Поймать невесту, или Кухарка поневоле - Марина Ружанская

- Чего тебе? - зло скривился Элвин, захлопывая дверцу грузового ящика. - Позлорадствовать пришла?

- За что боролся, на то и напоролся, - пожала я плечами. - Я тут причем? И как раз наоборот, хотела восхититься твоей интуицией и находчивостью.

- Какой это? - вздернул подбородок мужчина.

- Ну как же?.. Как любому камердинеру тебе грозило вот-вот лишиться работы, как только твой хозяин женится, потеряет статус холостяка и все твои обязанности перейдут к молодой хозяйке. И ты придумал отличный вариант устроить свою жизнь. Всего лишь угодить без пяти минут новой герцогине Каролине Ар-Ронто, стать ее глазами и ушами в этом доме, докладывать обо всем…

- А теперь вовсе остался без работы! Из-за тебя!

- Эй, ну вы там едете или чего?! - донесся недовольный голос кучера. - Долго там ещо?

- Одну минутку! - крикнула я дядьке на козлах и мило улыбнулась бывшему камердинеру. - Ты сам сделал эту ошибку Элвин. В тот момент, когда включил меня в свой план. Даже не побрезговал порыться в нижнем белье новой кухарки… Интересно было?

- Не представляешь как, - скрипнул зубами мужчина, в его взгляде появилась безумная жажда мести и злоба. - Особенно меня впечатлил вид дохлого кота на твоей кровати. Уж не знаю каким образом эта тварь ожила, но я могу поклясться, что он был мертвее мертвого! И я докопаюсь до правды, будь уверена. Буду следить за каждым твоим шагом! Ты будешь оглядываться и искать мою тень у себя за спиной!

- Именно так я и подумала, потому и пришла, - я вздохнула и покачала головой. - Кстати, знаешь, почему гипнотизеры и иллюзионисты на ярмарках обычно всегда светлые маги? Все эти невидимые бабочки, которых ловят одураченные бедолаги, воздушные замки и несуществующее мороженое?…

- Что? - озадаченно нахмурился мужчина, похоже его не на шутку удивила такая смена темы.

- Потому что противоположной стороной этого дара - подчинением, обычно хорошо владеют темные.

Я резко впечатала ладонь в лоб мужчины, вместе с магией вкладывая приказ:

- Ты забудешь мое имя, забудешь как я выглядела и кем была. Любое упоминание, связанное со мной, будет вызывать у тебя неконтролируемый страх и желание перевести тему на любую другую.

Конечно это даже близко было не то, что давало полное подчинение. Так, единственный приказ рассчитанный на одно-единственное действие: забыть обо мне и всем, что со мной связано.

Я завершила заклинание, перетягивая магические потоки, а после убрала руку, любуясь делом рук своих. Кажется, красиво получилось!

Торопливо подчистила остатки своей ауры и магического воздействия и бросила, вновь уходя за ворота особняка:

- Скатертью дорожка…

Надеюсь, больше мы с бывшим начальником штанов и сюртуков не встретимся. Гадкий человечишко, который даже проиграть достойно не может.

- … Эй, ты меня слушаешь? Ну так что, облом?

Я опустила взгляд на кота, который дергал меня за подол юбки и вынырнула из воспоминаний о неприятном прощании с Элвином Миллзом. Раздраженно передернула плечами: “Так, ладно, не время рефлексировать, Мэл. У тебя еще куча дел”.

Но не успела я определиться с дальнейшим маршрутом по ночному особняку, как снизу вдруг раздался чей-то приглушенный вопль, а после грохот, будто кто-то врезался в сервант с посудой.

- Что это? - переполошился Арчи.

Довольная ухмылка наползла на мое лицо и я рванула по ступеням вниз.

- Похоже, сработала моя ловушечка на кухонного воришку.

- Ого! Этот вор хоть жив или уже того, зомби? - забеспокоился кот, со всех лап торопливо сбегая за мной по лестнице

- Уверена, что да. Никакой магии: старая добрая леска и пакет с мукой.

На первый этаж я сбежала секунд за десять, оказавшись у кухонной двери даже быстрее кота, который несся следом, высоко подбрасывая пушистую попу, и загребая лапами на поворотах.

Торопливо толкнула шарнирную дверь, вбегая внутрь и осмотрелась. Две полные луны освещали помещение ярким светом, пусть хуже чем днем, но все было отлично видно: рассыпанную муку, порванный пакет и следы, оставшиеся на полу и столах.

Краем глаза я заметила метнувшуюся за стойку с посудой тень и скомандовала:

- Сейчас же выходи! Предупреждаю: у меня сковородка и я не побоюсь ее применить!

- И боевой кот, - влетая следом пропыхтел Арчибальд, явно недовольный тем, что про него забыли.

За стеллажом раздалось тихое неуверенное копошение, словно воришка пытался втиснуться в полку с кастрюлями.

- Я знаю, что ты там, - громко повторила я. - Выходи!

Шуршание стало громче, заодно перемежаясь тихими всхлипами и, спустя мгновение из-за разделочного стола показалась… Венди. Племянница Дайрена мелко тряслась нервной дрожью. Вся белая от муки, маленькая и несчастная, она молча размазывала по щекам злые колючие слезы.

Глядя как за девочкой тянется теневой шлейф, такой знакомый и привычный, я понятливо хмыкнула:

- Ты темный маг, да?

- Пожалуйста, Мэлли… - вместо ответа расплакалась Венди. - Пожалуйста, не сдавай меня дяде!

Я только вздохнула: что у меня за карма такая, подбирать всех сирых, убогих и обиженных?..

После истерики на кухне, Венди безропотно позволила проводить себя наверх. По пути я торопливо забросила в свою комнату передник с артефактом, (еще не хватало по дороге где-нибудь засверкать некстати) и первым делом затащила племянницу Дара в ванную.

Для начала надо было как следует отмыть это горе луковое. Припорошенная мучнистой пылью, девочка выглядела немногим лучше только что поднятого мертвяка. Пустой взгляд, деревянные ноги и руки - зомби ни дать ни взять.

Отмыв девочку от муки, я вновь спустилась на кухню. А спустя десять минут втащила в детскую огромный поднос, доверху заставленный тарелками с оставшейся от ужина едой. Мясо, овощи, фрукты и желе, которое призывно колыхалось, выпячивая бочка из свежей клубники.

Девочка уже сидела в кровати, в обнимку со своим любимым плюшевым медведем. Взглянув на меня исподлобья, она испуганно сверкнула темными глазами и вновь уткнулась в игрушечного питомца.

Обычно Венди ела во второй комнате, в которой проходили занятия, но сегодня у нас намечалась пижамная вечеринка только для девочек. Ах да, и для кота. Прогонять пушистого мейнкуна я не стала и он тут же залез на кровать, тыкаясь лобастой головой в руки Венди и урча с тарахтением гномьих вагонеток.

- Ужин подан! - торжественно объявила я, расставляя на небольшом столике тарелки и наливая в чашки травяной чай из маленького чайничка.