Жена вместо истинной. Подмена у алтаря - Кристина Юрьевна Юраш
Я сжал челюсти так, что заскрипели зубы. Фон?
— Помнишь, как мать заставляла тебя стоять у стены на приёмах? — продолжала Аннабель, и в ее тоне слышалось удовольствие от собственной жестокости. — Как ты донашивала мои ленты? У тебя нет ни красоты, ни характера, ни дара. Что ты могла ему дать, чтобы он захотел, чтобы ты осталась?
Тишина. Тяжелая, звенящая пауза.
Я представил Анну. Сидящую в том самом красном кресле. Босую. С растрепанными волосами. С губами, которые я целовал всего час назад. С глазами, в которых больше не было покорности.
— Тебе еще не надоело подчеркивать свою красоту? — спросила Анна.
Ее голос был спокойным. Слишком спокойным для человека, которого только что унизили.
— А тебе что? Завидно? — фыркнула Аннабель. — Моя красота — это и мое проклятье. Так что давай не будем меряться, кому с мамой и папой жилось хуже. Ты всегда ноешь о том, какая ты несчастненькая…
— Я не ныла никогда! — перебила ее Анна. В ее голосе прорезалась сталь.
— Ну, я просто не так выразилась. Глаза у тебя ноют! Или что? Я тебя плохо знаю? — Аннабель рассмеялась. Коротко, сухо. — Но знай, милая. Завтра домой поедешь ты. А мне еще перед родителями отрабатывать долг!
— Какой долг?
— А! Ты не знаешь! — в голосе Аннабель зазвенела злорадная нотка. — Ты до сих пор думаешь, что я сбежала со свадьбы только потому, что мне не понравился жених? О, нет. Мне еще придется расплачиваться с родителями за каждую ленточку, за каждую бусинку, за каждый дюйм кружева. Перед свадьбой они мне выставили счет. За все, что они для меня сделали. Чтобы я не забыла.
Мир вокруг меня покачнулся.
Счет.
Они продали ее. Они продали обеих. Одну — как товар для брака, другую — как расходный материал для подготовки первой.
Я почувствовал, как жар поднимается от живота к горлу. Дракон внутри не просто проснулся. Он взревел.
— Теперь знаешь, — продолжила Аннабель, и ее тон стал мягче, опаснее. — Так не одна ты тут такая несчастненькая, Анна.
Затем последовала пауза. Я слышал, как Аннабель делает шаг вперед.
— Я без пяти минут герцогиня, — произнесла она тихо, почти ласково. — Так что будь добра, исчезни. А ведь заметь. Тебе достаточно было просто отдать мне магию. Просто договориться о месте, времени, провести ритуал. И все. И никаких проблем бы не было… Но нет, ты уперлась.
Магия? В смысле: «Отдать магию»?
— Магию? Мою магию? — спросил голос Анны. Я слышал в ее голосе звон металла. — Пять лет назад, чтобы ты удачно вышла замуж, у меня уже отобрали мою магию! Выкачали родовым ритуалом и отдали ее тебе! В качестве приданного! Это герцог еще не знает об этом. Он не знает, что вся твоя магия — это искорка! Что ты — магическая пустышка. И если ты сейчас же не выйдешь из комнаты, я ему об этом скажу.
— Ты не посмеешь, — послышался многообещающий голос Аннабель. — Я тебя знаю. На такую подлость ты не пойдешь! А если пойдешь, то у меня еще осталось немного магии, чтобы проучить тебя! На! Получай!
Дракон внутри взревел. Он среагировал мгновенно. Ярость заслонила все вокруг.
Что-то внутри меня оборвалось. Последняя нить сомнения, последняя иллюзия о том, что Аннабель — это «истинная», которую нужно беречь, рассыпалась в прах.
Глава 83
Дракон
Она не была жертвой обстоятельств. Она была соучастницей. Она была такой же, как они. Холодной. Расчетливой. Жестокой.
А Анна… Анна стояла там одна. Против всех. Против семьи. Против судьбы. Против меня.
И я не позволю ей оставаться одной ни секунды дольше.
Я толкнул дверь, повинуясь воле дракона.
Петли скрипнули, нарушая тишину комнаты.
Обе девушки обернулись. Заклинание, горевшее в пальцах Аннабель, резко погасло. Она спрятала руку за спину.
Аннабель выпрямилась, её лицо мгновенно приняло маску невинного удивления.
— Адиан! — воскликнула она, и в её голосе зазвучала облегченная радость. — Ты потерял меня? Ах, как мило! Я как раз объясняла Анне, что ей пора…
— Заткнись, — произнес я.
Голос прозвучал тихо. Но в этой тишине было столько льда, что свечи в подсвечниках будто дрогнули.
Я не понимал, что со мной. Я действительно этого не понимал. Сейчас я готов был схватить Аннабель и вышвырнуть ее из комнаты. И эта мысль меня пугала. Злобный рокот в груди разошелся по венам гулом.
Аннабель замерла. Её улыбка сползла с лица, оставив после себя растерянность.
— Что?.. Адиан, я…
Я не смотрел на неё. Мой взгляд был прикован к Анне, словно она была центром мира.
Она сидела в кресле, бледная, с широко раскрытыми глазами. В её взгляде я увидел не страх передо мной. А страх перед тем, что я сейчас увижу. Что я услышал.
Я сделал шаг вперед, проходя мимо Аннабель, словно её не существовало. Воздух вокруг неё пах ландышами. Меня затошнило.
Я подошел к Анне. Остановился рядом с её креслом. Положил руку на спинку, нависая над ней.
— Ты слышал? — тихо спросила она. Её голос дрогнул.
— Каждое слово, — ответил я.
Я повернул голову и наконец посмотрел на Аннабель.
Она стояла посреди комнаты, красивая, безупречная, в своем лазурном шелке. И впервые в жизни я видел в ней не сокровище. А нечто чужое, инородное, опасное.
— Вон, — сказал я раньше, чем успел подумать.
Это слово вырвалось из меня, словно заклинание. И я сам оторопел. Такого от себя я не ожидал. Я знал себя. Знал, как бы я себя повел. Холодно. Спокойно. Без оскорбительных жестов. Просто развел бы девочек по разным комнатам. Но нет. Так не получалось.
Аннабель моргнула.
— Адиан? Что ты имеешь в виду? Я… Я твоя невеста. Я вернулась. Мы должны поговорить о свадьбе, о…
Я хотел ответить, чтобы она шла спать. И даже готовился придать голосу мягкость, но вместо этого я почувствовал, как что-то управляет мной. Дракон. Это — его слова. Это — его мысли. Это — его чувства.
— Вон, — повторил я, и в этот раз мой голос прогремел, как удар грома. Стены дрогнули. — Из моих покоев. Из моего дома. Немедленно.
— Но… почему? — в её глазах
