Старший принц в активном поиске - Эми Эванс

— Это еще зачем? — нахмурилась я, поймав его и получше разглядев, — Во-первых, у меня достаточно одежды в гардеробе. А, во-вторых, сама это носи. Ты вообще его длину видела?! — взвизгнула я, метнув платье обратно.

— А мне сегодня впечатлять некого, — нагло заявила леди Фарлей, снова кинув в меня платьем.

— А мне, что ли, есть кого? — возмутилась я в ответ.

— Ой, Велари, это уже давно всем очевидно, — отмахнулась от моего возмущенного тона Оберта.

Они все решили в моей комнате собраться?!

— Все еще не понимаю, о чем вы говорите, — буркнула я недовольно.

— Во-первых, тебе еще во время отбора больше всех внимания уделялось, — начала Оберта.

— Не было такого, — тут же возразила я.

Оно, может, и уделялось. Но отнюдь не потому, что старший принц испытывал ко мне нежные чувства. Там был холодное, расчетливое и исключительно деловое соглашение.

— Во-вторых, — не обратив никакого внимания на мое возмущение, продолжила леди Танзи, — Его Высочество предложил именно тебе готовить проектную работу под его руководством.

— Я уже объясняла, — снова вздохнула я, — Это все лишь из-за того, что я лучше разбираюсь в техно-магии, чем вы. Он просто выбрал наиболее подходящего ученика.

— Ага, — поддакнула Талита, — Из сотни будущих техно-магов, учащихся в академии, он не смог найти никого лучше, чем первокурсница…

— Эй, — возмутилась я, — Ты это намекаешь на мои скудные умственные способности и отсутствие таланта, который мне не передался от моего выдающегося родственника?

— Не обязательно каждый раз своего отца называть выдающимся родственником, — закатила глаза Оберта, — Мы помним-помним, кто у нас лучший техно-маг на целом континенте.

— И это достаточные основания, — твердо произнесла я, — А все то, на что вы намекаете, просто чушь!

— И намеков никаких Его Высочество не давал? — поинтересовалась Мирабель лукаво.

Я даже задумалась на пару мгновений, но тут же покачала головой. Да какие там намеки? Я прямолинейнее людей еще не встречала. Хотел бы что-то сказать, давно бы уже сказал.

— И комплиментов не делал? — продолжила Гвендолин.

— Да не было никаких комплиментов и намеков, — взвилась я, — Исключительно деловое общение. Формулы, расчеты, чертежи. И больше ничего.

— Совсем ничего? — переспросила Клотильда.

— Ничего! — отрезала я.

— Мне кажется, или она покраснела? — поинтересовалась у сокурсниц Оберта.

А я… А я просто о вчерашнем вечере вспомнила и о своих странных ощущениях.

Так, надо эту чушь выкинуть из головы. А то еще немного и превращусь в Мирабель, которой везде мерещится романтичная чепуха.

— Одевайся, Велари, — оставила за собой последнее слово Талита, — Времени действительно почти не осталось.

После чего однокурсница вытолкала остальных благородных леди за дверь. А я осталась наедине с черным шелковым безобразием. Такую длину носить вообще прилично?

После недолгих колебаний было решено платье, предоставленное Талитой, запихнуть в самые глубокие недра шкафа. Этим вечером я предпочла обойтись без провокационных нарядов и выбрала платье из своего гардероба. Нарядно, но прилично — оптимальное сочетание.

К тому моменту, когда я спустилась вниз, в гостиной уже собрались все леди, а журнальные столики перед диванами были заставлены едой и напитками.

— Здорово, правда? — обернувшись ко мне, произнесла Гвендолин, — Доставили из самого дворца.

— Но закуски доставили без принца, — вздохнула Мирабель, — Получается, что он обещания не сдержал?

— О, я так не думаю, — возразила Эбигейл, — Вы слышали стук? Нет? Тогда я открою.

Леди Реган тут же умчалась из гостиной по направлению к двери, чтобы уже через минуту вернуться. Вот только не в компании принца, а сразу двух.

— Простите, леди, — произнес наследный принц, — Но Фабиан отказался отпускать меня одного.

— Выбор был не велик, — пожал плечами средний принц, которого поданные видели крайне редко, — В ночь перед коронацией его бы отпустили из дворца или в моей компании, или в компании начальника личной гвардии.

— Думаю, начальнику личной гвардии вы бы обрадовались меньше, — продолжил за него принц Теодор.

В этот момент оцепенение с нас спало, и мы вспомнили о манерах и даже поприветствовали отпрысков королевского семейства с должным почтением. Нас в ответ заверили, что официоз сегодня следует отставить в сторону, но уточнили, что завтра желательно снова про него вспомнить.

А потом вечер пошел своим чередом. И главными сегодняшними звездами стали оба принца, которых леди заваливали вопросами. И о завтрашней коронации, и о делах во дворце, и о многом еще. Поток вопросов и не собирался прекращаться.

Через какое-то время техно-фон будущего монарха завибрировал, извещая всех присутствующих о том, что кто-то жаждет пообщаться с Его Высочеством.

— Веселитесь, я ненадолго вас покину, — произнес старший принц, поднимаясь с места и направляясь к выходу из гостиной.

— Ну вот, — вздохнул принц Фабиан, — Даже вечер перед собственной коронацией не может спокойно провести.

Он говорил, ни к кому конкретно не обращаясь, но я, сидящая рядом, отчетливо это услышала. А потому решила поинтересоваться:

— А почему принц Теодор не отказался от коронации в итоге? Он же не желал править.

— Кто не желал править? Тео? — изумился средний принц.

И его удивление было таким неподдельным, что я даже немного стушевалась и решила уточнить:

— Принц Дарен говорил мне об этом…

— Дарен просто еще маленький и глупый, — фыркнул принц Фабиан в ответ, — Он еще много не знает, много не умеет и много не понимает. Из-за нашей разницы в возрасте он всегда держался от нас с Тео на расстоянии, его больше опекала мама, как самого младшего, и вот итог.

Я уже даже не удивилась, услышав такую характеристику о бывшем женихе. Жалела только об одном — что не узнала всего этого гораздо раньше, до того, как была заключена помолвка.

— Выходит, ваш старший брат все же желает взойти на трон?

— О-о-о, — протянул многозначно принц Фабиан, — Он помешан на управлении королевством. Постоянно сидит в своем кабинете, разбирает какие-то бумаги, изучает отчеты. И ладно бы он все это делал из необходимости, как отец. Так нет же. Ему и правда нравится заниматься экономикой, законодательством и прочими скучными вещами. Настоящий мазохист, — покачал головой средний принц, — Не понимаю, что интересного может быть в этих скучных бумажках. То ли дело научные открытия. Например, вот у меня в лаборатории было на днях…

Дальше я слушать перестала. Эти лаборатории принца Фабиана, располагающиеся на нижних этажах дворца, были известны всей столице. В них средний королевский отпрыск проводил все свободное время и о них был готов разговаривать часами.

Потеряв собеседника в моем лице, принц Фабиан ни капли не расстроился и тут же переключился на Клотильду, сидящую по другую сторону от него. Стоит отметить, что леди Коррета с неподдельным интересом слушала