Ветреная леди на стихийном факультете - Ирина Эльба

совместно решив, что встреча с родителями важнее. Алекс выяснил, что они предпочли гостинице небольшой двухэтажный особняк недалеко от центра города, который отчим снял на месяц. Туда мы и отправились, предварительно узнав, что матушка точно планирует быть дома. Местонахождение отчима меня не сильно заботило. Даже проживая под одной крышей мы не находили понимания. Выслушивать же его наставления теперь, когда я привыкла самостоятельно все за себя решать, совершенно не хотелось. Мне понадобилось время, чтобы научиться сдерживаться, не принимать спонтанные решения. Я советуюсь с теми, кому доверяю. Про лорда Пристли я такое сказать не могла.

Розалинда Пристли приняла нас в гостиной, пригласив на чай. Глядя на ее заплаканные глаза и похудевшее лицо, я поняла, как нелегко ей пришлось, находясь в неведении, относительно моего местоположения. Меня окатило запоздалое чувство вины. Не сдержавшись, я стремительно пересекла комнату и обняла маму. Она прижала меня в ответ.

Только сейчас я осознала, как же соскучилась по ней. Вчера я до дрожи в коленях испугалась, услышав голос лорда Пристли. Да и новости нотариуса изрядно подкосили мое душевное равновесие. А потом события стали развиваться столь стремительно, что я не осознала ни своих чувств, ни того факта, что увидела любимую родительницу впервые за несколько месяцев.

Так получилось, что после смерти отца наши отношения немного охладели. А после нового брака матери я была обижена на нее, и она наверняка это чувствовала. Сбежав из дома, я попала в такой водоворот событий и впечатлений, что мне некогда было предаваться воспоминаниям и впадать в меланхолию. А мама все это время находилась в привычной обстановке с невыносимым (для меня) лордом Пристли и наверняка места себе не находила после моего побега.

– Прости меня пожалуйста, – негромко произнесла я, отступая на шаг, чтобы заглянуть в родное лицо. – Я должна была тебе написать и сообщить, что со мной все в порядке.

– Не будем об этом, – дрожащим голосом ответила матушка, прикладывая платок к уголку глаза. – Я счастлива уже тому, что провидение уберегло тебя от несчастий, что ты жива и здорова. Присаживайтесь!

Мама сделала знак рукой, предлагая нам с Алексом занять места за сервированным столом. Сама же она расположилась напротив. Внезапно мне захотелось поухаживать за ней. Поднявшись со своего места, я разлила всем чай по чашкам и положила на тарелочки пирожные, которые красивой горкой располагались на большом блюде.

– О, все в сборе! – с усмешкой произнес лорд Пристли, входя в гостиную. – Розалинда, надеюсь, теперь ты перестанешь каждый вечер причитать о судьбе твоей несчастной дочери. Мне кажется, она прекрасно устроилась.

– Видимо, вопреки вашим ожиданиям, – не сдержала я шпильки.

– Напрасно ты так думаешь. – Лорд занял стул рядом с женой и пододвинул к себе чашку. – Я всегда заботился о твоем благе. И вот тому подтверждение…

Отчим махнул рукой в сторону Алекса, отчего не ожидавший такого жених поперхнулся глотком чая.

– Если я все правильно понял, – продолжил лорд Пристли, – ты оценила мой выбор потенциального зятя и собираешься замуж за лорда Фалоуми.

– Дорогой, ну я же просила, – прошептала мама, положив ладонь на руку супруга. – Мы совсем о другом хотели поговорить…

– Нет, погодите, – перебила я, испугавшись, что разговор вновь уйдет в сторону. – Объясните мне, наконец, почему вы называете Алекса – лордом Фалоуми? У него же совсем другая…

– Ирейн, – меня прервал любимый голос, – я не успел тебе рассказать. На самом деле меня зовут Алекс Френсис Клеронс лорд Фалоуми. Мне очень хотелось заниматься изобретениями и передавать свои знания людям. Но лорду как-то не пристало читать лекции и тем более корпеть над новым техническим устройством. Вот я и опустил часть своего имени, когда устроился в академию.

Над столом повисла неловкая пауза. Объяснение оказалось таким простым и логичным, что я не знала, что на это можно ответить. Ситуацию спасла матушка, сменив тему:

– Ирейн, а что ты делала у нотариуса? Ты не подумай, я невероятно рада, что ты к нему обратилась. Благодаря этому твой… лорд Пристли смог тебя найти, но все же…

– Розалинда, – рассмеялся отчим, – ты до сих пор не веришь, что твоя маленькая девочка подала документы на получение наследства?

– Да! Именно так! – резче, чем хотелось бы, подтвердила я. – А вы, лорд Пристли, видимо имеете что-то против?

– Ирейн, девочка моя, к чему все это? Возвращайся домой, – попросила мама, улыбнувшись. – Ну зачем тебе эта учеба? Я так соскучилась по нашим совместным ужинам, по прогулкам в парке.

– Мама, ну как ты не понимаешь! Это же так здорово – владеть магией. А тем более магией воздуха. Ты не представляешь, сколько всего нового и интересного я узнала за первый семестр учебы.

Мне очень хотелось продемонстрировать что-нибудь эдакое, но в голову ничего не приходило. Поэтому я просто подхватила воздушной рукой с блюда одно из пирожных и, также потоком перенеся его, положила на мамину тарелочку.

– Дорогая, – строго произнесла леди Пристли, – чтобы сервировать стол магия не нужна. Достаточно пригласить служанку. Я вообще считаю, что благородной леди владение магией только вредит.

– Посмотри на меня, мама! Чем мне повредила магия? – попыталась я достучаться до ее разума.

– Раньше ты никогда бы не позволила себе ходить в брюках. Максимум – амазонка на конной прогулке.

– Леди Пристли, – неожиданно рассмеялся Алекс, – могу вас заверить, что Ирейн до последнего сопротивлялась ношению брюк. Но левитировать в юбке не совсем удобно и совсем неприлично.

– Вот-вот, даже лорд Фалоуми согласен, что все это неприлично!

– Мама! – метнув в Алекса раздраженный взгляд, возмутилась я, – он совсем не это сказал.

– Ты вся в своего отца! – всхлипнула матушка и приложила платок к глазам. – Он постоянно радовался твоему магическому дару. Мечтал, как отправит тебя в академию, как вы будете с ним устраивать воздушные поединки. И вот… – она опять всхлипнула, – сбылись мои самые страшные кошмары.

– Папа хотел, чтобы я училась? – Мне не верилось в то, что услышала. – И ты молчала?

– А что я должна была сказать? Магия – это недостойное благородной леди занятие. Я любила твоего отца… – Лорд Пристли как-то странно хмыкнул при этих словах. – Но никак не могла согласиться с этой прихотью. А потом еще оказалось, что он в завещании все предусмотрел!

– Что ты имеешь ввиду? – совершенно растерявшись, уточнила я.

– Лорд Левандийский, твой батюшка, знал о моем отношении к магическим наукам, – после небольшой паузы нехотя ответила мама, а потом бросила осторожный взгляд в сторону лорда Пристли. – Он вообще считал, что я тебя балую. И чтобы у тебя был хоть какой-то стимул к учебе, он в завещании отсрочил