Инфернальные чары (ЛП) - Харпер Хелен

— Фред милый мальчик. А ещё он уже сослужил свою службу. Ты, похоже, знаешь, что делаешь, — ответила Скарлетт куда более спокойно, чем я себя ощущала. — Если кто и припрёт этого мудака к стенке, так это ты, — она помедлила, когда мы с визгом свернули направо. — И моему Лорду нужно проследить, чтобы ты была в безопасности. Всё, чем я могу помочь в этом плане — это плюсик в мою пользу.

У меня не было времени отвечать. Фургон опять поворачивал. Я последовала за ним, и Таллула преодолела поворот на такой скорости, что теперь от Нэппи нас отделяли считанные метры. Я снова потянулась к рации и доложила о нашем последнем местонахождении.

— Подкрепление в полумиле от вас, — ответил оператор.

Я выдохнула. Он не унесёт ноги. Я ему не позволю.

Мы стремительно проехали мимо прогуливавшегося кота, который остановился и посмотрел нам вслед. Я едва не врезалась в фургон маленькой пекарни, парковавшийся в погрузочной зоне у дороги. Водитель резко засигналил, и громкий звук эхом прокатился по пустующей улице. Белый фургон прибавил скорости и начал снова отрываться от нас.

Мгновение спустя раздались громкие сирены, и полицейская машина выехала с соседней улицы, заняв положение между Нэппи и мной. Кавалерия прибыла.

Нэппи проигнорировал нас. Он пронёсся через следующий перекрёсток, и патрульная машина последовала его примеру. Я ехала следом, но пришлось ударить по тормозам, когда откуда ни возьмись появился грузовик. Нас со Скарлетт швырнуло вперёд, а водитель грузовика жестами показывал, что он о нас думает. Лишь ремни безопасности не дали нам вылететь через ветровое стекло Таллулы.

Я заново завела двигатель. Фургон и полицейская машина скрылись из виду.

— Чёрт, — пробормотала я.

— Поверни налево, — посоветовала Скарлетт.

— Ты уверена?

Она покачала головой.

— Нет.

Я напряглась, но последовала её совету, а потом увидела проблеск синих мигалок, едва заметный на улице вдалеке. Там. Они там. Я опять вдавила педаль газа в пол.

Таллула с визгом выполнила поворот направо. Дома и магазины уступали место складам.

— Река прямо впереди, — сказала Скарлетт. — Скоро ему негде будет прятаться.

Я заставила себя кивнуть. Мы его настигали. Затем раздался ужасный грохот, звуки корёжащегося и ломающегося металла. С сердцем, подскочившим к самому горлу, я свернула за угол. Фургон врезался в бок полицейской машины, и оба автомобиля остановились посреди дороги. Впереди пролегала Темза. С обеих сторон не было видно ничего, кроме пустых дорог.

Я с силой ударила по тормозам. Пока Скарлетт выскакивала из машины, я сообщила по рации, что произошло. Секунду спустя я выхватила арбалет с заднего сиденья и последовала за ней.

Фургон взревел двигателем. Скарлетт уже тянулась к задним дверям и пыталась их распахнуть. Я побежала за ней, на ходу глянув на полицейскую машину. Проблеск узнавания заставил меня чуть замедлиться. Водителем был тот молодой офицер, который спрашивал о переводе в Отряд Сверхов. Он стукнулся лбом о ветровое стекло, и от виска по щеке стекала струйка крови. Он повернулся ко мне, часто моргая, и его лицо исказилось от боли.

Скарлетт рыкнула, и двери фургона распахнулись в тот самый момент, когда Нэппи удалось снова завести фургон и отъехать. Я призвала последний всплеск энергии и запрыгнула в кузов фургона следом за вампиршей.

Я бросила арбалет и попыталась ухватиться за что-нибудь, чтобы не вывалиться вместе с различными коробками, которые сыпались на дорогу позади нас. У Скарлетт таких проблем не было. Она уже сцепилась с Нэппи.

Фургон снова резко остановился, а Скарлетт рванулась вперёд, чтобы впиться зубами в шею Нэппи. Я упала, плюхнувшись лицом на холодный металлический пол фургона. Я снова вскочила, но оказалась недостаточно проворной.

Скарлетт тихонько пискнула, широко распахнув глаза. Она повернулась ко мне, и у неё изо рта текла кровь. Поначалу я думала, что это кровь Нэппи, но потом поняла, что это её кровь, и как минимум один из её клыков сломался пополам. И не только — из её шеи торчал шприц. Её глаза закатились, колени подкосились.

Нэппи поднялся с водительского места и протиснулся между сиденьями, чтобы присоединиться к нам. Он не выглядел рассерженным; если уж на то пошло, он казался весьма довольным собой. Он глянул на тело Скарлетт и кивнул.

— Так сложно было заполучить вампира, — пробормотал он. — Наконец-то, — он воздел руки, будто благодарил богов. — Наконец-то!

Я зарычала, и взгляд Нэппи метнулся ко мне.

— Ты, — сказал он. — Я тебя помню. Ты была с тем другим, в гараже, — он склонил голову набок. — Но ты не вамп.

— Эдвард Нэппи, — произнесла я вслух. — Вы арестованы за убийство вампира и осквернение нескольких могил оборотней.

— Ооо, — он кивнул. — Так ты из полиции, — он снял капюшон и оттянул воротник в сторону, открывая металлический обруч на своём горле. На записи со смертью Мойры это выглядело как татуировка, но я допустила колоссальную ошибку. Неудивительно, что Мойра и Скарлетт не сумели нейтрализовать его укусами — он носил свою странную защиту от вампиров.

— Вы не обязаны ничего говорить, — продолжала я, игнорируя своё сердце, ухнувшее в пятки, — но это может повредить вашей защите, если вы не упомянете нечто, что потом всплывёт в суде.

Нэппи провёл рукой по своей бритой голове.

— Видимо, ты поймала меня с поличным, — тихо сказал он. — Если только у меня не припрятан козырь в рукаве, — он запустил руку под правую манжету и достал длинный нож. — Что ж, — проурчал он. — Ты посмотри. Видимо, у меня всё же кое-что имеется.

Когда его взгляд метнулся к точке за моим плечом, я глянула вниз. Мой арбалет оказался под телом Скарлетт. Если бы я сумела до него добраться…

— Бросьте оружие, — произнес мужской голос.

Мне не надо было поворачиваться, чтобы знать — позади меня полицейский из машины.

— Не приближайтесь, — предупредила я его. — Я разберусь.

Раздался глухой стук, когда он забрался в фургон.

— Бросьте нож, сэр, — приказал он. — Вы никуда не денетесь. Другие офицеры полиции уже на пути сюда.

— Я придерживаюсь правила не вредить людям, — сказал Нэппи. — Мы особенные, видите ли, — его тон был серьёзным. — Почему вся власть достаётся сверхам?

— Тед… — произнесла я.

Он двинулся вперёд, размахивая ножом.

— Однако я готов сделать исключение, если придётся, — в его глазах жил некий обезумевший блеск. Внезапно я поняла, что если Тед Нэппи когда-то и прислушивался к голосу рассудка, то этот момент остался далеко в прошлом.

— Я слишком много времени на это потратил, — продолжал он. — Слишком много лет шёл к этому моменту. Вам обоим надо уйти немедленно, если желаете выбраться отсюда живыми.

— Вы же не думаете, что эликсир, который вы готовите, правда сработает? — спросила я.

Холодный взгляд Нэппи метнулся ко мне.

— Откуда ты знаешь про эликсир? Бакстер тебе сказал? — он уставился на меня, пытаясь сообразить, затем встряхнулся. — Это неважно. Старик всё равно в него не верил, но теперь, когда у меня есть вампир, всё сработает. Просто ты этого уже не увидишь.

Он бросился на меня, высоко подняв нож. Дурацкий патрульный офицер как мученик бросился ему навстречу. Я выругалась. Его такими темпами убьют. Я раздражённо заворчала себе под нос и сама как дура заблокировала его приближение, когда Нэппи совершил бросок.

Нэппи полоснул ножом вбок, рассекая мою блузку и оставив длинную рану на моём торсе. Полицейский достал шокер, поднял его и нажал на курок. Он промазал мимо Нэппи на целый дюйм.

Я попятилась назад, локтями выталкивая полицейского из фургона, пока Нэппи не успел нанести ему серьезный урон. При этом Нэппи снова атаковал меня. На сей раз его нож нашёл свою мишень и погрузился в мою грудь с удивительной лёгкостью.

Я ахнула, уже чувствуя, как жизнь вытекает из меня.

— Подкрепление уже в пути, — прокаркала я. — Будешь медлить, и окажешься в полной жопе.

Нэппи наклонился ко мне, и облако его вонючего дыхания добавило омерзения моему ранению.