Случайная истинная для бескрылого - Ардана Шатз

Остальные драконы не торопились оборачиваться – места в зале не хватило бы и двоим. Из-за меня и без того было слишком мало места, чтобы развернуть достойное сражение.

Я перенес Лили ближе к дверям, ведущим в жилые комнаты – вероятность нападения из этой части здания была меньше всего. Вытолкнул ее из зала, и только потом вернул себе человеческий облик. Лили тут же повисла на моей шее.

– Рей!

Она прижалась ко мне так крепко, будто боялась, что я исчезну.

– Все хорошо, моя девочка. Скоро все закончится.

Когда все двери распахнулись, я был уверен, что это пришли за мной. Глава Совета, поняв, что я не собираюсь торговаться, а планирую просто забрать Лили и уйти, решил, что предпочтет пустить меня в расход, чем отпустить. И я был готов к такому исходу. Собирался отдать жизнь подороже и надеялся, что смогу задержать противников, чтобы Лили успела сбежать.

Но при таком раскладе сил мы погибли бы оба. Поэтому, увидев, сколько людей глава Совета сумел привлечь против меня, я был готов сдаться. Остаться в Совете добровольно, лишь бы они не навредили мой истинной.

Но люди, появившиеся в главном зале, были одеты в форму императорской гвардии. Значит, император все-таки решил это так не оставлять. И в том, что он ничего не сказал мне в ночь нашей встречи, не было ничего удивительного. Не делиться планами с подозрительным типом, который тайно проник в замок – единственно мудрое решение.

Я подумал, что нужно будет все-таки добиться официальной аудиенции, чтобы поблагодарить императора Руайдира за помощь. Ведь если бы не появление гвардейцев, у нас с Лили не было бы шансов.

Я погладил Лили по волосам, коснулся губами нежных губ и повернулся обратно к залу. Но был пойман за руку цепкими пальчиками.

– Лили, я должен идти.

– Нет! – она ухватилась за меня и второй рукой. – Они справятся и без тебя.

– Это мой бой. – Я с нежностью взглянул на нее и покачал головой.

– Нет! – Повторила она упрямо. – Хватит боев! Я не хочу снова тебя потерять!

– Не потеряешь.

Я осторожно убрал ее руки и коснулся метки на тонком запястье. Круглая печать стала насыщенно-черной, а фигурка дракона приобрела новые мелкие детали, которых не было раньше. Окончательная форма. Нерушимая и вечная.

В главном зале и правда могли обойтись без моей помощи. Но я считал делом чести лично ответить за все и Доминику, и Элиору. Правда, первого уже обезоружили и теперь заковывали в антимагические кандалы. А вот второй без труда отбивался от троих гвардейцев одновременно. Все-таки глава Совета недаром занимал свой пост. Внешний облик мог обмануть кого-то со стороны, но все, кто пробыл в Совете дольше недели, знал, насколько силен этот дракон. И сейчас люди императора испытывали на себе все его мастерство как магического, так и обычного боя.

Вмешавшись, я перетянул внимание Элиора на себя. В крови бурлил азарт и радостная злость. Наконец, я мог отплатить ему за все, что пришлось вынести Лилиане. Один удар достиг цели, и на молодом лице Элиора появилась сочащаяся алым царапина – это за похищение. Еще удар, на этот раз темной магией, смешанной с огненной плетью, и Элиор выпустил из пальцев тонкий клинок, а на коже остался безобразный ожог, который не заживет – это за то, что пытались использовать Лили против меня.

И третий удар, решающий – за то, что из-за Совета я нарушил данное Лили слово всегда быть рядом. Элиор рухнул на колени, и на него тут же налетели гвардейцы, набрасывая магическую сеть и заламывая руки за спину. Я отступил на шаг, оглядывая зал. Наш бой был последним. Остальных наемников, рванувших на помощь Элиору, уже обезвредели. Я пробежался взглядом по лицам. К некоторому облегчению не увидел среди них тех, кому я особенно доверял раньше. Не оказалось на месте или отказались участвовать в подавлении моего бунта? Вряд ли второе. Элиору не отказывают.

– Рейвен Дарклин? – Обратился ко мне один из гвардейцев. Я кивнул, и он вытащил из-за пазухи плотный конверт. – Велели передать вам.

Я поблагодарил и взял конверт. На сургучной печати красовался герб императора. Неожиданно. А внутри оказалось письмо, написанное, если мне не изменяла память, рукой Арчера.

“Рей, надеюсь, что тебя не порешат до того, как ты получишь это послание. И надеюсь, что у тебя хватит мозгов оказать полное содействие нашим ребятам. Когда все закончится, будь добр, не спеши сбежать из города. Император Руайдир выразил желание снова переговорить с тобой. За тобой пришлют. А пока что, будь добр, напиши письменный отчет обо всех делах, что творились у вас в Совете, и устрой ребятам экскурсию по вашим казематам.”

Я закатил глаза. Арчер не изменял себе. Вместо официального письма решил, что с меня хватит и криво нацарапанной записки. Я догнал одного из гвардейцев, что выводил людей из зала.

– Рейвен Дарклин. Кто у вас главный?

– Ну, допустим, я. – Хмуро ответил мужчина в форме. – Ингвар Нейран, командир специального отряда императорской гвардии.

– Я получил распоряжение от Арчера Латкерна провести вас по всем помещениям Совета.

– Отлично. Сейчас мы закончим с этими, – Ингвар кивнул на раненых наемников, которых уже заканчивали выводить. – И прошвырнемся по вашим лабиринтам, чтобы ни одна крыса не сбежала.

– Буду здесь через пять минут. – Я дождался одобрительного кивка и поспешил в коридор, где оставил Лили.

Теперь уже я сграбастал ее в объятиях так, что она пискнула от неожиданности.

– Мне понадобится еще немного времени, прежде чем мы сможем навсегда распрощаться с этим местом. А тебя пока что проводят во дворец, где ты точно будешь в безопасности.

– Во дворец? – Она ахнула от неожиданности.

– Мой друг присмотрит за тобой, пока я заканчиваю все дела.

– Я могу остаться с тобой? – Лили с надеждой посмотрела на меня, но я был непреклонен. Лучше потерпеть еще полдня в разлуке, чем позволить ей опять во что-нибудь вляпаться. Я уже успел убедиться, что Лили просто притягивает к себе неприятности. А в Совете еще остались люди лояльные Элиору, так что оставить свою истинную здесь я не мог. Будет надежнее отправить ее с гвардейцами Арчеру под крыло.

– Сегодня же вечером я буду с тобой, Лили. – Пообещал я, зная, что в этот раз сумею сдержать обещание. – Сегодня и навсегда.