Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Думал, будет иначе? — усмехнулся тот и, пошатываясь, отступил.

Из ран на его плече и груди текла кровь, впитываясь в ткань формы. Людвиг рухнул на колени. Под ним быстро образовывалась алая лужа.

— Нет! Людвиг! — к нему подбежал Бруно, поддержал его под лопатки, помогая лечь, направил в него одно за другим целительские заклинания.

Но я знала, что они не способны заживить такие раны за миг. Людвиг обречён.

— Держись! — крикнул Бруно в отчаянии.

Братья смотрели друг другу в глаза. Почти одинаковые, словно отражения в зеркале. Только один истекал кровью и умирал. От уголков улыбнувшихся губ скользнули красные ручейки. Людвиг кивнул брату, провёл кончиками пальцев по его щеке, оставляя алые росчерки, и прикрыл глаза. Его дыхание оборвалось.

— Людвиг, нет! — Бруно встряхнул брата за плечи и прижал к груди.

Райнер неловко отступил ещё на шаг, но силы его подводили, он тяжело припал на колено, следом повалился на бок и… потерял сознание. Видимо, яд подействовал. Хотя реакция всё равно слишком сильная. К раненому подлетели целители и многие мастера. Я ощутила сильную хватку на рукояти. Фалко ловко провёл замену, вложив в руку своего мастера обычное оружие.

Шум и суета нарастали. Людвигу ещё пытались помочь, но безрезультатно. Бруно так и сидел возле брата, отрешённо наблюдая за напрасными стараниями целителей. Кесси, гладио Людвига беззвучно плакала. Райнера погрузили на носилки и понесли во дворец. Фалко, само собой, следовал за ним, но выбросил меня в указанную комнату по первому же требованию.

Дуэль завершилась, но не дела. Я вернулась в тренировочное здание и забрала записывающий артефакт, который установила, прежде чем отправиться к Райнеру.

— Ну вот и всё, — заключила я довольно, проверяя запись.

Партия завершилась идеально.

* * *

— Академия просто кипит, — отметила я, присаживаясь за столик «коалиции гладио» в лице Бинди, Джат, Индж, Лени и Фреджи. — Что происходит? — уточнила, правда, не играя особого интереса.

— Принцесса Мария нашлась? — уточнила более взволнованная последними событиями Саша, занимая место возле меня.

Столовая действительно напоминала встревоженный улей: все спорили, ругались, перебегали от столика к столику. Обсуждали исчезновение наследницы трона и прошедшую вчера дуэль.

— Нет, не нашлась, — расстроенно ответила самая обстоятельная из подруг Фреджа. — Если она не найдётся, если тоже погибла, то даже не знаю, что начнётся. Лионель болен, он не может наследовать трон, а других наследников нет.

— Предполагаешь, её тоже убили? — плаксиво обратилась к ней самая эмоциональная Лени.

Глаза девушки были красные, словно она много плакала. Наверное, грустила из-за смерти красавца Людвига. Как прост мир, когда оцениваешь людей только по внешности.

— И такое возможно, — Бинди сегодня была на удивление молчалива.

— А чем завершилась дуэль? — спросила я, аккуратно разрезая ножом кусочек мяса.

Девушки на миг лишились дара речи.

— А, ты же болела, — опомнилась Джат. — Джерхолд убил Аденауэра. Его обвиняют в применении яда. Но сам он пока не приходил в себя, тоже отравлен и находится при смерти.

— Мутная история, — скривилась Индж.

— И не говори, такие сильные мастера, а даже не смогли однозначно завершить дуэль. Вот что теперь будет? — расстроенно вопросила Джат.

— А почему вы так встревожены, король же у власти, всё в порядке, — наигранно беспечно проговорила я, без аппетита разжёвывая мясо.

Нет, совершенно не радовалась ни смерти Людвига, ни уж тем более состоянию Райнера. Они сильные мастера и стоят сотни выпускников академии, бо́льшая часть из которых не сможет, либо не захочет продолжать военную карьеру. Им бы сражаться с порождениями мглы, а не грызться за трон. Не говоря о том, что я искренне уважала Райнера, считала почти другом и потому всегда старалась не сталкиваться с ним. Людвиг, конечно, получил по заслугам, но я бы предпочла, чтобы и его наказание было направлено во благо страны. А так вышла бессмысленная трата ресурсов, которой я же и посодействовала. Но хоть Мария в безопасности, находится вдали от хищников и может спать спокойно. Ей осталось лишь дождаться смерти отца и с триумфом вернуться. А мне, видимо, уйти в закат. Вряд ли оппозиция оставит без ответа моё вмешательство.

— Король не появляется при дворе. Говорят, он умирает от болезни, — объяснила Бинди.

— Не умрёт от болезни, так от старости. Поэтому стране нужна Мария, Джейна, — Фреджа серьёзно заглянула в мои глаза, видимо, удостоверяясь, дошёл ли до меня смысл. — Но… если честно, стране была нужна принцесса Джианна, только её нет в живых. Мария просто обезопасит нас от гражданской войны, но никто не знает, чего от неё ждать.

— Сёстры, насколько знаю, были близки, значит, Мария может продолжить курс Джианны, — я отпила сок из стакана, но взгляд мой устремился к входу, где показался Конрад.

Мужчина выглядел вымотанным и невероятно встревоженным, правда, когда заметил меня, в синих глазах загорелась ярость.

— Хорошо бы. Будем верить в лучшее. Да, девочки? — улыбнулась Бинди. — От нас всё равно ничего не зависит.

— Да, гладио — всего лишь вещи, неспособные на что-то повлиять, — подтвердила я, следя за приближением Зана.

— Джианна могла это изменить, — вздохнула тоскливо Саша.

— Джейна, удивлён увидеть тебя, — Конрад махнул рукой, пресекая желание девушек встать и поприветствовать его. — Сидите.

— Мне уже лучше, мастер Зан. Доброе утро, — а вот я поднялась и доброжелательно улыбнулась. — А вы выглядите плохо. Совсем не отдыхаете.

— Было не до того, — усмехнулся он зло. — Мы можем поговорить?

— Мне нужно на пару, мастер, и я хочу успеть поесть. У меня наконец-то появился аппетит. Но мы можем встретиться после пар. Я бы хотела провести для нас с Сашей тренировку. Вы придёте? В четыре вечера.

— Хорошо, если тебе нужна отсрочка, — вздохнул он, смиряя эмоции.

— Она нужна вам, чтобы отдохнуть.

Хмыкнув, он приблизился и шепнул мне на ухо:

— Это предупреждение, Джи?

— Пожелание. Паршиво выглядишь, — так же шёпотом ответила я.

— До вечера, — выдохнул он, отстраняясь.

— До вечера, — вновь улыбнулась я и вернулась на своё место.

— Вы начали устанавливать связь? — с некоторой завистью в голосе поинтересовалась Лени.

— Проверяем совместимость. Мастер Зан спас меня от домогательств Паулюса, я благодарна ему.

—