Очарованная силой - Нина Черная
- А как же хозяйка Подземного царства? – вскинула я брови, про богов я помнила еще из рассказа последней травницы.
- Она – не богиня, - фыркнула ящерка из-под моего заледеневшего воротника, - она – дочь первородного духа. Наполовину смертная. К тому же Подземное царство за границей Черного озера, а я на тот берег не перебиралась. Обитала на тропе смерти. Я же рассказывала, - в голосе мавки послышалось раздражение.
- Тогда кто помогал деревенским жителям обуздать тварей? – вскинул брови граф, - призванный дух?
- Призванные духи сами по себе не существуют, - пояснила Агнеша, - у каждого есть хозяин. Бог, первородный дух, потомки богов или волхвов.
- Как Власий, - процедил Нижинский сквозь зубы, капюшон совсем скрыл его лицо, поэтому его выражения я прочитать не смогла.
- Может, не будем гадать? – с раздражением бросил Тама и протиснулся ближе к Адриану, - просто подойдем ближе и узнаем.
- И получим по и так контуженным головам, - не согласился Адриан.
- А что чувствуешь ты? – скосила я глаза на ящерку, только рассмотреть ее среди складок ткани не смогла.
- Голод, - парировала та.
Я шумно выдохнула сквозь сжатые зубы и дернула плечом. Острые коготки тут же поранили мою кожу. Зашипела, но прихлопывать хулиганку не стала.
- Ты поняла, о чем я, - выдала раздраженно.
- Как только мы зашли в лес, я чувствую слишком много всего, - ответила она недовольно, забралась на прежнее место, - там, куда указал ваш волк, энергии ощущается больше. Только она какая-то дикая, необузданная.
- Твари? – обеспокоился Тама.
- Возможно, но не уверена.
Парень перехватил крепче мой нож и смело двинулся вперед. Граф последовал за ним, положил руку на рукоять кнута. Адриан присоединился. Хоть и без оружия, но он достаточно пришел в себя после яда, чтобы перекинуться. Я же осталась без оружия и защиты. Прекрасно.
Несколько напряженных вздохов, и я не придумала ничего лучше, чем отправиться за мужчинами. По спине пробежал холодок, почувствовалось, будто кто-то наблюдал за каждым моим шагом. С самого входа в Заколдованный лес появилось это чувство и ни на миг не отпускало. Сейчас оно усилилось стократ.
Треснула под чьей-то ногой ветка, послышался тяжелый вздох, и тишину леса пронзил протяжный вой. Волчий. Совсем близко. Страх прошелся от макушки до самых пят. Неужели, снежные волки до сих пор обитали в этих местах?!
Мужчины передо мной замерли, а я меж ними смогла разглядеть мимолетное движение. Разглядела, да так и поджала губы, чтобы не завопить от страха. На тропу в нескольких метрах перед нами вышли целых пять крупных хищников. Их глаза горели бордовым пламенем, а из пастей на снежный покров капала слюна. Их я не ощущала так, как Адриана раньше. Желудок скрутило, а к горлу подступила тошнота. Это вовсе не снежные волки! Обычные. И крайне оголодавшие.
- Ты это чувствовал? – упавшим голосом поинтересовалась я.
Парень не успел ответить. Тот волк, который стоял ближе, утробно зарычал и бросился на нас.
Глава 25
Глава 25
Я не успела сообразить или сгруппироваться. Граф резко повернулся ко мне, с силой оттолкнул, в его глазах на тот миг мне почудились страх и отчаянье. Неужели, он за меня переживал?
Резкая боль не дала мне удивиться, из груди вырвался хрип. Удар графа оказался такой силы, что я отлетела назад на пару метров и угодила в переплетение ветвей. Будто лезвия, они вспороли мое платье, некоторые из них вонзились глубоко под кожу.
- Барабашки его растуды! – выругалась Агнеша.
Она слетела с моего плеча и шлепнулась в сугроб неподалеку. Впервые услышала от бесстрастной мавки такое яркое проявление чувств. Нет, на графа я тоже разозлилась, мог бы и понежнее меня спасать. Я аккуратно выбралась из плена тернистых ветвей, болезненно поморщилась и поднялась на ноги.
Пока я сражалась с флорой, мужчины пытались победить фауну. С той стороны, откуда я так неудачно прилетела, раздавались вой, скулеж и звуки схватки. Смахнула с лица капли крови и пригляделась.
Нижинский обмотал одного из волков кнутом наподобие лассо, он старался придушить хищника и отделить от остальных собратьев. Тама с моим ножом в руках кубарем катался по тропинке с тем волком, который напал первым. Он казался самым крупным, видно, вожак.
Раздался лязг клыков, и мой нож отлетел в сторону, глухо ударился о ствол дерева и исчез в ближайшем сугробе. Тама вскрикнул, он успел подставить руку, поэтому мощные челюсти сомкнулись на его предплечье, а не на шее. Кажется, мы в беде!
Остальные волки отчего-то медлили, не нападали стаей. Они внимательно следили за своим вожаком и отчего-то за Адрианом. Я тоже окинула его быстрым взглядом. Мышцы парня заметно напряглись, на лице застыла гримаса боли, будто он мучительно выбирал, как ему поступить. Он глянул на Таму, тут же перевел взгляд на графа, мазнул мимолетно по моей замершей фигуре. Видно, что-то он разглядел в моем лице. Его взгляд сделался жестче, решительнее, а челюсти сжались. Не прошло и мгновения, как парень скинул рубашку и прыгнул в сторону оставшихся волков, перекидываясь прямо в полете. Остатки штанов и порванная обувь разлетелись в стороны.
На лапы перед хищниками приземлился крупный волк. Его белоснежная шерсть топорщилась, из пасти доносился утробный рык. Волки поджали уши, насторожились.
Только нападать он на них не стал, метнулся к вожаку. Мощные челюсти сомкнулись на лапе волка. Тот успел отпустить Таму и отклониться. Ведь Адриан метил в шею. Оба волка: графитово-серый и серебристо-белый покатились в сторону кустов. Я заворожено наблюдала за действом с неожданным восхищением. Мне показалось это по-своему красивым. Они с легкостью прорвали прочные ветви. До нас донесся жалобный скулеж и треск древесины.
Граф, о котором все ненадолго позабыли, дернул кнут на себя. Волка, которого он поймал, раскрутило в воздухе и отбросило, как и меня, к деревьям. Только в противоположную сторону. Остальные волки отскочили в разные стороны от неожиданности. Поверженный волк жалобно заскулил, поднял голову. В его глазах не осталось жажды крови, только страх и отголоски боли.
Мое сердце отчего-то сжалось. Неужели, я ошиблась, и они не простые волки?
- Это одичавшие снежные волки, - подтвердила мои догадки Агнеша.
Она успела выбраться из сугроба
