Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

Мне потребовалось некоторое время, чтобы разобраться со своими ногами, и к тому времени, когда я, наконец, распутала их и обнаружила, что сижу, прислонившись к стене туннеля, я был почти удивлена, обнаружив, что там сидит ещё кто-то.

- Вот блин, - пробормотала я, снова немного приходя в себя. - Я знаю тебя. Ты тот самый чертовски изворотливый старый любитель чая.

Он рассмеялся, откинув голову на каменную кладку.

- Вот мы и встретились снова, моя дорогая. Мне кажется, у тебя было слишком много крови.

Он попытался дотянуться до меня, но не смог этого сделать; рука задрожала, когда он попытался пошевелить ею, и не дотянулась, несмотря на то что между нами было мало места.

- Оставь свою магию при себе, - сказала я, пытаясь отдышаться. - Думаю, тебе она понадобится больше, чем мне.

- Я думаю, это ненадолго, - сказал он.

- Заткнись, - решительно сказала я. - Тебе нельзя умирать, пока ты как следует не посмотришь на тот бардак, который ты устроил.

- Это был прекрасный хаос, не так ли? - сказал он, смеясь и кашляя кровью. - Я знал, что если смогу держать это в секрете достаточно долго, то хаоса будет достаточно, чтобы взять верх и перевести стрелки часов на следующее изменение. Мне просто нужно было скрывать это достаточно долго. Вот почему родители должны были умереть: всё должно было быть хорошо и аккуратно прикрыто, пока не станет достаточно большим, чтобы переломить ситуацию.

Звук, который застрял у меня в горле, мог быть всхлипом, а мог и недоверчивым смешком. Я повернула голову, чтобы посмотреть в его окровавленное лицо.

- Ты убил моих родителей, чтобы навести порядок?

- Да, - сказал Атилас. Он не отвёл взгляда, и это нервировало. Он словно наказывал себя, не позволяя себе отвести от меня взгляд. - Нет. Это был единственный способ остаться в живых: следовать приказам, не выполняя их до конца, пока всё не загорится само по себе. Я предоставил твоим родителям тот же выбор, что и родителям маленькой зомби: умереть за своего ребёнка или позволить своему ребёнку умереть и спокойно жить в своём собственном доме.

- Видела, как это случилось с Морганой, - сказала я.

У меня закружилась голова, но я не была уверена, было ли это от шока или потому, что мне было трудно дышать. Возможно, мне было трудно дышать из-за шока. Вокруг было достаточно крови, но всё она была снаружи, где от неё было мало толку.

- Получилось не слишком хорошо, - еле слышно произнесла я.

- Её родители предпочли позволить ей умереть, - сказал Атилас. Улыбка, кривая и мрачная, исказила его губы. - В конце концов, они обычно так и делают.

- Нет, чёрт возьми, нифига подобного! - яростно возразила я. - И только потому, что твои были такими...

- На самом деле очень многие были такими, - сказал он.

- Вот почему ты сохранил это? - спросила я, показывая свою оставшуюся руку с цитриновым ободком, окровавленным, но сохранившимся на безымянном пальце. Я не могла долго держать его в руках; как и у Атиласа, у меня не хватало сил сделать то, о чем я обычно не задумывалась.

- Ах, это, - сказал он и снова закрыл глаза. - Я подумал, что это могло бы помочь распутать дело, когда я уйду. Главное, чтобы на меня было достаточно улик, но не слишком много. Тебе идёт.

- Ты и твои чёртовы секреты и планы! - огрызнулась я. - Удивлена, что ты не собираешься утащить их с собой в могилу!

- О, если кому-то суждено умереть, то, в конце концов, стоит позаботиться о том, чтобы его история была хорошо рассказана! Я предпочитаю умереть героем.

- Лучше не надо! - яростно сказала я. - Тебе лучше жить и сожалеть о том, что ты сделал! Я не хочу, чтобы ты умер как герой, хотя жил ты не как герой.

- На это очень мало шансов, - сказал он. - Если я выживу сегодня, я всё равно умру смертью предателя при королевском дворе.

- Да ну? - у меня были свои горькие мысли по этому поводу. Хотя я и не думала, что Лес был фанатом Атиласа, я не была уверена, что он действительно попытался бы убить Атиласа, если бы в этом не было необходимости. Не тогда, когда Атилас был в значительной степени ответственен за свержение его предшественника. - Ты считаешь, что новый король не будет слишком беспокоиться о том, что ты уберёшь старого и освободишь место для него? Даже если он это сделает, это не компенсирует всех тех людей, которых ты убил.

- Король был тем, кто закрепил всё это. Когда-то в мире царила справедливость, но, когда ваш король цепляется за трон и убивает людей, чтобы сохранить свою власть, эта гниль проникает во весь мир. Пока его не было, не было никаких шансов на восстановление справедливости.

- Это чушь собачья, - сказала я, устало прислоняясь головой к стене. - Ты просто хочешь придумать себе достаточно вескую причину, чтобы все убийства казались стоящими того. Ты был бы счастлив просто убрать Лорда Сэро, не? Ты просто не смог бы сделать это без короля и Испытаний Эрлингов, и ты не смог бы свергнуть короля без Лорда Сэро. Если погибнет один, погибнут оба. Это было два против одного, так что не притворяйся, что ты был благороден и пытался положить конец царству террора, вместо того чтобы просто отомстить.

- Возможно, и так, - сказал он серым и усталым голосом. - Кажется, я припоминаю, что когда-то всё это было связано воедино: разум, воля и благочестивая возможность. Возможно, этого никогда и не было; возможно, я это придумал.

- Оно того стоило? - спросила я его сквозь зубы, изнемогая от боли и потери крови. - Убил всех этих людей только для того, чтобы убедиться, что это ты сверг Лорда Сэро и короля?

- Жертва должна была быть принесена, - сказал он. Он кивнул на мою руку - или, по крайней мере, на то место, где она должна была быть, если бы всё ещё была там. - Ты, как никто другой, должна это понимать.

- Это была моя рука, - сказала я. - Я могу пожертвовать своей рукой, если считаю, что это правильно. Ты не можешь жертвовать другими людьми - это перестаёт быть жертвой, если это не ты. После этого это просто бойня.

- В конце концов, - сказал он с горечью в голосе, - я с самого начала был убийцей. Как ещё я мог осуществить свою месть?

Я могла бы ответить, но у меня не было ни сил, ни даже слов. У меня не было ни средств выразить всю глубину моего несогласия, ни сил высказать его вслух. Всё, что я могла сделать, это вдыхать воздух, который, казалось, не давал мне ни сил, ни бодрости, в то время как моё сердце колотилось, но, казалось, не гнало кровь по жилам, как следовало бы.

Я собиралась умереть здесь, в туннеле, рядом с фейри, убившим моих родителей, даже не имея возможности увидеть Джин Ёна - или, возможно, - мелькнула холодная мысль, - тело Джин Ёна - в последний раз.

Хуже того, я была почти уверена, что фейри, которого я бы с радостью возненавидела, плакал, тихо и устало, слишком старый и уставший, чтобы продолжать верить в ложь, которую он всегда говорил себе.

Я испустила прерывистый вздох, который был похож на всхлип, и мне показалось, что я вижу, как он танцует у меня перед глазами. Тьма, в которой двигались две точки дикой жизни, и короткая вспышка белых зубов.

- Джин Ён, - сказала я, уставившись в темноту, и у меня перехватило дыхание. - Джин Ён!

Он материализовался из движущейся тени и упал рядом со мной, окровавленный и растрёпанный, его рубашка была разорвана в клочья, а брюки порваны чуть ниже кармана и доходили до колена. Он подхватил меня, когда я прислонилась спиной к стене, и притянул к себе так крепко, что я не могла дышать.

Я не могла ударить его, поэтому вместо этого укусила за плечо. Я выдавила из себя:

- Ты, чёрт возьми, обещал мне, что не умрёшь!

И тогда я заплакала. Я плакала, когда он усадил меня к себе на колени и осторожно поправил обрубок моей правой руки. Я плакала, когда он притянул меня к себе и нежно укусил за ухо, чтобы слюна вампира растеклась по моему телу, чтобы хоть как-то отогнать смерть, которая кружила вокруг меня. Я плакала до тех пор, пока у меня не кончилось дыхание и в груди не образовалась огромная пустота.