Мне его подарили. Дом-портал 3 - Мартиша Риш

— Можно мне взять в руки повод?

— Зачем? Лошадью управляют при помощи своего веса. Повод служит только подсказкой. Финальной точкой в команде.

— Как весом?

— Откиньтесь немного назад и сожмите ту часть ноги, что повыше колена. Вот! – Лошадь подо мной и вправду затормозила.

— А вперёд как?

— Той частью ноги, которая пониже колена, чуть сожмите бока и вытолкните лошадь из-под себя.

— Это как?

— Как качель. Вы играли на качели?

— Было дело.

Я качнулся, лошадь неспешно побрела вперед все по тому же кругу. Деревянная бочка с водой, прикрытая крышкой, пальма, ничего интересного. В голове обрывки из словаря. Его в мою несчастную голову тоже пытались сегодня впихнуть. Лучше б завтрак в меня запихнули. Так нет, мне не велено самой королевой! И обеда, похоже, тоже не будет. Кто говорит «уху» вместо «да», тот питается мышами. Мышей тоже не подали, чувствую, я бы уже и от них не отказался. Тьфу!

— Мальчику скучно. Дайте моему наследнику стремена.

Новая бабушка подошла к ограде манежа. Стерва! Чем же мне прежняя бабушка-то не угодила? Я уже начал по ней очень сильно скучать.

— Королева! Но это немыслимо. Стремена испортят посадку, кроме того, нога юноши может проскользнуть в стремя. Во время падения наследник зацепится ногой и лошадь его поволочет.

— Сколько раз юноша уже падал?

— Всего один.

— Пожалуй, вы правы. Стремена и вправду не стоит давать. Тогда поступим иначе, просто отстегните корду.

— Ваша воля, моя королева.

— Под ним Звездочёт?

— Именно так.

— Добрая лошадь. Помню, как сама объезжала на Звездочете верхом всю округу. Давно это было. Роща, мост, развалины западной башни. Ее лет двести назад гоблины развалили. Да, чудесные были времена. Напротив луга Звездочёт всегда ускорялся, а у фермы переходил в рысь. До лавки фермера. Какие чудесные копчения тот продавал! Теперь таких и не сыскать, наверное. А колбасы? А мясо на вертеле. Особенное, с дымком.

Я почувствовал, как от голода у меня в животе заурчало. Обеда тоже можно не ждать. Ненавижу! Почему я, дурак такой, не взял с собой настоящую бабушку? Она бы уже притащила мне все эти колбасы! И никто бы ее не остановил!

— Фермер все еще торгует, королева.

— Надо же? Признаться, я удивлена. Тот же самый?

— И он, и сын его, и внуки. Семейное дело.

— Чудесно, просто чудесно. Копчения, завернутые в свежий хлеб, еще продают?

— Полагаю, всё так.

— Домой Звездочет возвращался размеренным шагом, это было так здорово.

— Чудесные были времена, — кивнул головой мой учитель.

Как же мне осточертела вся эта верховая езда. Ногу держи так, руки так, спину не гни!

— На наследника надеты все его обереги?

— Да, я проследил за этим лично.

— Вот и проверим, как их зачаровали. Мальчик мой, — последнее это она мне крикнула.

— Да, моя королева.

— Как здорово, что ты учишься, делаешь успехи.

— У... — чуть ведь не ляпнул свое коронное «угу»! Королева смотрит выжидающе, словно галка, — Уверен, так и продолжится.

— Мой замечательный принц, возьми этот кошель в качестве награды. Ни в чем себе не отказывай. Учитель покажет тебе лавку артефактов, купишь что-нибудь этакое. Сунь кошель за ворот рубашки, чтоб не пропал.

— Благодарю, — я выхватил мешочек из рук королевы и спрятал его там, где мне и сказали.

— Так говорят только слугам и тем, кто ниже тебя по статусу. Пока что это не так. Я при тебе регент. Ты еще не занял трон.

— Извиняюсь.

— Извиняюсь? Извиняю себя? Что за глупость! Прошу прощения — так правильно говорить.

— Прошу меня извинить, — лошадь прошла мимо фальшивенькой ба, я сделал вид, что ничего не могу с этим поделать.

— Молодец, — крикнула королева, — Хитер, изворотлив, нахален. Откройте ворота с манежа. Ни к чему принцу сидеть взаперти. Он же не узник?

— Но... — запротестовал учитель вяло.

— Внук, главное, помни — не хочешь упасть, держи пятку опущенной вниз, это поможет удержаться в седле, а спину прямо. Удачи, дорогой! Конь умный, он придет к дому.

Скрипнули ворота. Я даже толком не понял, что произошло. Конь сначала просто развернулся к воротам лицом, точней, мордой, потом пошагал, наконец затрясся рысью. Я попытался привставать невпопад, так, как учили. Не помогло.

— Резвей! Чего боятся! — крикнула королева нам вслед, — Ниже земли не упадёшь, правда расшибешься, там камни!

Конь подорвался с места, как будто за ним следом бежали моя настоящая ба вместе с мамой. Мы словно взлетели. Деревья мелькают, кусты какие-то, клумбы, сарай. Страх мешается с азартом. Кажется, я непременно упаду, скачусь под копыта! Но нет, я держусь. Изо всех сил вжимаю ноги в бока прекрасного зверя, он летит все быстрей и быстрей. Вот и поле. Кошель звенит у меня на груди.

Что там еще новая ба говорила? Где-то впереди меня ждёт копченый бекон? Только не грохнуться! Из нас двоих дорогу знает только конь. Позади мне послышались удары других копыт о землю и крики. Стража? Учитель? Да хоть сам черт! Я успею поесть в этом притоне. А что не сожру, то увезу с собой! В повороте меня чуть не выбросило из седла. Плевать! Я сижу, я все еще тут! Мясо в хлебе! Это ж шаверма! Только б монеты не растерять. И плевать, из кого сделано то мясо! Я согласен даже и на баранину! Честно! Только поесть как следует, от пуза! И без всякого этикета!

По правую сторону мелькнули какие-то здания, снова газон, наконец я увидел одинокий домик. Лавка? Пахнет-то как! Аж живот судорогой свело. Звездочет, бессовестная скотина, чуть не пролетел мимо. А потом резко встал, как будто ему все четыре ноги приколотили к земле. Он-то встал, а я-то продолжил скакать! Точнее, лететь через голову этой сволочи! Кувырок в воздухе, мой тренер по борьбе обзавидовался бы, если б только увидел, какое сальто я могу выполнить. Бумс! И вот я уже лежу на обочине лицом прямо в грязь. Хорошо, что сгруппировался. Хоть не так больно было.

А еще совершенно внезапно мне захотелось землю обнять, погладить и вообще выразить ей все свои чувства. Как приятно лежать! Даже подниматься не хочется. Вот только если Звездочёт удерет, то как я найду дорогу обратно? Нет, спросить куда топать тоже можно. Так даже лучше! Я перевернулся на спину. Небо-то какое голубое! И деревья качают кронами! Красотень. Ни тебе