Тю! И страшнее видала! - Марина Сергеевна Орлова

месте, где на нас нацелены десятки любопытствующих глаз, позволить себе срыв не мог никто.

Более того, кажется, у Иана появились проблемы. Оно и понятно, ведь он был первым, кто познакомился с Виком, но не узнал в нем новый талант, из-за чего вся слава как первооткрывателю досталась мне, еще и плюшки в виде отмены ссылки, с чем многие аристократы, поддерживающие кандидатуру кронпринца явно недовольны. Разумеется, Иан был в их числе, за что поток критики не мог обойти его стороной. Особенно, от Артура.

Если так подумать, теперь его нервозность становится объяснимой и логичной.

Так, предполагаемая причина разлада между двумя друзьями стала примерно понятна.

Ха. А это неожиданно приятно для моей злорадной душонки. Попкорна только не хватало…

Но остаются еще вопросы.

– А ты стал еще более наглым с нашей последней встречи, – с намеком на угрозу протянул Артур, обращаясь к Вику, понизив голос.

– Так и мой статус изменился, – счастливо растянул губы в широкой и издевательской улыбке демон. – Прежде я был лишь охотником, теперь же без пять минут аристократ, если правильно понял законы, относящиеся к Мастерам меча, – оповестил он о том, что Мастера меча автоматически получают титул вместе с землями в качестве гарантий верности короне. Сама недавно об этом узнала, пытаясь наверстать недостающие и самые необходимые знания, чтобы не опростоволоситься в первый же день нахождения в столице.

– Но еще не получил, – проскрежетал зубами Артур.

– Днем раньше, днем позже… – меланхолично и равнодушно отозвался Вик, который, в отличие от меня, не имитировал дворцовый этикет, прикрываясь неблагородным происхождением.

Я так не могла и очень злилась. Благо, что, несмотря на отсутствие воспоминаний героини, мышечная память этого тела была превосходной, потому я с первого раза могла идеально повторить все движения, необходимые при нахождении при дворе.

– Прошу прощения, – решила я вмешаться, понимая, что перепалка может затянуться. – Но я немного устала после долгого путешествия, – с вежливой улыбкой напомнила я, что невежливо держать гостей на пороге.

От этого напоминания Люсиль вздрогнула и залилась румянцем, когда принц бросил на нее взгляд.

Мне послышалось, или он недовольно цыкнул? Цыкнул? На свою возлюбленную? Да что за черт тут произошел?!

– К-конечно… Рады приветствовать. Я подготовила для вас комнаты в западном дворце, – запнувшись, но пытаясь не выдавать волнения, произнесла Люсиль. Насколько я помню, в романе западный дворец был отдан для встреч иностранных высокопоставленных гостей. А нас тут реально ценят! – Надеюсь, вы останетесь довольны и сможете хорошо отдохнуть.

– Премного благодарна за радушный прием, – сделала я идеальный реверанс, которым гордилась неимоверно… хоть моей заслуги в том не было, но не суть! – Мы польщены вашей щедростью.

Глава 9

***

Незадолго до приезда Наоми.

– … готово?

– А, что? – испуганно встрепенувшись из-за того, что громкий вопрос выдернул из сладкой дремы, поинтересовалась девушка с розовыми волосами, невинно хлопнув большими и сонными глазами цвета неба.

Прежде эта внешность вызывала у окружающих лишь трепет и восхищение, за что ей прощалось многое. Она давно к этому привыкла, настолько, что принимала подобное поведение людей чем-то обыденным и самим собой разумеющимся.

Однако, в последнее время, девушке пришлось несколько раз столкнуться с… непривычной, даже странной реакцией и отношением.

– Мои уроки настолько скучны для вас, миледи, что вы воспринимаете их как повод подремать? – строго и недовольно, но подчеркнуто вежливо поинтересовалась преподавательница дворцового этикета, приставленная к дочери маркиза сразу же, после изгнания предыдущей невесты кронпринца – Наоми Кайзел.

Прежде эта же преподавательница была закреплена за Наоми, и леди Люсиль, заняв ее место, в первое время пользовалась расположением преподавательницы, что было естественно. Из разговоров с учителем, она даже узнала, что та была недовольна своей прежней воспитанницей, признав, что взялась за ее обучение лишь из необходимости и уважения к ее семье. Люсиль нравились эти разговоры на уровне сплетен, хоть она и не желала этого признавать прилюдно.

Но со временем, все радушие и почти дружеские беседы сменились нескончаемыми уроками, тестами, лекциями и экзаменами, а так же неудовольствием результатами ученицы, и девушка все чаще видела на старческом, некогда располагающем лице, строгое и неприятное выражение разочарования и высокомерия.

– Нет! Совсем, нет! – тряхнув головой, заверила девушка, переживая, что ее вновь отругают. И за что? Ну, задремала немного, и что с того? Лекции такие нудные, а информации так много, что голова кругом. Ко всему прочему, с момента возвращения во дворец после ревизии изгнанницы Кайзел, она даже передохнуть не смогла, и строгие преподаватели тут же нагрузили ее всевозможными заданиями, отчего она толком и поспать не успевала!

Прежде, живя на ферме, где был преимущественно физический труд, она так не уставала. И люди там были добрее! Если она не высыпалась, то находились добровольцы, готовые взять на себя ее обязанности, стоило их только попросить, мило улыбнувшись. И никто ее не ругал за сон в неположенное время.

Почему же теперь, живя, как принцесса в настоящем дворце она чувствует себя точно на каторге?

– Неужели? – сурово прищурившись, сложила преподавательница руки на груди, и холодно спросила: – О чем же я спрашивала минуту назад? Каков будет ваш ответ?

– Эм… – растерянно протянула она, лихорадочно вращая глазами. – Я… простите, просто задумалась…– потупившись, произнесла она с дрожью в голосе, а ее красивые глаза наполнились слезами. Уж против этого точно никто не мог выстоять. Стоило девушке заплакать, как вся злость на нее моментально улетучивалась у людей. – Это моя вина, мне так неловко…

И сейчас она приготовилась, что этот раз не станет исключением, учитывая, что подобное уже работало на строгой преподавательнице.

Однако:

– Рада, что вы, по крайней мере, ощущаете вину, за то, что бездарно тратите свое и чужое время, витая в облаках, – отчеканила женщина, разочарованно отвернувшись от роняющей слезы ученицы, чтобы обратиться к другой, о ком леди Люсиль успела позабыть: – Ваше Высочество принцесса, а что ответите вы?

Люсиль резко обернулась на соседку по обучению, вспомнив, что с момента принятия закона, сестра кронпринца помимо обучения на наследника, усиленно изучала этикет и дипломатию, что пересекалось с уроками Люсиль.

И теперь она так опозорилась перед соперницей своего жениха, ко всему прочему, с которой Люсиль все никак не могла найти общий язык, по совершенно непонятным причинам.

– Вы рассказывали, мадам, о