Темная душа (ЛП) - Ньютон Ив

— Вот и оно, — выдыхаю я, и во мне впервые вспыхивает надежда. — Вот как нам с ними сражаться.

— Твоя защитная магия, которая каким-то образом связана с атакующей магией Айзека, является ключом, — бормочет Си-Джей, встречаясь со мной взглядом.

— Значит, Айзек всё-таки нужен мне? — спрашиваю я, чувствуя нарастающий страх, что мне придётся подвергнуть его опасности.

— Нет, — качает головой Си Джей. — Я так не думаю. Айзек не имеет к этому никакого отношения. Это всё из-за тебя. У тебя, как у вампирши, не должно быть доступа к магии такого уровня. Тебе доступна базовая магия крови, в лучшем случае средняя. Лишь немногие могут достичь продвинутого уровня. Без какого-либо другого существа, встроенного в твою ДНК, ты просто вампирша. Но ты не просто вампирша, Изольда. Ты — половина единого целого. Эта магия должна была достаться одному вампиру. Либо тебе, либо Айзеку. Вместо этого вы разделяетесь на две части в утробе матери.

— Фууу, — бормочу я, и он хихикает.

— Итак, кто же является доминирующей силой? — спрашивает Уильям. — Кто из вас должен был быть единственным?

— Я не думаю, что дело в этом, — говорит Си-Джей. — Я думаю, что это скорее два вампира равной силы, но с разными особенностями.

— С чего бы? — я спрашиваю с любопытством, хотя в этом есть смысл.

— Моя мать — одарённая женщина, у неё мозгов на порядок больше, чем у студентов нескольких колледжей. Она заставляла меня читать. Много, — мрачно говорит он. — Это стандартная магическая защита.

Я хмуро смотрю на него.

— Защита?

— Да, — подтверждает он с убийственно серьёзным выражением лица. — Если один из вас будет убит до того, как полностью раскроет свой потенциал, другой поглотит оставшуюся силу, став полноценным существом. Это способ магии обеспечить собственное выживание и сохранить наследие. Это довольно распространено в древних родословных, где сосредоточена сила.

У меня кружится голова.

— Значит, если Айзек умрёт, я получу его атакующую магию? А если умру я…

— Он получит твой защитный щит, но усиленный. Он станет ходячей крепостью, — заканчивает Си-Джей, пристально глядя на меня. — Но вы оба живы, и ваша магия развивается, потому что вам бросают вызов. Она приспосабливается, раскрывает весь свой потенциал внутри вас, разделённая, но связанная.

— Чуткая связь, — бормочет Кассиэль, и его серебристые глаза светятся пониманием. — Если её можно превратить в оружие…

— Тогда мне нужно научиться контролировать её, направлять в нужное русло без Айзека, — говорю я. — Мне нужно понять, как раскрыть этот потенциал в полной мере, не дожидаясь смерти Айзека.

— Проще простого, — бормочет Си-Джей.

— Итак, с чего мне вообще начать?

— Именно оттуда, куда тебя поместил Блэкридж. С твоих занятий.

Прежде чем я успеваю ответить, комната сильно содрогается. Пыль дождем сыплется с потолка, когда стены слегка сужаются, а полки вдавливаются внутрь.

— Нас обнаружили, — говорит Кассиэль, защищаясь, расправляя крылья. — Блэкридж знает, что мы здесь.

— Бери, что нам нужно, и уходим, — приказывает Си-Джей, бросая взгляд на дверь, через которую мы вошли. Она всё ещё открыта, но проход за ней изменился, растаял, как мираж.

— Нам нужно уходить сейчас же, — говорит Уильям.

Зал снова содрогается, на этот раз сильнее. Несколько книг падают с полок, их защитные чары вспыхивают, когда они падают на пол. Воздух становится густым от конкурирующей магии, из-за чего становится трудно дышать.

— Подождите, — говорю я, поднимая книгу, намереваясь взять её с собой и вернуть на место как можно скорее.

Комнату наполняет жуткий вопль, исходящий из книги. Страницы кровоточат, кровь стекает с переплета на землю.

— Это была невероятно плохая идея, — перекрикивает шум Уильям, его фигура колеблется от магического удара.

Дверь, через которую мы вошли, захлопывается, а затем полностью исчезает, оставляя нас запертыми в быстро сужающейся комнате. Стены смыкаются, потолок опускается, пол поднимается. Камера обрушивается сама на себя.

— Есть варианты? — кричу я, ни к кому конкретно не обращаясь, прижимая украденную книгу к груди.

Глаза Кассиэля загораются ярче, когда он изучает движущиеся стены.

— Положи книгу!

Я мгновенно возвращаю её на место, но ущерб уже нанесён.

— Там! — Кассиэль указывает на участок стены, который колышется не так, как остальные. — Это не часть комнаты. Это потайной выход.

Си-Джей не колеблется. Он бросается на стену плечом вперёд, ударяя по ней с такой силой, что камень трескается. Стена дрожит, но держится.

— Кровь, — кричит Уильям. — Чтобы открыться, нужна кровь, как и в случае с дверью.

Я разжимаю ладонь когтями и прижимаю её к тому месту, на которое указал Кассиэль. Кровь выступает и просачивается в камень, который светится тем же красным светом, что и входная дверь.

— Ещё, — настаивает Уильям. — Чтобы узнать тебя, нужно нечто большее.

Стиснув зубы, я снова провожу когтем по ладони, на этот раз глубже. Кровь течёт свободно, впитываясь в каменную стену, которая медленно растворяется, открывая узкий проход за ней.

— Уходи! — кричит Си-Джей, проталкивая меня в проём. — Сейчас же!

Я бросаюсь вперёд. Проход едва ли достаточно широк для одного человека, стены грубые и зазубренные. Я чувствую, как они царапают мои бока, когда я проталкиваюсь вперёд, разрывая одежду и царапая кожу.

Кассиэль следует за мной, расправив крылья, чтобы пролезть в тесное пространство. Си-Джей успевает за тем, как люк с громким хлопком закрывается за ним, запирая Уильяма внутри.

— Уильям! — кричу я.

— Он призрак, — напоминает мне Си-Джей. — Он сам может найти выход.

Проход ведёт вверх, достаточно круто, так что мы практически карабкаемся, а не идём пешком. По мере подъёма воздух становится немного свежее, хотя в нём всё ещё чувствуется привкус древней магии и пыли.

После того, как мы, казалось, целую вечность карабкались почти в полной темноте, мы оказались в помещении, похожем на кладовку. Кассиэль отодвинул в сторону швабры и вёдра, и мы, спотыкаясь, выбрались наружу, растрёпанные и окровавленные, и оказались лицом к лицу с крайне удивлённым первокурсником.

Молодой вампир уставился на нас широко раскрытыми глазами, его клыки выпали в шоке.

— Я… Я просто искал книгу…

— Ты ничего не видел, — рычит Си-Джей, его глаза сверкают янтарём.

Студент отчаянно кивает и убегает, оставляя нас стоять посреди библиотеки, тяжело дышащих, покрытых пылью и кровью, но живых. И, что более важно, вооружённых знаниями.

— Никто из вас не скажет Айзеку об этом, хорошо?

Они кивают, и я свирепо смотрю на Си-Джея, чтобы подкрепить своё требование.

Уильям материализуется перед нами, его призрачная форма более плотная, чем я когда-либо видела.

— Это было захватывающе, — сухо говорит он. — Камера перезагрузилась после того, как вы ушли. Блэкридж будет знать, что там кто-то был, но не обязательно кто конкретно.

— Почти уверена, что он разберётся, — комментирую я, но быстро направляюсь к дверям библиотеки.

Когда мы ускользаем, впервые с тех пор, как попали в эту академию монстров, я чувствую что-то похожее на надежду. Коллекционеры хотят превратить меня в живой гримуар, судьба которого хуже смерти. Но теперь у меня есть способ дать отпор, защитить себя.

Охота всё ещё продолжается, но, по крайней мере, теперь я не просто добыча. Я становлюсь хищником.

Глава 32. УИЛЬЯМ

Я плетусь за Изольдой, пока она плетётся обратно в свою комнату, её плечи поникли от усталости. Украденное знание давит на неё сильнее, чем любая физическая нагрузка.

Си-Джей и Кассиэль охраняют её, ни один из них не хочет выпускать её из виду после того, как мы чудом выбрались из комнаты Блэкриджа.

Мы вчетвером останавливаемся у подножия парадной лестницы.

— Тебе нужно немного отдохнуть, — говорит Си-Джей Изольде, и его обычно высокомерный тон смягчается тем, что подозрительно похоже на искреннее беспокойство. — Магия крови сказалась на тебе.