Улыбающаяся - Тростниковая птичка

  К нашему столику подходили воины, здоровались, кивали Саю и хлопали по противоположному от меня плечу, старательно избегая смотреть в мою сторону.

  - Тебе плечо не отобьют? - тихо спросила я, наклонив к нему голову.

  - Уж как-нибудь вытерплю, - фыркнул Сай.

  - А почему они на меня не смотрят? Со мной что-то не так?

  - Не принято, - Сай сегодня был весьма краток, - увижу взгляд - убью.

  - Какая кровожадная шутка, - улыбнулась я и посмотрела Саю в лицо. Улыбка медленно сползла, - что, правда?

  - Традиция, - отозвался Сай.

  Мне было откровенно скучно: многочисленные разноцветные платья покроя "ночная сорочка" девушек и женщин, расшитые пышные панталоны женихов, широкие штаны женатых мужчин и огромные, яркие браслеты семейных пар, яркие шейные платки, пояса, куртки с разноцветными бусинами - все это в таких количествах уже не привлекали особого внимания. Парни достаточно скоро начали очередной мужской разговор о каком-то транспортном средстве, который я перестала понимать примерно на третьей реплике, женщины же держались отдельными группками. Я нашла глазами знакомые лица невест, и встрепенулась:

  - Сай, можно я пойду поговорю с девочками? Ну пожалуйста! - я приняла самый невинный и трогательный вид, только что глазами не захлопала, - только ты меня, пожалуйста, отведи... а то ходят тут всякие...

  Вскоре меня уже обнимали, тормошили, спрашивали и поздравляли одновременно. Мия и Хло подождали, пока все желающие утолят первое любопытство, и по очереди крепко обняли меня. Я покрутила головой, чувствуя смутное беспокойство, и удивилась, когда поняла, чем оно вызвано.

  - А где Малышка?

  - На врача охотится, - усмехнулась Хлоя, - мы даже держим пари... Пока на доктора ставят три к одному, он до сих пор ухитряется маневрировать так, что она не может его поймать.

  - Зачем охотиться? - удивилась я

  - Как зачем? Бусины отдать, - хихикнула Мия.

  - Так и будем стоять? - Хло тянула нас в небольшой, отгороженный ширмами уголок, - пойдемте, посплетничаем.

  - Только я ничего рассказывать не собираюсь, - предупредила я строго.

  - Ну вооот, - протянули эти две интриганки хором.

  Мы успели обсудить пару-тройку парней из поселка, которые понравились Мие, выяснить, что у Хлои тоже есть кто-то на примете, но она этому почему-то не рада, обсудить, что на куртке Миста днем было уже четыре оттенка бусин, когда послышались первые звуки музыки. Хло с Мией заволновались, и потащили меня занимать места, не слушая мои уговоры, что нам стоит подойти позже, когда новички оттанцуют.

  - С ума сошла, - отчитывала меня Мия, - это же Праздник Невест. Танцевать будут только те, кто имеет право женится или уже женился, всякая мелкота сегодня по углам жмется.

  Гитара, скрипка и барабан в руках воинов среднего возраста неожиданно начали знакомую мелодию. Обе мои подруги подались вперед, стремясь не пропустить ни одно движение Охотничьего танца, я же смотрела на освобожденную от столов площадку для танцев, но мыслями была далеко. Только сейчас я осознала, что ощущаю себя так, будто перешла некую границу, и теперь смотрю на невест с другой стороны: вроде бы мы и рядом, но уже не вместе. Я смотрела Охотничий танец без особых эмоций, отмечая, что в этот раз не было никаких особых правил, поэтому женихи танцевали и вдвоем, и втроем, и даже вшестером - сами выбирая себе с кем встать. Оживилась, только когда на площадке появились Терри и Мист. К моему удивлению, в этот раз к ним присоединились Брендон и доктор Джеремайя. Я помнила парный танец - 'спор' Терри с Мистом, помнила тайком подсмотренный танец с Саем, когда он вел Терри и Миста. Но сейчас танец не был похож на первые два - четверо равных партнеров, не соперников, вышли просто получить удовольствие от слаженных действий, показать себя в лучшем свете и подыграть партнеру по танцу. Казалось, что четверо танцоров связанны между собой невидимыми нитями: слаженные движения, беззлобные подначки - это был танец-игра.

  - Мийка, он на тебя смотрит, когда думает, что ты не видишь! - Хло ткнула Мию в бок за моей спиной.

  - Да я внимания не обращаю, пусть смотрит! - Мия старалась говорить равнодушно, но тут же скосила глаза на танцующего воина, - Что, правда?

  Танец закончился, воины наклонились подобрать ножи, брошенные с финальным аккордом в многострадальный пол, видимо специально для этого прикрытый на танцевальной площадке толстым деревянным щитом, и Брендон не выдержал, быстро поднял взгляд, пытаясь поймать взгляд Мии. Та вспыхнула, но глаз не отвела.

  Еще пара танцев, и музыканты принялись подстраивать свои инструменты. К оркестру присоединился еще один гитарист, а к площадке начали подтягиваться из всех углов возбужденно переговаривающиеся мужчины.

  И тут на площадку шагнул Сай. Я переводила взгляд с воина на воина, пытаясь понять, кто же будет партнером Сая, когда на площадку вышел Эдвард. Зал взорвался свистом, смехом и выкриками, а я... Я скорее почувствовала, чем заметила, что Сай еле уловимо напрягся, видимо ничего подобного он не ожидал.

  Они встали друг напротив друга: высокий, поджарый Сай в темно-синем, и его отец, такой же высокий, но более мощный и кряжистый. Одетый в черное с серебром Эдвард словно подчеркивал проблески седины в своих, все еще черных, волосах, стянутых в хвост. Музыканты, наконец, затихли, сжалившись над инструментами и зрителями, замершими в предвкушении. Несколько медленных, как стук сердца, барабанных ударов и вступили остальные инструменты, сначала обманчиво выпевая нежную грустную мелодию, потом, повинуясь барабану, начиная рваный, кажущийся почти монотонным, но при этом терзающий душу танец.

  Отец и сын, такие разные, но неуловимо похожие чертами лица, мимикой, жестами, присматривались друг к другу. Я поняла, что сейчас вижу больше чем танец: Сайгон вряд ли когда-либо так откровенно расскажет о своих непростых отношениях с человеком, благодаря которому он появился на свет. Я помнила признание Сая о том, что на Кериме нет разводов, но вот у него есть отчим, и мачеха, а значит у его родителей другие семьи. Это было не просто тайной, это тянуло на Большой Семейный Скелет в Шкафу, и вряд ли кто-либо захотел бы отвести меня на пыльный чердак и отпереть дверцу. Но семейные тайны могли и подождать, а вот танец требовал всего моего внимания.

  Сай и Эдвард двинулись навстречу друг к другу: вроде и вместе, но каждый сам по себе. Шаг вперед, каблуки отбивают ритм, нога, согнутая в колене, идет вбок, движение бедрами, снова шаг, снова дробь каблуков, снова неуловимое движение другой ногой - и выпад на внешнюю сторону стопы. Я вздохнула: плечи и спина при этом ровнехонькие, тетя Полина души бы в них не чаяла. Ритм постепенно начал ускорятся, и движения стали резче: широкие брючины крыльями взметаются вокруг ног, и видно, как переступают ботинки, крест-накрест, прыжок с ноги на ногу, выпад, еще один, отступить назад, отбить сзади носком, поворот, еще поворот. Сай сдергивает с рукоятки ножа мой шарф, и зажимает его в кулаке, начиная отмахивать им ритм, в руках же Эдварда появляется нож в ножнах. Мне кажется, или Сай презрительно щурится? Танец больше похож на противостояние, где сын отстаивает самого себя, отказываясь и подчиниться отцу и принять вызов. В танце Эдварда больше техники: позы выверены, движения наработаны годами, красивые переходы заучены до автоматизма. Сайгон отвечает вроде бы теми же движениями, но при этом его танец кажется спонтанным, хищным, грациозным и острым, как кусок мяса, который я машинально подцепила с чьей-то тарелки и сейчас грызла, не отрывая взгляда от танцующего мужа. Он ни разу не обернулся ко мне, но почему-то я была уверена, что он чувствовал мой взгляд, и танцевал для меня тоже - чуточку больше рисуясь, чем делал бы это обычно. Ритм все ускоряется, движения становятся такими же рваными, как мелодия, и наконец, два соперника застывают друг напротив друга, нос к носу, в классической позе 'два петуха' - того и гляди, примутся толкать друг друга грудью и кричать: 'Да кто ты такой'. Они невыносимо долго стоят так в полной тишине, потом одновременно делают шаг назад, отступая, а зрители опять взрываются свистом, выкриками и смехом.