Невеста звёздного дракона - Мила Ваниль

нет. Сейчас начнется… Я зажмурилась, как будто это могло меня спасти.

Тишина била по ушам. Я решила бы, что Марк ушел, если бы он так сильно не сжимал мою ладонь в своей.

– Повтори, – наконец тихо попросил он.

– Не инициирована, – вздохнула я. – И прощения за то, что соврала, просить не буду! Ты сразу стал подозревать меня в корысти, не могла же я…

– Лора–а–а! – протянул Марк, перебивая. – Конечно, ты не виновата. Я наговорил тебе много гадостей. Ведь так старался оттолкнуть тебя поначалу…

– Теперь ты понимаешь, почему я не могу быть твоим штурманом? – спросила я, так как он замолчал. – Я была уверена, что справлюсь, особенно когда появились браслеты. Но после вчерашнего…

– Это единственная причина?

– Да…

– И тебя не пугает то, что у нас никогда не будет детей?

– Нет…

– Лора, ты выйдешь за меня? Я попрошу твоей руки официально, как положено. Не потому, что это чья–то прихоть, а потому что люблю тебя.

– Нет, Марк, не выйду.

Я не колебалась с ответом, хотя больше всего на свете мне хотелось сказать «да».

– Но почему?! – воскликнул он в отчаяние.

– Потому что люблю тебя… Знаешь, я много думала о том кольце. Если оно существует, значит, и истинные пары – не сказка. Значит, ты должен искать ее… свою единственную… Я не хочу мешать.

– И инициацию со мной… не пройдешь? – поинтересовался Марк, помолчав.

Кажется, мой отказ очень сильно его задел.

– Нет. Я не из тех, кого ты так презираешь. И не хочу…

– Довольно. – Он встал так резко, что я вздрогнула. – Дело в кольце, потому что только так я могу узнать истинную пару?

– Помню, как ты злился, когда я его украла, – тихонько напомнила я.

– Верно. Тогда мне казалось, что оно что–то значит. – Марк достал из кармана кольцо и положил его на ладонь. – Думал подарить его тебе, как знак того, что ты – моя единственная.

– Марк… – ахнула я.

– Нет, Лора. Не перебивай. Если я сейчас и зол, то только на себя. Я сделал все, чтобы ты мне не верила! И, знаешь что…

Он сжал кулак, размахнулся и выбросил кольцо в кусты.

– Нет никакой истинной. И не будет. Ты единственная. Это мой выбор. Уверен, что браслеты помогут тебе контролировать силу. Так что просто приходи завтра на базу. Я буду ждать. Регата уже скоро.

Марк говорил отрывисто, почти грубо, но сердце щемило от нежности, которая скрывалась в каждом его слове.

– Давай не будем торопиться. Лора, я постараюсь завоевать твое доверие.

43. Ведьма обыкновенная

От потрясения я забыла, как дышать. Практически буквально, потому что вскоре раскашлялась, стуча кулаком в грудь. Марк помчался за водой, потому так добывать ее из воздуха долго, да и налить некуда. А я воспользовалась этим и позвала Джина.

Он появился, дожевывая какой–то цветок.

– Я же просила ничего не есть! – воскликнула я.

«Не боись, это вкусно, – выдал Джин. – А вы уже все, что ли?»

– Нет. Есть задание. Кольцо помнишь?

«То самое? – Джина передернуло. – Еще бы…»

– Марк его выбросил вон туда. – Я показала на кусты. – Найди и спрячь. И чтобы он не видел, как ты его ищешь. И потом не проболтайся, что оно у нас.

«Ой, как интересно…»

Марк вернулся с водой, Джин тут же исчез.

– Лора, тебе лучше?

– Определенно, – выдохнула я, напившись. – Спасибо.

– Хочу пригласить тебя на свидание…

Он неловко замолчал, пришлось помогать.

– И не знаешь, как?

Вообще, я пошутила, чтобы снять напряжение. Так что ответ Марка прозвучал неожиданно.

– Откровенно говоря, да.

– Ты никогда не встречался с девушками? – удивилась я.

– С такими, как ты… нет.

– С какими «такими»?!

– Вот… с такими. – Марк сделал рукой неопределенный жест. – С необычными.

– Пф–ф–ф… Короче говоря, с ведьмами?

– Лора…

Он выглядел таким несчастным, что я над ним сжалилась. Никаких особенных планов у меня не было, да и вину за вчерашнюю истерику хотелось загладить.

– Пригласи, как пригласил бы обычную девушку, – предложила я. – И, может, отметим вечером мою победу? Как–то вчера нехорошо получилось…

– М–м… Дай мне немного времени, чтобы все организовать, – оживился Марк. – Сначала соберемся командой в одном живописном местечке, а вечером… сходим в кино? А потом прогуляемся в парке.

Предложение звучало… скучно. Но я сама предложила ему «как с обычной девушкой», а их водят в кино и на прогулку в парк. В конце концов, развлекаться в космосе накладно даже для Марка, а я не прочь попробовать что–то обычное. Даже интересно, как это, сидеть в темном зале с Марком, жевать кукурузные хлопья и с замиранием сердца ждать поцелуя.

– Организовывай, – улыбнулась я и кивнула. – А я пока переоденусь.

– Не надо, – поспешно возразил Марк. – Тебе очень идет… это платье.

– Э–э… Ладно.

Очешуеть! Надеюсь, это временное помешательство. Мама говорила, что мужчины весьма чувствительные и ранимые, хоть и тщательно это скрывают. Наверное, Марка так приложило вчера, что до сих пор в себя прийти не может. Я не против платьев, но сама решаю, как мне одеваться. Да и не это главное! Марк на себя не похож, когда старается мне понравиться.

– Лора, куда тебя проводить? Или, может, сразу на базу? Там подождешь.

– Сама доберусь, – отмахнулась я. – И на базу тоже. У меня Джин есть.

Мы договорились, что встретимся в Гранатовых пещерах через час, и Марк исчез.

– Джинни! – позвала я, бросаясь к кустам. – Ну что, нашел?

«А то! – довольно ответил он. – Оно ж магией фонит».

– И куда дел? – спросила я, рассматривая появившегося на пеньке Джина.

«Съел», – ответил он.

– Опять?!

Джин повалился на спину и задрыгал лапками. Смеется, паршивец!

– Шуточки у тебя… – проворчала я.

«Спрятал, как ты велела, – сообщил он, отдышавшись. – Оно в твоей комнате, в…»

– Не говори! – остановила его я. – Не хочу знать, где. Пусть пока там лежит. А потом… видно будет.

«Как скажешь, хозяйка».

Джин перебрался ко мне на плечо, напомнил о пакетах с едой, оставленных на