Последний призыв - Лисса Рин

class="p1">– Тварь хвостатая, – ругнулся Торен, с трудом удерживая вертлявую гирлянду подальше от своей шеи. – Я до тебя еще доберусь, перхоть чесночная.

Андор, к его чести, на ругань никак не отреагировал. Вообще ничего не сказал. Просто щелкнул пальцами – и на Торена с крыши дома скатился рыхлый пласт хрусткого снега, нежно прикопав того в свежем сугробе.

– Да, пожалуй, в этом действительно что-то есть, – хмыкнул Андор, задумчиво разглядывая раздраженно фыркающего и плюющегося Торена, шею которого ласково сдавила неугомонная гирлянда.

– Вало Беард! – С трудом сдерживая рвущийся наружу хохот, я осуждающе покачала головой.

– Я чихнул, – пожал плечами Андор, бросив на меня многозначительный взгляд.

– Царствие вам небесное, – важно подбоченившись, проявила я все свои глубокие познания культуры смертных.

И вздрогнула от раздавшегося рядом хохота.

– Лучше и не скажешь, Листа. – Подошедший Торен похлопал меня по плечу. Судя по счастливому виду одного и кислой физиономии другого, я снова что-то перепутала. – Ну так что, поможешь с украшениями? Ах да, – вдруг спохватился он и внимательно посмотрел на Андора, – это закрытая вечеринка: только для желающих. Мы никого не держим.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть: не держит он. Вот прямо совсем никого! И очередь из желающих заниматься глупыми людскими обрядами, состоящая из меня и моего глухого раздражения, его почему-то совсем не смущала.

Впрочем, попытка избавиться от лишних рогов сама по себе неплоха. Только вряд ли сработает на цербере: слишком уж прямолинейно подано. А что, если…

– А что конкретно нужно делать? – Я попыталась придать голосу как можно больше недовольства. – Можно поподробнее?

Торен хмуро на меня уставился. Ну же, мой сладкий, не тупи. Куда делась твоя сообразительность и проницательность?

К счастью, помощь пришла, откуда не ждали.

– О, это будет здорово! – звонко ответила за брата подошедшая Мелис и улыбнулась. – Мы включим любимую музыку, я сделаю горячий шоколад, а брат – глинтвейн. И под рождественские песни мы украсим дом. Вам понравится!

Я невольно восхитилась: молодец девчонка! Всего в паре предложений выдала полный список того, от чего у любого уважающего себя предвечного рога свернутся.

– А что, звучит и правда забавно, – хмыкнула я, позволив себе насладиться видом «жаждущего» веселья Андора.

Судя по мрачному выражению его лица, я не ошиблась: Андор действительно был не прочь радостно накинуть петлю из разноцветной гирлянды на шею. Не свою, разумеется. И, скорее всего, даже не на одну.

– Ты действительно так считаешь? – тихо уточнил он, когда Торен и Мелис отвернулись.

– Никогда не поздно пробовать что-нибудь новое, – с преувеличенным задором заверила его я и подмигнула. – Все еще желаете присоединиться?

Глаза Андора недобро сузились.

– Чего я желаю, тебе, пожалуй, лучше не знать. – В его голосе звякнула сталь. – А им, – он кивнул в сторону брата с сестрой, – тем более.

– Да вы просто загадка, – не удержалась я от сарказма. – Я бы даже сказала – огромный, сочащийся безудержным весельем, жизнерадостный кроссворд.

Явно задетый за живое, Андор нахмурился, но не проронил ни слова.

– Ну что, за дело! – повернулся к нам Торен, который, не в пример Андору, был оптимистичен и бодр. И вдруг встал прямо перед ним. – Вы с Мелис идите, а мы, – он махнул головой на Андора, – с его унылым темнейшеством потолкуем о том о сем.

От удивления я снова чихнула. И в нетерпеливом ожидании уставилась на них. Что же шилозадый братец придумал на этот раз?

– Листа, возьми. Ты же совсем замерзла, – полностью сосредоточившись на беседе, я не сразу ощутила, как мои руки очутились в маленьких теплых ладошках. – Надень это прямо сейчас, иначе простудишься.

Я перевела взгляд на Мелис как раз в тот момент, когда она, упаковав мои хладные инфернальные руки в теплые перчатки, натянула мне на голову черный меховой обруч с кругляшами-ушками.

– О, здорово! Как раз на тебя, – воскликнула Мелис и ухватила меня за руку.

– Угу. – Я оглянулась на парней, оставлять которых мне сейчас категорически не хотелось, дабы не позволить конфликту разрастись. Ну и чтобы не упустить ничего интересного, если это все-таки произойдет.

Но, как быстро выяснилось, конфликт и не думал начинаться. Напротив, смертный и цербер вели себя почти как старые приятели: Торен что-то тихо объяснял задумчивому Андору, а тот согласно кивал.

И когда только успели сплестись хвостами?

– Я договорился, – удовлетворенно пояснил Торен, заметив мое удивление. – Мы одолжим тебя ненадолго для помощи.

Договорился? Одолжим? Да ты, мой сладкий, совсем обалдел? В какой момент твой инстинкт самосохранения заклинило между самомнением и наглостью, что ты позволяешь себе подобную дерзость?

– Она в вашем полном распоряжении, – кивнул Андор, и я едва сдержалась, чтобы не зарычать.

– В распоряжении? – Я опалила его одним из своих самых злобных взглядов.

Да что эти двое себе позволяют?!

– Что-то не так? – спросила Мелис после третьей неудачной попытки сдвинуть меня с места.

– Все хорошо, – сквозь зубы процедила я, не желая устраивать очередную перебранку на глазах у милой девчушки. – Идем, Мелис. Вряд ли я выдержу еще хотя бы секунду рядом с этим гайморитом.

– Гайморитом? – переспросил Андор и недоуменно уставился на Торена, который поспешил спрятать губы в складки шарфа.

– Она хотела сказать… – тихо фыркнул он, но тут же замолчал. – А, хотя, знаешь, неважно. Это не худший вариант, поверь. – Торен покачал головой и прыснул.

Уж не знаю, что я там, по мнению Торена, хотела сказать, но его реакция мне понравилась. Надо будет потом обязательно переспросить, что же все-таки прилетело на голову Андору. И еще разок повторить.

Пока я размышляла над тем, как бы в следующий раз побольнее укусить надменного цербера, Мелис подвела меня к огромному картонному коробу, из темного зева которого робко выглядывал мерцающий мех неведомого мне зверя, вместо глаз которого поблескивали аляповатые блестяшки.

– И что мы должны со всем этим делать? – поинтересовалась я, осторожно касаясь шуршащих ворсинок.

– Вешать, – важно кивнула Мелис, будто речь шла о сложном кровавом обряде, а не о чепуховой традиции.

– Эти бирюльки? – на всякий случай уточнила я, потому как для сего действия у меня имелась парочка других вариантов. Главное, саму эту парочку ни о чем не предупреждать.

Я окинула беседующих парней кровожадным взглядом. Торен заметил и приветливо махнул рукой. Я также приветливо провела ребром ладони по шее. Он нахмурился, а мне полегчало. Равновесие было восстановлено.

– Отлично, давай начнем. – Я совсем другими глазами посмотрела на содержимое коробки и вытащила оттуда длинную серебристую ленту с резными игольчатыми кончиками.

А затем, немного подумав, изящным движением бросила ее на усыпанную снегом дорожку.

Трепеща на ветру резными краями, лента с мягким шорохом опустилась на