Леди Ведьма - Марина Эльденберт

— Мне надо попасть во дворец, Коноресаэль, — сквозь зубы выдохнул мой эльф. — Вернуться к гостям, к моему народу. Пока я в сознании и еще способен говорить.

Конор бросил единственный взгляд на тело отца и опустился рядом со мной. Он провел рукой над Амаэлем и нахмурился:

— Это невозможно, мой король. Ты слишком слаб, переход сюда почти лишил тебя сил.

Почему-то раньше я не задумывалась, что портальная магия требует энергии не только от портальщика, но и от того, кто этим порталом пользуется. Что логично, если вспомнить земные самолеты!

— Для того чтобы снять проклятие, мне нужно завершить то, что я собирался, — прорычал Амаэль. — Мне надо туда!

Наши с любимым взгляды встретились, и я поняла, что он будет бороться за нас. Даже в портал войдет, рискуя собой. А вот я им рисковать не готова.

— Я не хочу и не буду тобой рисковать, Амаэль, — заявила я. — Не для этого я пересекала грань миров. Должен быть другой выход!

Нужна лазейка, как с проклятием…

Я сцепила руки и заозиралась, пытаясь придумать эту лазейку. Придумать хоть что-нибудь! И тут мое внимание привлек один из эльфов, пришедших с Конором. Кажется, это был тот же воин, который отдал мне свои ботинки. Я не помнила его имени, он был из того времени, когда я с трудом запоминала эльфийские имена, но все это было неважно. Я зацепилась за него взглядом и словно по цепочке перешла на другого, а затем на следующего. У меня не получилось даже сосчитать, сколько эльфов прошло через портал Конором. Целая маленькая армия!

Меня словно током ударило, настолько это было очевидно и в то же время, наверное, рискованно.

— Конор, сколько эльфов ты можешь провести через портал?

Эльф сначала удивленно заморгал, а вот Амаэль, кажется, сразу понял мою идею.

— Двадцать-тридцать за раз, — ответил он вместо Конора. — Но ему потребуется передышка между порталами.

Я посмотрела на бледного короля: от напряжения капельки пота катились по его лбу.

— У нас нет времени на паузы, — отрезала я. — Создадим один большой. Нам нужна сотня-другая эльфов. Это будет не весь народ, но этого должно хватить. Надеюсь, этого хватит.

— Двести эльфов? — обеспокоенно уточнил Конор, поднимаясь. — Мой король прав, ведьма. Даже мой отец столько не мог провести.

Я поднялась следом за ним.

— Ты лучше, чем твой отец, Конор. Помни об этом. А с порталом я тебе помогу.

Теперь я знала, как использовать магию озера, не разрушая его. Поэтому быстро шагнула за портальщиком. И когда в разрыве пространства показалась площадь перед дворцом, я закрыла глаза и попросила эльфийский источник поддержать меня. Поддержать своего короля и свой народ. Когда же я открыла глаза, то поняла, что арка портала стала просто огромной. Конор нырнул вперед, а спустя минуту вернулся с Юриэль под руку. Сначала ничего не происходило, толпа по ту сторону портала взволнованно застыла, не двигаясь. Мне показалось, что они никуда не пойдут. Даже за Амаэлем, которому один из стражников помог подняться.

Я думала, что все, они не пойдут за своим королем, но затем в портал шагнули родители Юриэль, за ними пошли остальные советники и простые эльфы. Сейчас все были равны. Я не считала, сколько их было, наверное, никто не считал, но мы с Конором держали портал ровно до тех пор, пока эльфы выходили на поляну. Да что там говорить, одной поляны для них не хватило: их было больше двух сотен, гораздо больше, они все рассредоточились по берегу и кромке леса, сидели и стояли на больших валунах, на траве, на песке. Мы захлопнули разрыв только после того, как последний темный эльф перешел к озеру Влюбленных.

Несмотря на то, что я обращалась к эльфийской магии, после такого напряжения у меня слегка звенело в ушах. Конор тоже, кажется, оперся на руку Юриэль, только чтобы не упасть. Еще сложнее было Амаэлю: черные вены, следы проклятия, затронули его лицо, отчего мой эльф выглядел зловеще, но хуже его вида было его самочувствие. Я чувствовала, что на ногах он держится исключительно благодаря своим стражникам, а в сознании остается на силе воли. И любви ко мне.

Мне хватило одного взгляда, когда он посмотрел мне в глаза, чтобы понять: во всех мирах нет ничего сильнее нашей любви. Как я могла в этом сомневаться? Как я могла сомневаться в нас?

Слезы выступили на моих глазах, но я едва не заплакала, когда Амаэль начал свою речь:

— Мой отец совершил чудовищную вещь: годами уничтожал невиновных ведьм, мстя за грехи одной. Обвиняя их в страшных преступлениях, насаждая эту репутацию в наших сказках, историях. Он боролся с тьмой, позабыв о том, что мы тоже темные. Но еще в нас есть свет. Каждый из нас выбирает свою сторону. Советник Орэль выбрал темную магию, а ведьма Яна, — он кивнул на меня, и я на мгновение стала центром общего внимания, — решила не разрушать эльфийскую реликвию, что за моей спиной. Она доказала мне, что зло — это выбор, будь ты человеком, ведьмой, эльфом, демоном или драконом. Даже сегодня она могла не спасать меня, но вместо этого помогла держать портал, чтобы вы все пришли сюда. Именно Яна показала мне, что можно поддаться страху, прожить без любви, так ее и не познав, а можно бороться за любовь до последнего. Если я и могу назвать какую-то женщиной своей королевой, то только ее.

Слезы уже вовсю струились по моим щекам, когда Амаэль протянул мне раскрытую ладонь:

— Ты станешь моей королевой, Яна?

— Она его околдовала! — перебил мой ответ Дориэль, и я не выдержала, пульнула в него водичкой из озера. Советник сел в лужу. Во всех смыслах.

— И я ее тоже, — признался Амаэль. — Любовь это вообще колдовская штука.

По толпе эльфов пронесся дружный смех, а я ухватилась за ладонь своего эльфа, сжала ее.

— Я стану твоей, король Амаэль, — ответила я. — Королевой, возлюбленной, женой.

И почувствовала, как над озером и лесом пронеслась волна магии. Все ахнули, нас же с ним словно закружило в водовороте силы. В груди стало тепло, а в следующий миг мой эльф подхватил меня на руки: на его теле не было ни следа проклятия. Поцеловал так, как умел только он.

Ответом теперь уже нашего общего народа