Вельмата. Длинные тени - Алёна Моденская

Квиле подошёл к машине, на которой привезли Настю. Его волосы вспыхнули, и он тряхнул головой, сбросив искры в салон. Обивка потихоньку загорелась, наружу повалил чёрный вонючий дым.

— Теперь, кажется, всё. Пойдём, провожу. — И Квиле бодро зашагал прочь со стройки.

Следом за Квиле Настя пролезла в расходящийся стык больших железных синих листов, огораживающих заброшенную стройку.

— Это, кстати, тоже запоротый проект твоей подружки. — Квиле, оказалось, достал смартфон и водил длинным пальцем по экрану. Когти у него куда-то подевались, превратившись в обычные длинноватые аккуратные ногти.

— Какой подружки? — наконец сообразила переспросить Настя.

— Вики. — Квиле убрал смартфон в карман. — Как обычно: денег набрали, через фирму-прокладку вывели, саму фирму обанкротили. Собственно, они и не собирались ничего строить.

— Так, может, они и с нашим посёлком такую схему хотели провернуть? — проговорила Настя, радуясь, что челюсти перестало сводить.

— Может, — пожал плечами Квиле, бодро топая по грунтовке.

— Мы вообще где? — осмотрелась Настя. Кругом — пустыри да редкие деревца.

— За окраиной Нижнего. Ничего, тут рядом есть вход в тоннель.

Настя замолчала, просто пытаясь отдышаться и шагая рядом с Квиле. И тут она сообразила, что недурно было бы его поблагодарить.

— Спасибо вам, — проговорила Настя, снова чуть не плача. — Что спасли меня.

— Вообще-то это моя работа. — Квиле повернулся и подмигнул. — Я же низвергнутый.

— Как это? — не поняла Настя.

— Были у меня когда-то крылья, — мечтательно вздохнул Квиле. — Потом их забрали. За дело, конечно. За какое именно, тебе знать не надо. Вот, теперь отрабатываю. Правда, так давно, что люди уже мне и имя придумали — Прятолон. Считают, я древний дух. Так и есть, в общем-то.

Настя припомнила деда из развалин церкви, который тоже что-то говорил про крылья, которые у него забрали. И как он изменился, когда Настя дала ему денежку.

— Я могу вам как-то помочь? Просто я недавно встретила такого же, как вы. Дала ему денег, и он сразу изменился.

— Что, крылья выросли? — усмехнулся Квиле.

— Нет, но он стал выглядеть как-то поприличнее, что ли.

— Это на Казанскую было? — уже серьёзнее спросил Квиле.

— Вроде да, — пробормотала Настя, не в силах вспомнить, какое сегодня число.

— Такое бывает. Крылья сразу не возвращают, но дают возможность что-то поменять. Мне вот вместо крыльев выдали лапы.

Настя плохо понимала, о чём речь и как всё это работает. Зато припомнила пару случаев, когда у воняющих и неопрятных на вид людей летели перья.

— И такое бывает, — будто прочитал её мысли Квиле. — Но это они сами выбирают. У них же крылья, а с ними можно выбрать любой путь.

— Тогда почему они живут, как нищие? — спросила Настя, до сих пор не до конца понимая всю эту крылатую систему.

— Чтобы не загордиться и не лишиться крыльев, как мы. — Квиле помолчал, глядя на серое небо. — Гораздо страшнее другое. Вот ты видела людей, которые и красивые, и богатые, а нутро у них гнилое и вонючее?

Настя только кивнула, вспомнив кого? Правильно, Вику, чтоб ей провалиться в канализацию к железной рыбине.

— Так я могу вам помочь вернуть крылья? — спросила Настя, чтобы не углубиться в картинки расправы над Викой и не портить себе настроение тем, что всё это, увы, нереализуемо.

— Когда надо будет, мне их вернут, не волнуйся. А вообще — ей-богу, с вами, людьми, не соскучишься. Так что, если честно, не так уж меня волнуют лапы вместо крыльев. Удобно. — И Квиле, развернувшись боком, почесал ногой-лапой за ухом, прямо как заправский йог в деловом костюмчике.

Настя прыснула со смеху.

Квиле свернул с дороги, и они прошли по небольшому пустырю до кучи строительного мусора. Обошли её кругом и оказались у входа в тоннель.

— Одна до дома дойдёшь? Или проводить? — спросил Квиле, пропуская Настю вперёд.

— Дойду, — пообещала Настя, чтобы не злоупотреблять его временем и вниманием.

— Тогда увидимся!

— До свидания, — произнесла Настя скрывшемуся в тоннеле Квиле.

До грота на пляже она добралась быстро. Вышла и направилась к зарослям. У развалин затормозила, в который раз сетуя на свою тупость. Надо же было у Квиле спросить про крылья и про то, как попасть в карцер Острога так, чтобы не остаться там навсегда.

Так. А зачем ей это? Она же твёрдо решила на проблемы Игоря просто положить гнилую тыкву.

С другой стороны, его проклятые предки-привидения ни в чём не виноваты. Или виноваты?

— Каждый в чём-то виноват, — произнёс седой мужчина в красивом костюме, сидя на развалинах и покуривая сигару.

Глава 20. Книга с большой буквы

Сигара у мужика в костюме вдруг превратилась в пепел и осыпалась, обдав чёрной пылью брюки и пиджак. Вроде бы это тот самый дед, которому Настя в прошлый раз дала денег, только теперь он выглядел как-то помоложе.

— Всё время забываю, что это церковь, и здесь нельзя курить, — бубнил мужик, отряхиваясь.

— Скажите, а вам ещё далеко до крыльев? — спросила Настя, изо всех сил пытаясь отвлечься от того, что сегодня случилось.

— Да кто его знает. Нет, ну кое-кто точно знает. — Мужик двинул бровями, указывая вверх.

Настя подняла взгляд. Солнце ушло к горизонту, и небо начинало темнеть.

— Мне надо попасть в одно место, откуда без крыльев нельзя выбраться. — Настя поморгала и посмотрела на мужика в костюме.

— Это куда? — заинтересованно спросил бывший дед.

— В карцер Острога. Там сидит один человек, на котором проклятие. То есть, на всём роде проклятие, и надо найти его источник.

— Проклятие — штука серьёзная, — протянул мужик, задумчиво почёсывая за ухом. — Оно всех пожирает, даже тех, кто просто случайно оказывается рядом. Как ядерный взрыв. А хуже всего то, что люди иногда сами себя проклинают. И становятся эпицентром, снося и родных, и близких, и соседей и иногда даже незнакомых людей.

— Такое бывает? — с сомнением спросила Настя.

— Сколько