Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

Америка, но Арти был так счастлив, что я забыла о раздражении.

- Мы можем войти с миром? - я попыталась звучать как фанатка «Доктора Кто».

Арти покачал головой.

- Не тот сериал.

- Проверяешь нас? - отозвалась Марина.

- Технически - да, но, боюсь, это неуместно, - сказал Арти, и я заметила улыбку на

лице Ричарда Хенсона, он отошел, пропуская нас в дом.

Внутри Арти оглядел просторный белый холл. Здесь было красиво, свежо, большая

абстрактная картина висела на стене, простого цвета ковер был всплеском цвета на

медового цвета паркете. Это хорошо играло в узком доме.

- Больше, чем снаружи, - отметил Арти, Ричард Хенсон безмолвно дал ему пять.

- Проходите, - сказал он, и я поняла, что он не только выглядит как Исаак, но у него и

такой же низкий голос. Но я этого, ясное дело, не сказала. К призракам нужно было

подобраться осторожно. - Я схожу за дочерью, - сказал он. - А вы пока устраивайтесь в

гостиной.

Он махнул на приоткрытую дверь. Арти пошел первым, а потом застыл, и мы с

Мариной врезались друг в друга за ним.

- Что за…? - сказала я, а потом увидела, почему он остановился. На диване лежала

женщина, читающая книгу, ее тело было морщинистым и довольно обнаженным, я бы

дала ей за девяносто. Она подняла голову, когда мы вошли, и опустила книгу, подвинув

очки, чтобы посмотреть на нас поверх них.

- Ох, черт, - сказала она. Она звучала как принцесса Анна, и не собиралась

прикрыться. Арти закрыл глаза руками.

- Я ничего не видел, - пропищал он, словно хотел убедить ее, что ее честь не тронута.

- О, боюсь, видели, молодой человек. С того ушла вы точно видели мою вагину, -

заявила она.

Марина давилась смехом за мной, мы прошли внутрь, чтобы впустить Ричарда

Хенсона.

- Ах, простите! Я совсем забыл про Марго, - сказал он и подбежал с халатом. - Мы

хотели порисовать, - он махнул на мольберт, а Марго встала и надела халат. Мы уже

догадывались, но все равно это стало шоком. Бедный Арти. Еще один пункт добавился в

список того, о чем он не расскажет маме.

* * *

Пять минут спустя мы сидели в гостиной с чашками кофе и без голых пенсионерок.

К нам присоединилась Джоджо, оригинального вида дочь Ричарда. Я знала, что ей за

сорок, потому что я видела ее свидетельство о рождении, но по ее виду этого сказать

нельзя было. Ее длинные темные волосы были заплетены в две косы с оранжевыми

резинками-пружинками, она была в четырех или больше полосатых жилетках разных

цветов. Ее запястья звякали от браслетов, она была босой, как и ее отец. Думаю, Марина

одобрила леопардовые ногти на ее ногах, и я был потрясена татуировке с множеством

мелких цветов, что обвивала ее лодыжку, поднимаясь до бедра, исчезая под ее

обрезанными джинсами. Татуировки делать было ужасно больно, и то, что она перенесла

это, говорила мне, что, несмотря на ее вид, у нее был сильный дух.

- Так в чем дело? - спросила она, сев на подлокотник кресла отца. Они смотрели на

нас, сидящих на диване, и вежливо ждали. Ладно. Здесь я должна была заговорить, потому

что это мое агентство, и я хотела, чтобы все получилось. Это мой миг. Я взяла себя в руки

и кашлянула.

- Меня зовут Мелоди Биттерсвит, и я вижу мертвых.

Черт. Серьезно? Сейчас не время для таких заявлений.

Чашка с кофе Ричарда застыла на половине пути, глаза Джоджо чуть не выпали из

орбит.

- Простите, я не с этого хотела начать, - стушевалась я.

- Это радует, - сказал Ричард и издал смешок. - Потому что на миг мне показалось,

что ты сказала, что видишь мертвых.

- О, видит, - встрял Арти. - Все время. Это нормально для Мелоди, это не пугает. Я

сначала тоже не знал, но мертвые такие же, как живые. Только мертвые и невидимые. Я

смотрел на прошлой неделе снукер с тем, кто умер больше сотни лет назад. И он был… -

он замолчал, потому что теперь они глазели на него, и я была рада, что он замолчал и не

выдал им, что снукер он смотрел с их убитым родственником.

Марина вытащила из кармана куртки две новые гладкие черные визитки с нашим

логотипом, что Гленда сделала нам, и вручила каждому. Я ждала, пока они их прочитают,

перевернут и снова прочитают. Они, наверное, хотели уже, чтобы мы оказались просто

попрошайками.

- Никогда не видела охотников на призраков, - сказала Джоджо со скепсисом. - Вам

нужно как-то доказать это, чтобы я поверила.

- Она не может делать этого по приказу, она не мистик Мэг, - рявкнула Марина,

привыкшая защищать меня при таких просьбах. Я коснулась ее колена, чтобы успокоить

ее. Она была права, не было ничего, что заставляло меня чувствовать так неловко, чем

когда люди ждали, что я исполню какой-то трюк. Это было другим. Нам нужно было,

чтобы они верили нам. А еще лучшая подруга Джоджо, Зена, что умерла год назад во

время серфинга на Фиджи, была тут, пришла вместе с Джоджо и очень хотела поговорить.

- Точно хотите доказательств? - спросила я, потому что порой люди тут же

переставали этого хотеть.

Джоджо кивнула, я заметила, что она скрестила пальцы за коленом.

- Хорошо, тихо сказала я и минуту слушала Зену. - Здесь Зена.

Глаза Джоджо тут же наполнились слезами, но она сглотнула и уставилась на меня.

- Это могли знать все. Она была моей лучшей подругой.

Я кивнула. Я это понимала. Я знала это, потому что чувствовала связь любви между

Зеной и Джоджо, и это было похоже на нашу связь с Мариной. Я смотрела на Зену и

описывала ее.

- Она вашего роста, - я замолчала, потому что Зена исправила меня. - Простите, она

сказала, что она на полдюйма выше.

Джоджо выдохнула, словно об этом всегда велись споры.

- Она сказала, что ей жаль вашу доску, - передала я, Ричард передал дочери салфетку,

Джоджо всхлипывала.

- Это была моя доска. Она плавала на ней, когда умерла.

Я кивнула, Зена уже рассказала мне. Я знала, что еще не сказала ей того, что не мог

найти никто при исследованиях.

- Она просит напомнить вам о случае, когда ее мама выпорола вас за курение в ее

спальне, хотя это были не вы. И о дне, когда она ударила Дэвида Райли в живот, потому

что опрокинул на вас обед, когда вам было тринадцать, и о том, как вы встречались со

Стивом, но считали себя лучше него и так и не вышли за него замуж.

К этому моменту Ричард смотрел на меня, раскрыв рот, Джоджо плакала.

- Но больше всего она хочет, чтобы вы знали, что ей жаль, что она оставила вас. Она

скучает каждый день, - мой голос оборвался, Марина сжала мое колено. - Простите, -

сказала я, злясь, что проявляла свои эмоции, мешая Зене и Джоджо.