюха.

Когда он попятился, Урсула наступала на него.

— Где Баэл?

— Баэл? — на его лице промелькнуло замешательство. — О, ты имеешь в виду того чудовищного демона, который шастал здесь? С ним разобрались.

Из-за её спины Зи выкрикнула предупреждение, но было слишком поздно. Драконий коготь с громким хрустом вонзился ей в бок. Урсула пролетела по полу, с треском врезавшись в каменную скамью. Боль пронзила её тело.

— Хорошая девочка, Эстер, — он подошёл к скорчившемуся телу Урсулы, держа меч наготове.

Урсула пошевелила ногами. Удар должен был убить её — и всё же, не считая первоначальной вспышки боли, она чувствовала себя прекрасно. Магические доспехи защитили её. Лучше не сообщать об этом Люциусу.

Он направил свой меч ей в голову с мрачным выражением на лице.

— Пророчество не может сбыться. Мой долг как защитника горы