Академия палачей - Настя Ильина

– Мне показалось, что там кто-то был, но не обнаружил чужое присутствие. Прости, что напугал тебя. Почему ты так отреагировала, увидев в моей руке кинжал?

Я открыла рот, но тут же закрыла его, подумав, что первым делом должна выяснить, как долго Кай находился рядом. Что он успел услышать? Знал ли, что отец предупредил меня о его семье?

– Почему тебе показалось, что здесь кто-то был?

– Мне показалось, что я слышал чей-то голос и шаги… Наверное, последствия иллюзии, которую нам подбросили на испытании. Уверен, что всё пройдёт. Почему ты здесь? Не должна ли отдыхать? И ты вообще в курсе, что твои друзья с ума сходят в казарме, ожидая твоего возвращения?

Я пристально посмотрела на Кая, но не видела и намёка на желание убить меня. Почему отец сказал, что я должна держаться подальше от парня? Он сам организовал нашу помолвку и радовался поддержке старшего Квентона. Я всё ещё помнила, как отец убеждал меня, что лучшую партию в мужья его дочери и придумать нельзя. А теперь говорил обратное: отправил в академию, чтобы защитить от наречённого? И ведь официального расторжения нашей помолвки с Каем до сих пор не было.

– Я провожу тебя обратно. Ты вся дрожишь… – Кай сделал шаг в мою сторону, но я попятилась и отрицательно помотала головой.

– Возвращайся. Я планировала ещё немного подышать свежим воздухом и поразмыслить над случившимся.

– Ладно. В таком случае я останусь рядом с тобой. Не хочу, чтобы с тобой снова случилось что-то. Ты просто ходячая катастрофа. Знаешь об этом? Кстати… у нас ещё есть возможность сбежать из академии…

– Думаешь, что за её пределами мне перестанут вредить? Если кто-то нацелился на меня, он не успокоится, пока не закончит своё грязное дело, поэтому нет. Так не пойдёт, Кай. Я не собираюсь сбегать и прятать голову в песок. Буду совершенствоваться и становиться лучше. И по поводу прогулки… я действительно хотела посидеть в одиночестве.

Не то, чтобы мне в удовольствие было оставаться в лесу. Я до сих пор не отошла от испуга, когда увидела направленный в мою сторону кинжал, но мне следовало вернуться к своему тайнику и забрать браслет. Пока удавалось прятать руку, не показывая, что его на мне нет, но Кай слишком любопытен.

– Что бы ты ни говорила, я тебя не оставлю, Тесса. И если хочешь подумать в одиночестве, я просто молчаливо подожду в стороне.

Вот же настырный! Не походил он совсем на того, кому хотелось бы убить меня. Скорее больше напоминал слишком заботливого жениха. Будто и правда успел влюбиться!..

– Кай, пожалуйста…

Договорить я не успела, потому что услышала шаги, а драгониец в ту же секунду прикрыл меня собой, доставая кинжал.

– Спокойно, кадет Квентон.

Аарон… Я с облегчением выдохнула, потому что нашла в командире своё спасение: уж он точно придумает способ убедить Кая оставить меня одну. Об отчётах, которые я должна отправлять своему отцу, он знал, поэтому наверняка понял, почему я пришла именно сюда.

– Старший капитан Блейк, – Кай опустил голову, но его тело всё ещё выдавало напряжение.

– Кадет, раз ты ещё не отдыхаешь, пойди и помоги капитану Рейгану. Он около медпункта.

– Но я…

– Есть какие-то возражения, кадет?

Из-за плеча Кая я увидела, как угрожающе сузились глаза Аарона.

– Возвращайся в казарму как можно скорее. Бродить одной небезопасно, – бросил драгониец в мою сторону и направился выполнять приказ.

Помолчав какое-то время, Аарон добродушно улыбнулся.

– Рассказала отцу о случившемся? – Я отрицательно помотала головой. – Я не отправляла ему отчёт, лишь просмотрела его сообщение. – Можно ли было доверять командиру? А отцу? Мне не хотелось подставлять Кая, но и молчать не следовало. – Он попросил держаться подальше от Кая. Понятия не имею, почему…

– У твоего отца наверняка были на то свои причины. Знаю, он никогда не отличался добродетелью в отношении тебя, но с его статусом сложно сохранить человеческие чувства. Нам лучше вернуться. Как бы то ни было, кадет Квентон прав – бродить одной сейчас особенно опасно. Пока так и не удалось выяснить, кто виновен в случившемся сбое, но нашли причину… Испытание не должно было завершиться: ты сломала систему, успешно справившись с испытанием. Мне до сих пор сложно поверить, что ты не воспользовалась моей помощью. Даже я едва прошёл это испытание в прошлом.

– Значит, я оказалась сильнее вас духом, старший капитан, – сухо отчеканила я.

Сравнения мне совсем не нравились. Почему Аарон так сильно не доверял мне и считал слабой? Он наверняка знал, что я тренировалась с самого рождения. Меня непросто запугать или обмануть.

– Вам известно что-то об ополченцах?

Я отважилась задать этот вопрос, убедившись, что Аарон тоже снял свой браслет, и за нами никто не следил. Кая наверняка взял на себя капитан Рейган, поэтому сейчас у меня появился шанс задавать вопросы напрямую.

– Что ты хочешь услышать? – взгляд командира потемнел.

– Вы пробыли здесь дольше моего. И наверняка знаете больше. Всё это время я думала, что зверги и другие относительно неразумные существа, которыми руководствуют инстинкты, наши враги… и предположить не могла, что за их размножением может стоять кто-то. Я хотела бы знать: альянс действует честным путём? Тем, что заложен в основу кодекса мирного существования?

По взгляд Аарона я поняла ответ. Знала ведь уже, но хотела получить подтверждение. Получила…

– Зачем захватывать планеты, которые отказываются от защиты? Для чего принуждать их и порабощать? Вы ближе со своим отцом, чем я со своим. Вы должны знать, командир. Почему они так поступают?

– Тебе лучше не впутываться в это, Тессария. Ты никак не сможешь повлиять на происходящее, – командир опустил голову и развернулся. – Пойдём. Тебе следует поскорее надеть браслет и вернуться в казарму. Пока лучше всего не привлекать к себе лишнее внимание. Адмирал и без того будет внимательно следить за тобой.

– Почему вы уходите от ответа? – Я догнала командира и схватила его за руку.

По телу прошёлся странный импульс, а Аарон остановился, посмотрел на мою руку и плавно перевёл взгляд на меня.

– Я хочу уберечь тебя. Это не твои разборки, Тессария.

– Если так скажет каждый, командир, то никогда не удастся достигнуть мира, где никто не будет жить в страхе. Тирания альянса не должна процветать. И если вы не хотите отвечать мне, я сама найду ответы. Любым способом. А потом попытаюсь помешать им. Я буду бороться за справедливость и защищать слабых, как меня учила моя мать… как учит устав альянса и академии палачей. Даже если вы