Фаворитка изумрудного змея - Натали Лансон

— Ох!

— Но я сорвал цветок и утилизировал его!

— Садись, — я указала на диван, глубоко вздохнув. Хорошее настроение и насмешливость вмиг испарились. — Рассказывай всё по порядку.

Десяти минут монолога Морлана мне хватило, чтобы прийти в ярость.

— Опоить мою бусинку вздумала, гадина хвостатая?! Раина, неси секиры! Морлан, что будет, если отрубить нагине ее ушлый хвост?!

Парень аж позеленел, хлопая длинными тёмными ресницами.

— Да шучу я… или нет. В любом случае, необходимо немедленно об этом рассказать Тару… то есть аширису Альтаиру, — смутилась на мгновение, но потом мысленно махнула рукой.

«Он же мне муж теперь. Имею право называть сокращённым именем».

Резко встала и скомандовала Хасису топать за мной на выход.

Открыла дверь и… снова впечаталась в грудь дорогого супруга. Почти впечаталась. На этот раз Тар успел перехватить меня за плечи и предотвратить столкновение.

— Мне начинает нравится то, как ты меня встречаешь, — мягко улыбнулся наг несмотря на то, что только что хмурился. — Позволь украсть у тебя ещё пару минут. Шай, зайди, — бросил через плечо Альтаир своему верному товарищу, заходя в гостевую. — Только что мне доложили, что из паркового лабиринта был похищен лимрих. Это очень опасное растение, известное в кругах чёрного рынка как главный ингредиент для…

— Любовного приворота, — перебила нага. — Да. Я уже знаю. — Тар удивлённо вскинул брови. Но его изумление было впереди. — Это Морлан вырвал лимрих.

— ЧТО? Ты… — прищурив глаза, Тар гневно посмотрел на моего дегустатора. — Не дай Богиня, ты напоил мою жену этой дрянью!

— Нет-нет, — поспешила успокоить напрягшегося нага. — Травка предназначалась тебе. В общем…

Я рассказала всё. Альтаир и Шайтар ещё раз опросили Морлана, добиваясь от него деталей. Когда спросили, сможет ли парень свидетельствовать против своего отца и сестры, Мор поморщился.

— Ничего путного не выйдет, господин. Все мои свидетельства — только слова. Этого никак не хватит для обвинения высокопоставленного лорда. Отец скажет, что я клевещу на него. Что обижен из-за того, что он не помог мне, когда меня лишили должности капитана и бросили прислуживать человечке. Госпожа, без обид. Так скажет отец, — парень бросил на меня виноватый взгляд.

— Морлан права, — до недавнего молчавший Шайтар ожил, тряхнул своей рыжей гривой и скривил губы. — И ещё… Мне придётся вас всех расстроить, однако в компостных кадушках следов лимриха не найдено. Мои наги засекли магический отпечаток. В одной найдены крупицы опасной пыльцы, однако самого цветка там уже нет. Он не смог бы за столь короткий срок переработаться.

— Но как же… — побледнел Мор. — Я же…

Тар слегка коснулся штанин, поправляя их, чтобы сесть, и опустился на диван с задумчивым видом.

— Тогда не всё потеряно. Кажется, впереди маячат конкретные доказательства вины лорда Хасиса.

— По-твоему, это так забавно? — мрачно буркнул Шай. — Если тебя опоят, ты не будешь отдавать отчёт собственным действиям. Змей очень плохо реагирует на лимрих. Для нагов это привораживающее зелье опасно. Они не могут сопротивляться навеянному притяжению.

— Успокойся, — остановил панику друга Тар. — Поступим следующим образом: генерал Шай, сегодня объявишь о вандализме. Скажешь на собрании советников, что этой ночью неизвестные злоумышленники вырвали лимрих и уничтожили его в компостной кадке. Мол, найденная пыльца — тому достаточное доказательство. Пусть Дашал расслабится и начнёт действовать. Где Шахрияр?

— Он отправился сегодня на рассвете за Гордеем. Хочет лично проследить, чтоб с парнем и его доказательствами против лорда Шарха ничего по дороге не случилось.

— Молодцы. Правильно. Но меня о таком предупреждать всё же надо.

Шай виновато опустил взгляд, не выдерживая тяжесть золотых глаз Альтаира.

— Прости, аширис.

— Ладно. Дальше… После присяги не будет объявления о помолвке.

Я судорожно вздохнула, не ожидая такого итога.

«Почему? Я…»

Не успела испугаться и закидать бедную головушку предположениями. Тар продолжил:

— Будет сразу свадьба.

— ЧТО?!

Тар с ухмылкой посмотрел на меня, подмигнув:

— Невесты нагов выходят замуж в золотом. Не волнуйся. Платье уже к сегодняшнему вечеру будет готово.

— Но разве…

— Ты сомневаешься? Передумала?

— Нет, но…

— Тогда никаких «но». Змей, прошедший обряд венчания почти не подвержен воздействию лимриха. Браки у нагов не просто так считаются нерушимыми. Эффект от зелья слабый и довольно легко в первые сутки интоксикации.

— Э… — крякнула я, резко вскидывая голову. — Тогда давай прямо сейчас поедем в храм!

Альтаир явно не ожидал от меня такой прыти. Привык, видимо, подкрадываться осторожно, выискивая со всех сторон брешь в крепости моей невозмутимости… бедолага.

Раина, Морлан и Шайтар старательно пытались скрыть свои улыбки, но это получалось у них плохо. Слишком комично и очень непривычно выглядел сейчас вечно собранный и грозный Тар с маской изумления на лице. У него даже рот от удивления раскрылся.

— Что?!

— Ничего. До сих пор привыкнуть не могу, что мои чувства взаимны, — Тар дёрнул меня за руку и, притянув к себе, посадил на колено. — Жаль, что нельзя воспользоваться столь однозначной победой. Ритуал готовится сутки. Служителям необходимо окурить чаши, заговорить вино, отлить обручи, которые будут нести в себе частицу нашей магии.

— Я — человек. С последним вряд ли получится…

— Получится, — уверенно кивнул Тар, поправляя цепочку на моей шее, на конце которой болтался под зелёным халатом Карнеон. — Ты не представляешь себе, как мне жаль, что я не могу воспользоваться твоим потрясающим предложением.

Я смущённо улыбнулась, опуская ресницы.

Альтаир нехотя посмотрел на стоящих ребят.

— Шайтар, полетишь со мной сейчас в храм. Раина… я попрошу тебя позвать ко мне сиру Шайлу. Она — надёжная нагиня. Сможет подготовить свадьбу без огласки. Морлан… у меня к тебе будет важное задание.

— А я? — нахмурила брови.

— А ты пока посиди спокойно, моя деятельная леди. Знаю, это даётся тебе непросто, но так надо. Не отсвечивай. Лучше вообще сиди в апартаментах в компании своих кошечек, и никуда не выходи до завтра. Есть и пить только после тщательной проверки твоих дегустаторов.

— Но…

— Мы всё поняли, — бойко подхватила Раина, поправляя мой халат, потому как Тар резко поднялся и поставил меня на пол. — Будет сделано! Снежинка! Сторожи госпожу! Я сейчас вернусь!

Гуара понятливо рыкнула, а Севир дурашливо подпрыгнул у моих ног, намекая на его любимые обнимашки.

Я глазом моргнуть не успела, как осталась в гостиной одна в окружении своей плюшевой охраны.

— Знаешь, я не привыкла, чтобы меня так оберегали. Дико непривычное ощущение. Но мне даже нравится. Однако… мы и сами с усами. Пошли будить нашу ведьмочку. Пора браться за дело. — Я похлопала по Карнеону. Окутывающее тепло, идущее от амулета, как будто окрыляло. Заставляло верить, что ты всё можешь.

«Всё — не всё, но кое-что