Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона - Анна Солейн

исчезла даже после того, как Рольф ее вылечил.

Правда, старые игрушки тоже так и остались в ее комнате: к ним детям было строго-настрого запрещено приближаться. Они и не пытались, как будто что-то чувствовали.

— Сахарные петушки! — обрадовался Хью и побежал навстречу Рольфу. — Мам, можно? Можно?

Вслед за ним прискакал к двери безухий Ушастик, который не отходил от Хью ни на шаг. Не имея хвоста, он двигался немного неловко, переваливаясь из стороны в сторону, но был уже вполне бодрым и полным сил.

Эми осталась сидеть за столом, глядя на меня исподлобья. Я приветливо ей кивнула.

— Можно, только после ужина — и поделись со всеми. Рольф…

Но ему не нужно было напоминать: он спокойно отдал Хью леденцы и подхватил Ушастика на руки.

Тот успел раздаться в боках, шерсть начала лосниться, а есть Ушастик теперь предпочитал исключительно мясные и рыбные обрезки — мне осталось только следить, чтобы в них не было костей. Сейчас мы могли себе позволить и обрезки для кота, и хорошую еду для себя.

Несмотря на недоверие некоторых местных и грабительский процент прибыли, который приходилось отдавать старосте, денег у нас хватало.

У нас вообще все было отлично — ровно до того момента, когда на пороге магазина появился лорд Мэлори. Почему сейчас? Я думала, он меня не искал. Истинная с возу — кобыле легче, как говорится. Дракону, в смысле.

Вот ведь… Кэти! Что ж ты его не утешила?

— Ишь, сладкое приволокла! — вставила Мира. — Лишь бы деньги на ерунду тратить!

Иногда Мира напоминала мне мою бабушку. Может, поэтому я чувствовала себя здесь как дома?

— А что у нас на ужин? — решила я сменить тему.

— На ужин? А ты приготовила что-нибудь, чтобы спрашивать! Ишь, нахлебники! Садитесь! Ездите на моем горбу, как блохи!

Продолжая ворчать, Мира поставила перед Эми тарелку мясной каши и погладила ее по голове. Отвернувшись, я спрятала улыбку.

Мира, к слову, с нашей последней встречи выпрямилась, начала убирать волосы в аккуратную прическу, достала откуда-то простую, но чистую и украшенную вышивкой одежду, и уже чуть меньше напоминала деревенскую ведьму — хотя ее все равно так называли.

Ужин прошел спокойно — хотя от страха я все равно не находила себе места. Убеждала себя в том, что никому ничего не должна. Ну, кроме денег. Но их я заработаю!

У меня нет обязанности становиться женой лорда Мэлори! Я ничего не нарушила, появившись в деревне. Даже староста дал добро на то, чтобы я открыла магазин, так что проблем с Черным можно было не ждать.

И все-таки на душе было неспокойно.

— Что-то ты сама не своя, — проницательно заметила Мира. — Опять куда-то вляпалась?

— Почему опять?

— Потому что магией от тебя фонит, как перегаром от алкаша.

Не поспоришь.

После ужина Мира увела Хью и Рольфа во двор, заниматься. Эми отправилась с ними — у нее, кажется, не было дара, но Мира, да и я тоже, были уверены, что он еще проснется.

Но пока Эми только злилась оттого, что она «не такая».

Я тоже вышла наружу. Скоро нужно будет забирать с поля Заразу и приводить ее в недавно отремонтированную конюшню: оказывается, за домом Миры была такая, только старая и полуразрушенная. Ее отстройка — первое, на что я потратила заработок от продажи артефактов. Все-таки у всех должен быть дом, даже у вредной лошадки.

Вечер был тихим и солнечным, в воздухе разливался запах леса, у лица носились крохотные насекомые. Так хорошо и спокойно.

Почти.

— Ты мне или скажешь, что не так, или пеняй на себя, — угрожающе пообещала Мира, оставив Рольфа и Хью одних.

Те как раз пытались магией поднять в воздух ветку.

— А нет ли способа отвадить от дома незваных гостей? — пошутила я.

— А как же, есть. Думаешь, ветки-то мне зачем? — Она кивнула на хворост, который много недель назад прибила к оконным рамам и дверному косяку. — Не работает, правда, обороняться все-таки лучше палкой побольше — и другим способом. А что случилось-то?

— Ничего, — мотнула я головой.

Лорд Мэлори явно ушел.

Ведь ушел же? Или до сих пор лежит без сознания? Может, умер?

— Пойду я в лес, — решила Мира. — Еще хворостины в доме не помешают. А уж прибивать их к дому или обороняться по-другому — это мы потом решим.

— Мира…

— А ты артефакты боевые приготовь! Хотя… тебе они не нужны уже.

Отмахнувшись от дальнейших разговоров, она сменила мягкие тканевые тапки на тяжелые башмаки — и в самом деле направилась в лес.

Лорда Мэлори не было — и я немного расслабилась. В конце концов, я ни в чем не виновата! Почему я его боюсь? Правда на моей стороне!

— Хью, Рольф, пойдем домой! Уже темнеет.

— Ну еще пять минут! Пожалуйста!

— У меня почти получилось! — с жаром возразил Рольф, показывая на опавший лист.

То ли тот трепетал на ветру, то ли ли у мальчика в самом деле получалось поднять его в воздух.

— Я ставлю греться воду, — объявила я. — Через полчаса будем купаться, ждать не буду.

Я как раз слышала шаги Миры, которая возвращалась домой.

— Ну мам!

Покачав головой, я открыла дверь — и тут мне в лицо прилетела горсть соли. Эми! Зачем ей понадобилось бросать в меня соль⁈

Вот я ее…

Откашливаясь и готовясь устроить этой безобразнице нагоняй, я вдруг услышала старушечий хриплый крик, а затем глухой удар.

— Элис, чтоб тебя! — рявкнула Мира. — К тебе тут уже мужики ходят⁈

Что⁈ Это же не может быть лорд Мэлори?

* * *

— Ты не моя мама! — тут же воскликнула Эми. — Отпусти ее!

Мне в лицо прилетела еще горсть соли — я едва успела закрыть рот и зажмуриться.

Вот ведь… Эми, у меня для тебя сюрприз: Элис тоже не твоя мама. Но это мы обсудим, когда ты подрастешь.

И я не собиралась говорить об этом с детьми, пока сама во всем не разберусь.

— Эми…

— Отпусти ее! Ты — не она! Ты плохая!

Снаружи раздался еще один удар, Мира снова закричала (не так, как кричат от страха, а как… в голову просилось только «как берсерк»). Вслед за этим мужской голос залепетал:

— Простите-простите, боюсь, вы все не так