Хлоя Нейл - Завеса

Когда покупатель ушел, я поменяла знак на «Закрыто», заперла дверь и подошла к столу.

— Пожалуйста, чувствуйте себя, как дома.

— Уже, — сказал Гэвин, закрывая газету.

Уперев руки в боки, я посмотрела на братьев.

— Вижу, вы уже не бьете друг друга. Снова друзья?

— Мы пришли к взаимопониманию, — ответил Гэвин.

— Рада слышать, — я посмотрела на Никс. — Какие планы на сегодня?

— Сдерживание.

— Мне нужно три человека, чтобы научиться сдерживать магию?

— Тебе нужна лишь я, — ответила Никс. — Но они хотят посмотреть.

Из ее уст это прозвучало невинно, и я не была уверена, понимает ли она скрытый подтекст. Но выражение лица Гэвина говорило, что уж он то все прекрасно понимал.

Думаю, это была часть взаимопонимания братьев — Гэвин не станет закатывать истерику по поводу помощи Никс, если сможет приглядывать за ней во время тренировок. Или он просто воспользовался шансом снова быть с ней рядом.

— Думаю, твой брат все еще влюблен в нее, — тихо сказала я Лиаму, пока мы поднимались на второй этаж.

— Знаешь, а ты любопытная, — он широко улыбнулся и покачал головой. Кажется, настроение его немного улучшилось.

— Я управляю магазинчиком, который находится во Французском квартале больше сотни лет. Это вполне объяснимо.

— Не мне рассказывать их историю.

Тогда мне нужно убедить рассказать ее одного из них.

* * *

— Подойди, — сказала Никс и села на пол на колени, ее зеленое платье легло кругом. Она была очень похожа на фею, я легко могла представить ее в дельте реки, гуляющую среди кипарисов, парящую над водой, немного светящуюся, а вокруг развиваются ее волосы. — Присядь.

Я кивнула и села напротив нее, Лиам прислонился к книжному шкафу, Гэвин сел на пол, опершись на стену, руки сложены на коленях.

— Я хочу, чтобы ты прошла весь круг, — сказала Никс. — Вначале передвинь что-нибудь.

Я оглядела комнату и лабиринт антикварных вещей.

— Что мне передвинуть?

— Не важно, выбери что-нибудь. Что угодно.

Я огляделась, отвела взгляд от гигантской звезды, прислонившейся к стене. В начале нашего эксперимента я хотела передвинуть ее, но она была слишком громоздкой. Я не хотела пронзить ей Никс, особенно с Гэвином в моем доме.

Я остановилась на винтажном ящике с шикарной наклейкой «СЛАДКИЙ КАРТОФЕЛЬ КРЕОЛЬСКОЙ ЛУИЗИАНЫ». Я бы могла выбрать ящик или не трогать его, ведь наклейка дорогого стоила. Не хотелось бы разбить его о что-нибудь твердое, например, голову Лиама Куинна.

— Так, вам лучше отойти подальше.

— Почему? — спросила Никс.

— Я не очень хорошо целюсь, — я выставила руку вперед, прежде чем они успели возразить. — Помните об условиях и будьте на чеку.

Ящик стоял на самой верхней полке рядом с тремя другими. Я выбрала траекторию, представила нить, ведущую ко мне. Ему нужно будет обогнуть комод с зеркалом, затем развернуться и полететь в другом направлении, чтобы не врезаться в розовую ёлку. Трудно, но возможно.

Я выдохнула и сосредоточилась на предмете. Представив комнату, наполненную энергией, начала собирать ее вместе, скучивая магию.

— Хорошо, — тихо одобрила Никс. — Вот так.

Я медленно перевела взгляд на ящик, пытаясь держать магию вместе, и начала тянуть его к себе. Он дернулся, затрясся, накренившись, поднялся в воздух и закачался над побеленным потолком. В воздух поднялось облако пыли.

— Сосредоточься, — сказала Никс. — Тяни его мягко.

— Если бы я умела тянуть мягко, то не приходилось бы в этом практиковаться, — процедила я сквозь сжатые зубы.

Я просчитала углы и потащила ящик вперед. Он пролетел три фута вправо и закачался на месте. Я кивнула, гордясь тем, что он мне подчинился, и потащила снова.

Ящик рванул к зеркалу, я сморщилась, но он затормозил прямо перед ним. Следующий шаг сложнее — обогнуть дерево и притащить его ко мне. Вытянув руку, я представила, как пальцы хватают нить, тянущуюся ко мне, дернула ее вправо и потянула к себе.

Ящик пролетел мимо ёлки, ветки её закачались, и понесся вперед, как деревянная пуля.

— Чёрт, — проговорил Лиам, пригнувшись, когда он пронесся над его головой, прямо над его темными волосами.

Ящик полетел ко мне, я щёлкнула пальцами и выставила ладонь, заставляя его остановиться. Он замер, затрясся и упал примерно в четырех футах от намеченного мной места.

— Не очень-то впечатляюще, — сказала Никс.

— Ну я же переместила его сюда?

Подошел Гэвин и похлопал меня по спине.

— И с минимальным уроном.

Я виновато посмотрела на Лиама.

— Извини.

— Профессиональный риск, — произнес он.

— Это не верно технически, — сказал Гэвин. — Ты не даешь ей стать духом, но никакой работы не делаешь.

Но ведь в этом-то и проблема?

* * *

Никс заставила меня немедленно слить магию, «потому что не всегда удается практиковаться при хороших условиях».

И без этих самых условий я целых двадцать минут скидывала крошечные порции магии в коробку.

— Тебе надо практиковаться, — сказала Никс.

Я села на корточки и смахнула пот со лба. От отдачи стало жарко, а на первом этаже было прохладнее, чем на втором. Я переоделась в подрезанные свободные джинсы и топ, но это не помогло. Мы открыли окна, но на всякий случай оставили шторы задернутыми. Пусть Сдерживающие и не могли уловить магию, но точно могли ее увидеть. К сожалению, шторы сдерживали и легкий ветерок.

— Я не пытаюсь избежать практики, — сказала я. — Просто это очень сложная неделя, совсем нет времени.

— Она говорит правду, — сказал Лиам, глядя на меня. — И понимает последствия.

— Ладно, — произнесла Никс. — Ты передвинула ящик, и мы связали силу.

Она подошла к коробочке на полу.

— Ты убрала магию в коробку, но ей нравиться двигаться, жить. Тебе нужно ограничить магию деревом, или она вернется, только чтобы поглотить тебя.

— Что делает нашу работу бессмысленной.

— Точно, — сказала она.

— И как мне ее ограничить?

— Настоять на этом.

Она замолчала, как будто полностью объяснила магическое действо, которое хотела, чтобы я попробовала выполнить. Лиам и Гэвин наблюдали с интересом.

— Мне придется сделать нечто большее, чем просто «попросить».

— А я и не говорила, что тебе надо попросить, — сказала Никс обходя коробочку. — Я сказала, что тебе надо настоять. — Она ударила кулаком по ладони. — Заставить.

Она протянула мне руку.

— Дай мне свою руку.

Я колебалась, затем положила свою ладонь на ее. Ее кожа была прохладной, нежной, и при прикосновении я почувствовала запах листвы.