Королева терний - Стейси Тромбли

Всего через несколько часов она отправится обратно в свой новый дом, тот, что в тысячах километров отсюда. Какая разница, как она выглядит? Что бы ни случилось, я всё исправлю, как только она окажется в моих объятьях.

Кейлин стоит на свету, рядом с Кари и Дином, попивает игристый напиток. Кари едва заметно кивает мне и как бы невзначай отходит от Кейлин, чтобы поговорить с другим членом Совета.

Кейлин втягивает воздух, когда я останавливаюсь перед ней. Мои пальцы скользят по её бедру, её шёлковая блуза струится под моими пальцами. Кейлин выпускает судорожный выдох, когда я разворачиваю её спиной к моей груди.

— Я скучал по тебе, — шепчу в её волосы.

— Рев, — хрипло произносит Кейлин. Звук моего имени на её губах зажигает что-то во мне. — Все же видят, — говорит она, затаив дыхание.

Прижимаюсь носом к изгибу её шеи.

— Пускай, — тихо рычу я. Моя рука скользит вниз по её спине, пока не доходит до края блузы. Кейлин ахает, когда мои пальцы касаются голой кожи.

— Рев, — повторно пытается призвать меня к благоразумию.

— Плевать, что они увидят. Плевать, знают они или нет. Ты моя.

В ответ на мои слова она дрожит, запрокидывает голову. Один взгляд на помост Верховной королевы даёт мне понять, что она заметила нас и не очень-то довольна увиденным. Но мне всё равно. Есть вещи, которыми не стоит жертвовать, даже ради исполнения мечты.

Я уже готов взглядом бросить вызов… но в следующий миг всё исчезает.

Магия вливается в моё тело, и мы с Кейлин оказываемся вдвоём во тьме. Моя истинная прижимается ко мне спиной, в её руке кубок. Куда она нас перенесла? Хотя какая разница? Моя рука, всё ещё касающаяся обнажённой кожи её живота, скользит ниже. Кейлин взволнованно втягивает воздух, ещё больше откидываясь на меня.

— Кейлин… — протягиваю над самым её ухом.

Подталкиваю её вперёд, она ладонями упирается в стену. Кубок падает на пол, брызги попадают на мои штаны.

— Куда ты не нас перенесла? — хмыкнув, тихо интересуюсь я, но моё внимание тут же переключается туда, где находятся мои пальцы.

Кейлин стонет. От лёгких движений моих пальцев она вжимается в стену и извивается на моей руке. Мои губы скользят по её плечу, зубы слегка царапают кожу.

— Это то, что нам доступно, Кей, — шепчу я. — Так может быть всегда.

Разворачиваю её лицом ко мне. Даже в темноте я вижу её раскрасневшиеся щёки, горящие желанием золотистые глаза.

Её губы впиваются в мои, и я стону, пробуя их на вкус. Прошло всего несколько дней. Каких-то несколько дней я не держал её в своих объятьях, а кажется, будто прошла целая вечность.

Как я это выдержу? Как смогу выжить, если наши разлуки будут длиться неделями?

Отстраняюсь, тяжело дыша, и затем прижимаюсь лбом к её лбу.

— Я люблю тебя, — говорю ей.

Слабая улыбка, блёклые глаза.

— Ты совсем не отдыхаешь? — спрашиваю её, только сейчас заметив влажноватые спутанные волосы и мятую блузу, слегка порванную снизу.

— У меня есть новости.

Её голос звучит хрипло. Отступаю назад, внимательно глядя на неё.

— Плохие? — уточняю я. Её шея чуть белее обычного. У меня внутри всё сжимается. — Что случилось?

От страха в её глазах у меня леденеет кровь.

— Несущий Ночь пробудил Леди Озера.

Кейлин

Движения рук Рева дарят такие приятные ощущения, что мне не хочется его останавливать. Я таю от его прикосновений, его поцелуев. В эти сладкие мгновения легко поверить в то, что мир не рушится вокруг нас.

И оно того стоит.

Но сейчас я должна вернуться в суровую реальность.

— Он хотел, чтобы я пришла туда. Чтобы я увидела, — тихо говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно. — Хотел уничтожить Рейвен прямо у меня на глазах.

Рев обхватывает ладонью мою щёку.

— Ты в порядке?

Киваю.

— Я это предвидела. Я оказалась быстрее, чем он ожидал, и перенеслась на корабль Рейвен прежде, чем он разнёс его в щепки.

Рев хмурится, сведя брови на переносице.

— Он не мог разрушить корабль, на котором нахожусь я. Сделка, помнишь?

Рев сглатывает и прижимает меня к себе.

— Его кулак остановился прежде, чем ударить по кораблю, но волна всё равно поднялась, и Роуз — Леди Озера — откинула нас в сторону. Не знаю, хотела ли она помочь или просто отмахнулась, но волна отбросила нас до самого берега. Корабль разбился. Рейвен цела, но ей нужно время, чтобы прийти в себя. Сказала, что друзья позаботятся о ней.

Рев снова сводит брови.

— Ты оставила её там и пришла сюда?

Киваю.

— Она… Они её друзья, Рев. Дух книги заклинаний, оказывается, забыл об этом упомянуть.

— Что?

— Долгая история. Но, похоже, Блейн защищает Рейвен от своего брата. Вот почему они прятались в мире людей. Блейн и Аврора пообещали увести её в безопасное место. Я предупредила, что найду их и приду.

— Это… это безумие.

— Согласна.

Рев делает глубокий вдох.

— И что теперь? — шёпотом спрашивает он.

— Теперь на их стороне древняя из озера, а у нас остался лишь один вариант.

— Нет, — тут же выпаливает Рев, но его голос дрожит. — Мы… чёрт, Кей. Король Древних связывался со мной. Передавал сообщения.

Пауза.

— Что за сообщения?

— Угрозы обычно. Иногда подразнивания. Он говорит… говорит, что ему нужна жертва.

Рев

— Посмотри на меня, — говорю ей с колотящимся сердцем. Боги, ещё пару минут назад мы были так счастливы. Теперь же… теперь я не знаю, будет ли у нас ещё когда-нибудь такая возможность. Кейлин готова попрощаться. Я вижу это по её глазам. Она намерена пойти к Королю Света и тем самым подписать себе смертный приговор.

«Мне