Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

Я бы не отказалась увидеть всё это при свете солнца. Во всем есть свое очарование: и в нетронутой природе леса, и в Долине духов, где все друг друга знают, и в большом городе, где каменные дома простираются до горизонта.

— Странно, что Лоренс ничего у тебя спросил, — вернул меня в реальность Сирил. — Ну о словах старика.

Полудуха мало интересовал вид из окна. Заботили дела насущные.

— Понимает, что тогда я тоже начну задавать вопросы, на которые он явно не хочет отвечать.

— А стоило бы задать. Что за зверь еще такой?

— Он не расскажет. В обморок грохнется.

— Может, надо уговорить? Вдруг грохается только, коли магией давить. А если по своей воле, то всё в порядке будет.

— Возможно, ты прав. Но Лоренс точно не желает откровенничать.

— В твоих интересах, чтобы пожелал.

— Знаю. Но я… Ох…

В соседней комнате раздался грохот. В той, что поселился Лоренс.

— Надеюсь, это не тролли! — прошипела я и кинулась выяснять, что стряслось.

Забарабанила в дверь, но мне не открыли. Из комнаты раздалось только подозрительное мычание. Поблагодарив небеса, что успела подпитаться в лесу во время ремонта саней, я справилась с замком при помощи магии. Влетела внутрь и застыла на пороге. Лоренс стоял на одном колене, опираясь руками о кровать. По лицу разливалась смертельная бледность.

— Что случилось⁈ — я бросилась к нему.

Хотела коснуться, но не решилась. На щеке Лоренса появилась черная полоса. Тут же исчезла, словно впиталась в кожу. Но мне всё равно стало не по себе.

— Я… не… знаю… — ответил он на мой вопрос с трудом. — Такого… раньше не бывало. Будто… все внутренности… выворачивает.

— Может, к лекарю? — пробормотала я. — Или…

— Ты же понимаешь, что лекарь… не поможет, — Лоренс с усилием поднялся и сел на кровать. — Одна магичка, разбирающаяся в проблеме, уже сделала… Всё, что смогла.

— Магичка… — пробормотала я. — А что она…

— Хватит вопросов! — приказал Лоренс. — И так тошно…

И он распластался на постели. А я только головой покачала. И что делать? Уходить, наверное, не следовало. Вдруг ему хуже станет. С другой стороны, помочь-то я ничем не могла. Разве что добрым словом. Хотя вряд ли Лоренсу важны мои слова. Как и мое присутствие. И всё же я осталась. Села в кресло и стала ждать.

Не знаю точно, сколько прошло времени. Не меньше часа, наверное.

Постепенно прерывистое дыхание Лоренса стало ровнее, а черные полосы, которые появлялись и исчезали на коже, пропали окончательно. Он даже провалился в сон на несколько минут. А потом резко проснулся и сел. Вытер тыльной стороной ладони лоб.

— Кажется, закончилось, — пробормотал устало.

— Может, расскажешь всё, как есть, — предложила я. И снова без вопросительной интонации.

— А ты не из пугливых, — Лоренс сделал вид, что не услышал. — Другая бы сбежала. И в лесу. И здесь сегодня.

— А чего мне бояться? — усмехнулась я. — Все мои родственники обладают магией. Самой разной. А подчас и необычной. Хотя, надо признать, что твои способности самые странные из всего, что я видела.

— Это не способности, а проклятие.

— Нет, это твои чары, — не согласилась я. — Просто они тебе не нравится. У меня тоже был крайне неудобный дар, который вечно делал меня плохой в глазах родственников. Такой уж уродилась. Приходилось приспосабливаться.

— Ты от него избавилась?

— Нет. Он при мне. Просто теперь работает несколько иначе. Но тебе мой способ не поможет. Твой дар — иной.

— А что такого ты сделала королю троллей? — задал Лоренс новый вопрос. Его лицо с каждой минутой становилось все розовее, теряя бледность.

— О! Хочешь узнать мою историю, но не рассказывать собственную? — усмехнулась я. — Ладно, я отвечу. У нас с королем троллей состоялся один короткий разговор. Я сказала то, что ему не понравилось.

— И он хочет тебя убить?

— Нет. Он хочет на мне жениться. И перевоспитать.

Я ожидала, что Лоренс засмеется. И уж точно не поверит. Но он вдруг вскочил и нервно прошелся по комнате туда-сюда. А в глазах промелькнула ярость.

— Вот как мы поступим, — проговорил он. — Завтра сдадим билеты и наймем отдельную повозку. У нас всё равно вещей много. И поедем не прямой дорогой, а сделаем крюк. Вероятно, я ошибся, и принцы-тролли не забыли о случившемся в лесу. Ведь, судя по моему состоянию, кто-то бродил недавно неподалеку. И кто-то сильный. Возможно, именно эта парочка. Нужно их перехитрить.

— Поехать в объезд, чтобы с ними не столкнуться, — пробормотала я под участившийся стук сердца.

— Да. И не останавливаться в гостиницах на ночь. Только менять лошадей и быстро перекусывать. А дома… Дома я расскажу тебе способ, как защититься от троллей в дальнейшем. Дабы в лавку не наведались. И вообще близко к тебе не подошли. Но это потом. А пока иди к себе и выспись. Тролли ушли и пока нас не побеспокоят.

— Но…

— Иди спать, София, — отрезал Лоренс. — Впереди длинная и утомительная дорога.

Глава 16

Встреча в пути

Мы последовали плану Лоренса. Рано утром отправились на станцию и наняли отдельную повозку. Для нас и груза. Бородатый кучер и его молодой помощник сначала удивились выбранному маршруту, мол, есть же другая дорога, но мой спутник быстро снял все вопросы.

— У меня пара встреч в дороге, — бросил он небрежно. — Лучше один раз проехать в объезд, чем три раза кататься.

— И то верно, господин, — признал кучер и пошел готовиться к путешествию.

Через полчаса мы выехали. Еще до того, как другая повозка, следующая в Долину духов, заполнилась пассажирами.

— Троллей пока рядом точно нет, — проговорил Лоренс внутри. — Я бы почувствовал. Надеюсь, обман сработает, и они будут караулить нас на постоялых дворах у короткой дороги.

— А если нет?

— Придется снова использовать проклятие, которое ты называешь даром.

На языке снова завертелись важные вопросы, но я оставила их при себе. Лучше не тревожить Лоренса. Вдруг опять случится приступ. А нам нужно доехать спокойно. Лучше я позже со всем разберусь — в городке, чем насяду сейчас, всё испорчу и стану-таки женой мерзкого тролля.