Лисье время - Юлия (Ли) Ода

– Извини. – И как-то вдруг ясно стало, о чем это он.

– С-спасибо, – откликнулась Нисса, в свою очередь вгоняя парня в ступор непонимания – видать, вовсе не благодарностей тот ждал, заранее готовясь гасить возмущение. – Эт-то вообще кто?

– Скажи, жуткий? – и вдруг прищурился: – А ты разве не знаешь? Он же тебя по имени вроде назвал?

– Вот и я удивилась, – передернула она плечами, даже не думая этого скрывать. – Выглядит прям незабываемо. В смысле, раз увидишь – точно не забудешь. А я, выходит, забыла?

И тут же передернулась снова, поймав… вернее как раз не поймав ускользающий взгляд Пера. Так вот кто ее сдал, получается! Осталось выяснить зачем и почему. Но какое счастье, что она так и не начала всерьез расспрашивать официанта – разве что пару наводящих вопросов вскользь задала.

Но, выходит, и этого вполне хватило, чтобы поднять тревогу?

Черт, да что ж здесь тогда происходит?!!

– Согласен, – а вот Ран, в отличие от нее, наоборот, явно успокоился – ответ его кажется устроил. – Кстати да, вполне могла и не обратить внимания – если видела лишь издали, мельком. На дистанции он такого убойного впечатления не производит…

– Могла? – Нисса постаралась не дать парню совсем уж отвлечься. – Как это? Вернее, где?

– Да хоть здесь же, например, вечно он тут крутится, – пожал тот плечами, и Нисса вдруг сообразила, что вопросы она задает не просто неправильные, но еще и непростительно топорно. А Ран над ней слегка издевается, прекрасно понимая ее состояние, вот только истолковав его, к счастью, неверно. Так, глядишь, еще и «козу» ей сейчас покажет, чтоб еще больше пугнуть. Забавник, черти его побери.

– Кто он? – Нисса, наконец, взяла себя в руки. – Кто-то из преподавателей? Если завсегдатай здесь?

– Почти, – парень, сдается, что-то все же почувствовал. А потом и вспомнил. – Кстати, а ведь он о тебе кого-то из наших расспрашивал… Если, конечно, ничего не путаю – за давностью лет и крепостью склероза. Еще когда ты здесь училась.

– Кто? Он? Такой? – сдерживаться становилось все труднее. Да и смысла особого не было – ее беспокойство выглядело вполне оправданным.

– Господин Цуртон, – Ран, наконец, проникся. – Что-то вроде секретаря на физической кафедре. К обязанностям приступил только в этом году, хотя терся здесь и в конце прошлого. А вот в чем те его обязанности заключаются – уволь. Не уверен даже, что он сам это знает.

– Но что-то же он делает? Только не говори, будто все эти несуразности не показались тебе интересными. Настолько, чтобы чуток копнуть в сторону господина э-э… Цуртона.

– Показались. И копнул. После чего мне вдруг прилетело так, что я сам едва отсюда не вылетел. Птичкой. И поверь, это хорошо способствует увяданию любого подобного интереса. Причем не только с моей стороны, оно и всем остальным любопытствующим его заодно пригасило – как отшептало. Но, может, сменим уже тему? Или хоть переключимся на кого другого?

Персона господина Цуртона, облюбовавшего столик в противоположном от них углу и теперь неспешно листавшего меню, энтузиазма у парня явно не вызывала. А вот неприятных воспоминаний – сколько угодно. И Нисса решила не врать Рану. Хотя бы в главном:

– Серьезно? То есть ты предлагаешь мне быстренько выкинуть из головы интерес к себе такого вот персонажа? И успокоиться, переключившись на что-нибудь попроще?

– Н-да… Ну тогда выкладывай свои предложения.

– Проводи меня, пожалуйста. До стоянки возле администрации. Давай лучше там чуток поболтаем, пока за мной начальство не подъедет – из той конторы, где я сейчас работаю. Вот честное слово, не по себе прям что-то.

– А пойдем, – поднялся тот на удивление охотно. Сдается, зрелище вяло потягивающего чай господина «что-то вроде секретаря» и его радовало не сильно. Как и его столь же вялые взгляды в их сторону, заставлявшие, тем не менее, шевелиться волосы на затылке. – Вот ведь принесло его не вовремя. Обычно этот дядя тут не обедает, вечером только бокальчик-другой пропустить приходит, если что-то интересное намечается.

– Понимаю, – Нисса начала было снова коситься в сторону Пера, но быстро спохватилась. – Ладно, идем на солнышко. Оно там, снаружи, вроде было.

– Ага, – с энтузиазмом откликнулся собеседник. – А то здесь сегодня прям как в могиле – будто зима уже наступила. На улице и правда поприятнее…

Увы, но толком поболтать так и не вышло. Не успели они вывернуть из-за угла на стоянку, как у одной из приткнувшихся там машин рыкнул клаксон.

– О, вот и мой начальник, – сдержать вздох облегчения при виде Конта у Ниссы не вышло. А тот с не меньшим облегчением поднял голову от стопки писем в руках и внимательным взглядом прошелся сначала по ней самой, а потом и по ее провожатому.

– Начальник, – резко поскучнел Ран. – Понимаю, да.

Но Нисса этого уже, считай, не слышала, дергая ручку и открывая переднюю дверь:

– А почему так рано? Договорились ведь только через час?

– Освободился раньше. Госпожа Мэлито, по-моему, вам уже стоит попрощаться с молодым человеком, тут у нас кое-что срочное намечается.

Глава двадцатая

– Хотя погодите, – Конт, шагнувший из