Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

Люблю тебя, - Оруадэ погладил дочь по щеке и широким шагом под руку со мной направился к крыльцу. – Идём, дорогая.

- И я тебя, - донесся растерянный писк Хелианы.

Через час мы уже катились по тракту под шум дождя и вой осеннего ветра.

Я была в таком подавленном состоянии, что всю поездку до глубокой ночи провела как в тумане. Очнулась в кромешной темноте, когда экипаж свернул с безлюдного тракта к двухэтажному строению.

Я забеспокоилась:

- Ты не говорил, что мы будем ночевать в постоялом дворе.

Жених помог выбраться из кареты, завел в светлый, но неуютный вестибюль двора и снял два одноместных номера.

- Не волнуйся, Роза. Высшие демоны тем и отличаются от низших, что строго соблюдают церемониал. До свадьбы я к тебе не прикоснусь.

По его мнению, это должно было успокоить невесту, но стало хуже.

Всю ночь я ворочалась на жесткой кровати и не могла поверить в суровую действительность. Сначала во имя мира между людьми и тёмными драконами мне навязали один брак, лишив всех надежд. А теперь, когда я почти поверила, что жизнь наладилась, и я могу заниматься любимым делом, опять всё разрушилось.

Малыш внутри страдал и «плакал», взывая к отцу. И я – его мама тоже не могла унять душевную боль и молча глотала слезы в сумрачной спальне.

Прощу ли я Алекса, полюблю ли когда-нибудь – покажет время. В одном не сомневалась – отцу своего ребёнка умереть не позволю.

* * *

Утром после завтрака мы снова отправились в путь.

Грифоны мчались, подгоняемые попутным ветром. Карета плавно покачивалась в море тумана. Рейн сидел напротив со сложенными руками, проигрывал пальцами по мощному бицепсу и не сводил с отрешенной «невесты» сощуренных глаз.

За окном унылые, безжизненные пустоши цвета пепла чередовались с голыми холмами оттенка чернильной синевы. Иногда туманный занавес разрывался, и тогда можно было рассмотреть далекие скалистые горы, бездонные пропасти и серый горизонт.

Многочасовое молчание прервал недовольный вопрос Рейнала:

- Ненавидишь меня?

Я пересеклась с бордовым взглядом и с грустью отметила, что ситуация повторяется. Совсем недавно я и Алекс так же ехали вместе в карете, и дракон задавал нелюбимой жене похожий вопрос. В те дни я искренне считала лорда Александра Кайдена самым ужасным мужчиной во всех Семи Мирах. Проклинала, молила Заступников избавить и от брака, и от супруга. Знала бы, как сильно заблуждаюсь.

- С чего ты взял?

- Чувствую, Роза.

- Это не так.

- Так!

Прорычав, Оруадэ подался ближе и схватил меня за руку горячими пальцами.

- Пойми, ты приглянулась мне с первого взгляда, еще в той захолустной таверне. Тогда я дал себе слово, что не просто возьму тебя на работу, но и завоюю со временем. Зря я не воспринял твой рассказ о могущественном муже-драконе всерьёз. Думал, обычный аристократ при императорском дворе. А тут… Если бы знал, давно взял тебя в жены.

Мой неприступный вид злил главу Академии. Дернув губами, он сделал паузу и произнёс:

- Не веришь в мои чувства?

- А должна?

- Разве я мало сделал?

- Много, Рейн. И я отплатила хорошей работой.

- Работа – ничто, Розалия. Мне нужен не профессор, а жена.

- Но я не люблю тебя!

- Поверь, я окружу тебя такой заботой и нежностью, что не устоишь и обязательно полюбишь.

- И о моём сыне от другого позаботишься? – Спросила жестко.

Секундная заминка и Рейн кивает.

- Разумеется, - мягкий баритон не изменился. А вот в беглом взгляде, брошенном на живот, блеснул лютый холод. – Ты и малыш для меня неотделимы. Я люблю вас обоих.

Диалог оборвал скрип колёс. Карета круто повернула, и в низине впереди возник провинциальный городок, окутанный серым смогом. Даже отсюда я почувствовала ароматы серы, раскаленного металла и сильную гарь.

Ректор напоследок стиснул мои пальцы и выцедил:

- Потом еще скажешь спасибо, что уберег от соблазна поддаться чарам темного дракона. У Кайдена был шанс завоевать молодую, неопытную жену. Он его упустил. Теперь ты – моя.

Глава 20

Через час, проехав в центр города по мрачным безлюдным улицам, мы очутились у самого престижного постоялого двора. Оставив экипаж на заднем дворе, Рейн повел меня в таверну, где заказал сытный обед.

- Брачный обряд всегда проводится на закате, - сквозь зубы объяснил жених, наблюдая за тем, как я ковыряюсь в тарелке и не ем. – У нас не так много времени, чтобы соблюсти все традиции. Ешь, Роза. Силы тебе пригодятся.

Надежды на то, что Рейнал одумается и откажется от брака – окончательно разрушились. Он источал решительность, твердость и отпускать меня не собирался. Проглотив мясо и овощи, выпила горячий сладкий напиток и вместе с демоном отправилась в торговые лавки. Чтобы соблюсти церемониал, Рейн нанял трёх демониц из салона красоты и оставил меня под их присмотром.

- Подготовьте мою невесту к обряду, - распорядился властно.

Когда девушки кивнули, мужчина нашел мою ладонь и поцеловал.

- Увидимся на закате, дорогая.

Молча, с равнодушным видом неопределенно дернула плечом и пошла вслед за демоницами. Предстояло выбрать свадебный наряд, подогнать его по фигуре, затем привести в порядок меня, уложить волосы, сделать макияж, нанести на тело церемониальные тату.

Взгляд Рейна жег спину до тех пор, пока я не скрылась в соседней примерочной. Если бы могла – то сбежала! Но от моей лояльности жениху зависела жизнь Александра; я твердо решила идти до конца.

Девушки окружили шумной толпой, пообещав превратить меня в самую красивую невесту Гратана. От этих слов сердце сжалось в груди. Малыш больше не плакал, а затаился в предчувствии грядущей беды.

Темная магия моего сына-дракона резко контрастировала с сутью Высших демонов. Даже просто находясь рядом с Рейном или с кем-то другим – я причиняю малышу сильную боль. Поцелуи или жадные прикосновения Оруадэ он и вовсе не может выносить, от того сопротивляется и «ударяет» ректора магией.

Вдруг тело прошил лютый холод, ноги ослабели. А что если близость с Рейном нанесёт моему мальчику серьёзный вред? Или хуже того – убьёт нашего с Алексом единственного ребёнка?

Из разрывающих душу мыслей вырвал вопрос демоницы.

- Эйна, взгляните. Вам нравится?

Я стояла перед зеркалом в черном атласном платье с открытым верхом, расшитым серебряными узорами. Шея, плечи и руки были обнажены. Левое запястье по-прежнему обвивали белоснежные бинты, скрывая ожог, полученный мной в ночь покушения на мосту.