Знак судьбы - Шеннон Майер

Традиционное коронационное платье кроваво-красного цвета было весьма эффектным: оно состояло полностью из кружев и облегало каждый сантиметр фигуры. Но это было… слишком. После стольких раздоров, сражений и страданий должно быть приятно нарядиться по такому случаю и хотя бы раз почувствовать себя нормальной и привлекательной, но я не могла дождаться, когда выберусь из этого наряда, натяну какие-нибудь штаны и прокачусь с Хавок.

Кроме того, еще так много предстояло сделать…

– Я знаю это выражение, прекращай, – позвал Доминик с порога. – Следующие два дня мы будем сидеть тихо. Насладимся вечеринкой, пообщаемся с местными и очаруем их. Как только укрепим союз с народом Дианы, мы сможем вернуться домой и начать обдумывать будущее и то, как восстановим Завесу. Хорошо?

Я вздохнула и прикусила нижнюю губу.

– Хорошо. Но я передумала насчет платья. Оно обязательно должно быть таким облегающим?

– Обязательно? Нет. Но то, что оно прекрасно на тебе сидит, – это верно. – Он медленно кивнул. – Идем, мой звездный свет, иначе опоздаем.

Доминик подошел сзади и положил руку мне на бедро, слегка сжав его.

– Если, конечно, ты не хочешь, чтоб мы опоздали… – он вздернул бровь, и тепло в его взгляде стало сменяться жаром.

– Перестань так на меня смотреть! – выпалила я в ответ, игнорируя трепет внизу живота и со смехом уносясь прочь. – Я почти два часа потратила на свои волосы и не позволю тебе в спешке испортить их.

– О, любовь моя… – протянул он, надвигаясь на меня. – Я не говорил о быстром сексе. Обещаю, я не буду торопиться и сделаю так, чтобы это стоило твоего времени. Когда мы закончим, ты и не вспомнишь о своих волосах.

Мой мозг временно отключился, он приблизился ко мне, и я мгновенно растаяла рядом с ним.

– Не могли бы вы двое оставить это на потом? – проворчал Рэйвен из-за двери. – Вы заставляете меня жалеть, что я не привел с собой пару.

Доминик бросил на друга уничтожающий взгляд.

– А ты заставляешь меня жалеть, что я не прихватил кол. Разве не видишь, что я кое-чем занят?

– Пока нет, разве что вы делаете это неправильно, в чем я сомневаюсь, – ответил он, подмигнув. – В любом случае, Королева требует нашего присутствия во дворе. Церемония начинается.

Церемония оправдывала свое название. Это было не торжественное вступление в должность, – оно состоялось накануне в Блэкторнском Замке через неделю после битвы у Северной Башни, – а церемониальный пир на бывшей вражеской территории в честь коронации Уилла. По сути, повод повеселиться и породить доброжелательность и дух товарищества между волками и вампирами… и мной, кем бы я, черт подери, ни была.

Я отбросила затяжное чувство беспокойства и похлопала Дома по плечу.

– В другой раз, большой парень.

Он взял меня за подбородок и прижался губами с обжигающим поцелуем, а затем отстранился.

– Рассчитываю на это.

Рэйвен застонал от отвращения, и мы втроем спустились вниз.

Когда мы добрались до большой комнаты, остальная часть нашей команды уже была там. Уилл и Би стояли у потрескивающего камина, тихо беседуя, в то время как Мирра и Диана сидели на одном из диванов, склонив головы друг к другу, погруженные в глубокую дискуссию. Ликан, Герцогиня и Лохлин стояли в кругу, внимательно слушая что-то, что говорил Николас Саутвиндский. Только тогда я поняла, что все, о ком я заботилась, были в этой комнате… в этом Царстве. Как так вышло, мне никогда не понять.

Я подняла руку к заколке-бабочке в своих волосах и произнесла безмолвную молитву за ее предыдущую владелицу. Ее звали Ханна, и она убила себя этой заколкой, чтобы не столкнуться с ужасающей неизвестностью, стоящей за продажей на аукционе.

Если бы она была куплена вампирами и присоединилась к Игрищам Жатвы, избежала бы она гнева Эдмунда и осталась бы жива?

Лишь немногим это удалось.

Была бы она счастлива здесь?

Я никогда не узнаю. Я знала лишь то, что те загоны и аукционы остались в прошлом. По крайней мере, для волков и вампиров, которые, по указу Дианы и Уилла никогда больше не будут заниматься торговлей людьми. Когда я спросила Уилла о крови для вампиров, он сказал, что есть много других, кто предложит кровь без загонов.

Уилл улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Нужно только заглянуть в библиотеку или книжный магазин, чтобы найти какого-нибудь готового на это библиофила, влюбленного в нас.

Согласятся ли остальные в Империи Магии? Только время покажет.

Несмелые шажки двигают прогресс. Нам просто нужно продолжать настаивать на переменах.

– Значит, готовы? – спросила Диана, вставая и вопросительно оглядывая всех нас.

– Всегда готовы, – сказал Уилл, кивнув.

– Тогда давайте покажем пример, как нужно веселиться, – сказала Королева с редкой для нее улыбкой. – Я думаю, каждый этого заслуживает.

Мы направились во внутренний двор как единое целое, с тремя личными охранниками Дианы, следовавшими за ней. Когда мы вышли на улицу, я не могла не восхититься переменами. То, что служило площадкой для спарринга, было преобразовано в сад в викторианском стиле, что утопал в цветах и зелени, несмотря на прохладный воздух. По периметру огромного участка выстроились длинные столы, ломившиеся от тяжести расставленных на них блюд, и Мирра захлопала в ладоши от восторга.

– О-о, я так точно получу огромное удовольствие.

Сотни доброжелательно настроенных созданий, вампиры и волки, тихо беседовали, сбившись в кучки по видам, но некоторые все же смешивались.

Несмелые шажки.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросила я Дома, когда мы подошли к восточной стороне двора, которая была открыта солнцу.

– Нет. Они и вправду превзошли самих себя.

По просьбе Дианы техническая команда поспешила создать два солнцезащитных щита большего размера. Один – для защиты пространства – и запасной… на всякий случай. Еще один символ союза между территориями, который во многом способствовал ослаблению напряженности.

Я была уверена, что благодаря желанию Уилла и Дианы наладить отношения мы стали свидетелями начала долгих и плодотворных отношений, которые могут стать краеугольным камнем привлечения других территорий к созданию объединенных сил с одной целью.

Восстановить Завесу, пока не стало слишком поздно.

Я вспомнила описанных Домом демонических носорогов, с которыми он провел несколько раундов в Северной Башне, и поморщилась.

С одними фракциями будет проще, чем с другими, но, по крайней мере, надежда есть.

Диана, Уилл, Эванджелина и Ликан отделились от нашей маленькой группы и направились к возвышению в передней части двора.

Диана шагнула вперед и подняла руку. С одним этим царственным жестом болтовня затихла и прекратилась.

– Мы четверо стоим перед вами, старая гвардия и новая, открывая эпоху, подобной которой еще не было, – сказала