Снежная вакансия - Софья Дашкевич

провокацию он не поддался, ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Я арестовал вашу дочь несправедливо, – спокойно продолжил он. – Мне следовало лучше разобраться в ее деле.

– Ясен пень, следовало!

– Я не могу это исправить. В любом случае Алаида похитила чужого ребенка, но свой срок за это уже отбыла.

– Алаида… – Мойна вздохнула и опустила голову. – Помнишь, значится, ее имя?

– Помню. Можете не верить, но я сожалею о том, что все так вышло. Вы тоже должны понимать: она была не в себе, поэтому возвращать ей магию нельзя. Но я даю вам слово: я напишу прошение в суд и сделаю все, чтобы Алаиду освободили. А еще… – Он сделал паузу и вытащил из кармана ключ. – Я готов вернуть вам магию.

Если бы не Мойна, я бы кинулась Касу на шею и расцеловала до полусмерти. Вы даже представить себе не можете, как он это произнес! Твердо, рассудительно, невозмутимо… А уж мне ли не знать, как тяжело ему далось такое решение!

Впрочем, старуха если и оценила щедрость, то виду не подала.

– Ты, может, ждешь, что я руки тебе целовать стану? – спросила она с издевкой, даже не взглянув на ключ. – Не нужны мне подачки от таких, как ты! Магию он вернет… Ага, чтобы меня натравить на Тимею? А потом взад все заберешь!

– Это не подачка. Это наш единственный шанс спастись. – Голос Каса чуть вибрировал от напряжения. Инквизитор сорвался и снова перешел на ты: – Я предлагаю перемирие, хотя ты угрожала убить Арину! Ты использовала невинного человека из другого мира в своих целях, так что не тебе здесь говорить о честности!

– А кому – тебе?! Небось, со своими сородичами посоветовались, бросите меня на амбразуру, а сами будете в тени отсиживаться…

Я поняла, что медлить больше нельзя. Извечный конфликт между ведьмой и инквизитором выходил на новый круг, и кто-то должен был его остановить.

– Кассий действует на свой страх и риск, – обратилась я к Мойне. – Это я попросила его. И тебя прошу. О помощи. Сейчас вся академия в твоих руках. Я, Дымок… Тобиас. Неужели ты не хочешь обнять его хоть раз? Познакомить с дочерью? Поговорить по-человечески?

– По-человечески… – передразнила Мойна, но видно было, что мои слова зацепили ее за больное. – Нас и за людей-то здесь никто не считает!

– Так давай изменим это! Докажи всем этим напыщенным архимагам… Кас, без обид, я про остальных! Докажи им, что не все ведьмы такие, как Тимея. Докажи, что среди вас тоже есть благородные, честные, отважные. Что не все вы жестокие. Что вы можете сражаться бок о бок с магами, отстаивать общие ценности. Ты здесь самая мудрая, Мойна Ри Гвейр. И поэтому только ты можешь сделать первый шаг. Хотя бы ради Тобиаса.

Думаю, если однажды я все-таки вернусь в свой мир и у меня не сложится с ивент-бизнесом, то надо идти в дипломаты. Шутка ли: убедила саму Мойну Ри Гвейр, главу туманного ковена!

Момент был не самый подходящий для радости, но в беспросветном мраке, который сгущался над замком Пилигрима, проблеснул-таки лучик надежды. Пусть пока и метафорический.

Мы с Касом привели Мойну в каминный зал, и там уже декану пришлось поупражняться в красноречии. Само собой, архимаги были не в восторге от идеи вернуть ведьме магию и доверить ей всю академию, включая студентов.

Попечительский совет разделился на три лагеря: одни с пеной у рта утверждали, что лучше умереть, чем сотрудничать с ведьмой, другие ради спасения детей были готовы на все, третьи воздерживались, утопая в противоречиях.

И Кас попытался разрубить гордиев узел.

– Я ручаюсь за нее! – заявил он.

Вот тут-то на помощь и пришел его брат. До этого ректор молчал, но теперь встал и поднял руку, призывая прекратить смуту.

– Мы попали в эту ситуацию отчасти и по моей вине, – произнес он, выходя в центр зала. – Я не разглядел в Ивельде наемницу ведьмы, из-за меня у нее был доступ в кабинет Кассия. И я пойму, если после всех этих событий вы сочтете необходимым сместить меня с должности. Но пока ректор здесь я, и вся ответственность лежит на мне. Поэтому решение я принимаю единолично. – Он расправил плечи и взглянул на брата. – Если Кас готов поручиться за Мойну Ри Гвейр, значит, она этого достойна. Действуй, Кассий!

Леоний Тарквини хотел возразить, возмущенно раскрыл рот, но вдруг с улицы послышался визг.

– Грета! – орал кто-то из студентов. – Грета, не-е-ет!

Вот они – последствия упущенного времени. От того, что творилось за окном, стыла кровь даже у опытных инквизиторов: молодые маги, зараженные спорами ядовитого плюща, как зомби, на негнущихся ногах шагали к мосту. Тимея Эйд Хаан то ли сколачивала себе армию марионеток, то ли вела всех на убой.

Больше ни у кого из советников желания спорить не возникло, и Кас передал ключ Мойне. Сам Кассий разблокировать артефакт не мог, поскольку магия его не работала, однако туманная ведьма справилась сама.

– План замка есть? – сухо спросила она, размяв запястья и выпустив из кончиков пальцев облачко тумана.

Колдовать у нее получалось, но крайне слабо. Видимо, аномальная зона глушила и ведьмину силу тоже. Ну, хоть не полностью!

Перед Мойной разложили карту, она, кашлянув и потерев ладони друг о друга, покрыла бумагу тонким слоем тумана. Тот заклубился, завертелся и, наконец, образовал некое подобие воронки между зверинцем и сараем артефакторов.

– Работать я смогу только здесь, – вынесла вердикт Мойна. – Тимея сейчас слишком мощная, к тому же она явно будет прикрываться вашими детьми как щитом. Убить ее магией не получится, убить по-простому… Тоже. Вряд ли она подпустит кого-то. Единственный вариант – затуманить ее, заставить потеряться в пространстве. Но для этого я должна пройти сюда. – Она ткнула узловатым пальцем в сарай артефакторов. – А дорога просматривается со стороны ворот. Боюсь, на морок невидимости силенок у меня сейчас не хватит…

– Надо отвлечь Тимею, – предложил Кас. – Смотрите, сначала мы должны прикрыть Мойну, чтобы она прошла к складу. Потом она опускает туманную завесу, а мы вот здесь… – Он очертил на карте участок стены сзади замка. – Выходим наружу. Если нам удастся подойти к Тимее сзади…

– Простите, мессир Нериус, – перебил Юлий Сервили, – а кому это – нам?

– Всем, кто умеет работать с ключом, – ответил Кассий.

– Он прав, – подключился Гай Сципион. – Ядовитая сейчас, по сути, как десятки отдельных ведьм. В одиночку ее магию не забрать. Нам придется ее окружить.

– И как-то отогнать одурманенных студентов. – Маркус мрачно