Хлоя Нейл - Опустошенная

— Куда ни кинь, всюду клин.

— Хорошо там, где нас нет, — согласилась она, потом скользнула по мне взглядом. — Теперь, когда мы обсудили мои проблемы, ты готова поговорить о Джонахе?

Лично я в корне хотела пресечь эти разговоры.

— Тут не о чем разговаривать.

— Слушай, — чуть мягче сказала она, — я не говорю, что сейчас самое время найти парня на всю свою оставшуюся вечную жизнь. Но возможно пришло время найти кого-то еще. Друга. Любовника. Друга с привилегиями, — она игриво толкнула меня в плечо. — Джонах, он…То есть, Иисусе, Мерит, он же безумно красив, умен, пользуется доверием всего своего Дома, и он тебя ценит.

— Он не Этан.

— Так не честно. Этан такой один единственный, но его больше нет. Я не говорю тебе напрочь забыть о нем. Я лишь хочу сказать, что вечность длится долго. И, возможно, ты могла бы принять во внимание, что существуют и другие люди, которые, если ты позволишь, могли бы стать частью твоей жизни.

С минуту мы сидели тихо.

— Он меня поцеловал.

Линдси пронзительно завизжала.

— Я знала, что он так поступит. Ну и как?

— Поцелуй? Замечательный. А вот мое сожаление впоследствии уже не столь приятное.

— Оу, — сказала она. — Что ты сделала?

— Типа отшила его?

Я подумала, что если ответить вопросом, то тогда прозвучит не столь ужасно. Наверное, неудивительно, что я ошиблась.

— Ай-яй-яй, Страж. Как невоспитанно. Вы еще общаетесь?

— Вероятно, больше нет, но это временно. Он же он мой единственный напарник на данный момент.

— Верно подметила. Суровые времена, охранники и напарники в дефиците, а люди ведут себя как маленькие капризные дети. Мы же живем здесь не меньше них. Поспорим, что уровень смертности в результате убийств у людей намного выше, чем у вампиров? Не мы источник городских проблем.

Она встала, опустила руки перед собой, и перевела дыхание.

— Я спокойна. Я спокойна. А еще очень голодна. Ты готова к завтраку?

Я покачала головой.

— Нет времени. Я поеду к мэру.

Она присвистнула.

— Опять? Что соскучилась по свиданиям?

— Ха-ха. Вероятно, он располагает сведениями, которые касаются происходящего.

Я рассказала ей свою теорию о лимоне и сахаре. В отличие от Катчера, она посчитала мысль стоящей. Но это не отвратило её от цели.

— Поедешь, не поедешь, но даже вампиры должны есть, — она постучала пальцем по голове. — Я же эмпат, помнишь? И я чувствую, насколько ты голодна. Раз собираешься выяснять, какого черта здесь твориться, то тебе нужно быть готовой. Ты не можешь откладывать прием пищи из-за усталости. Иначе будешь чувствовать себя еще более усталой.

Да, она была права, но мне хотелось побыстрее расправиться с этим делом. С другой стороны, я склонна загонять себя буквально до тошноты, пока не подцеплю какой-нибудь вирус и не окажусь в постели на неделю. Вот что происходит с девушкой после недели без сна, питании в сухомятку и стресса.

Не знаю, могут ли вампиры простудиться, но скорее всего с моей стороны было бы безответственно проверять это в данных обстоятельствах.

Спустившись вниз, мы направились в столовую. К сожалению, Джульетта с Марго оказались правы по поводу нового рациона, введенного Фрэнком: яйца; филе индейки, салат их экологически чистых фруктов и каши из зерна грубого помола — все выглядело будто еда из приюта «Маленькая Сиротка Энни».

— Тьфу, — отметила я, но взяла яйца, фрукты и схватила пакетик с кровью.

Взяв еду, мы быстренько подсели за стол к Марго и Катерине — Послушнику со злобным чувством умора и невероятным голосом.

— Выдалась сумасбродная неделька. Как там дела снаружи? — спросила Марго, выбирая фрукты из твоей тарелки.

— Меня избили. Однако я не уверена, что сдвинулась с мертвой точки.

— Большего тебе и не сделать, — сказала Марго, указывая на меня вилкой с наколотой на ней мускусной дыней. — Кроме того, сейчас все приходит в норму. Может оно так и останется.

Я бы так не сказала, однако кивнула в знак согласия.

Марго одарила меня лукавым взглядом.

— Слышала, ты работаешь с Джонахом — начальником охраны Дома Грея. Ничего не хочешь рассказать?

Я почувствовала, как мои щеки зарделись.

— Да нет, — ответила я, понадеявшись, что Линдси не проболтается о поцелуе.

Я ей гордилась: она с задумчивым выражением лица жевала булочку и не проронила ни слова.

— Мы просто работаем вместе.

— Какие планы на сегодня? — спросила Катерина.

— У меня встреча с мэром. Ну, с бывшим мэром.

— Думаешь, это все происходит из-за него? — поинтересовалась Марго.

— Я считаю, что пока все ведет к нему.

— А ты в последнее время не разговаривала с Каботом? — спросила Линдси.

Я покачала головой, при упоминании его имени живот жалобно заурчал.

— Последний раз, когда он отправил нас к фэйри.

— Видимо посчитал, что от тебя проще избавиться фэйрицидом, — проворчала Катерина.

— Не удивительно, — согласилась я. — А чем он занят сейчас?

— Теперь он прикопался к нашим умениям. Склонность к стратегическому мышлению, физические показатели и психические способности. Говорит, он пересматривает наши личные дела, чтобы удостовериться, что нас классифицировали надлежащим образом.

— Он определяет, представляем ли мы угрозу, — пробормотала я. — Это, наверное, я виновата. Во время нашей встречи я сказала ему, что обладаю большой физической силой. Видимо ему не понравилось, что я напомнила ему о компетентности вампиров Дома Кадогана.

— Он шизик, — согласилась Марго, — И мы хотим сбежать от него на несколько часов, — она указала на меня вилкой. — Какое у тебя там сегодня расписание? Мы подумываем устроить киноночь со Зловещими Мертвецами и Зловещими Мертвецами 3:Армия Тьмы.

Я моргнула.

— Любите фильмы Брюса Кэмпбелла?

За столом повисла тишина.

— Прояви хоть немного уважения, Мерит, — с легкой обидой сказала Линдси. — Тобой когда-нибудь овладевал Кандарианский демон?

Я оглядела их всех, пытаясь вычислить, они шутят или же я попала в культ Брюса Кэмпбелла.

— За последние несколько часов, нет.

— Хорошо, ведь это совсем не весело ходить с безумными глазами и не контролировать свое тело, правда?

Она вздрогнула, и сложно было сказать, говорила ли она серьезно.

— Ты же шутишь? — тихо спросила я. — То есть, я-то приняла твои слова за шутку, но в Чикаго сейчас творятся странные вещи. Я еще не дочитала Канон, поэтому, возможно, не дошла до главы о Кандарианских демонах?

Она выдержала целых пятнадцать секунд, прежде чем фыркнула.