Бывшая невеста дракона - Ирина Алексеевна Снегирева

У меня перехватило дыхание. Прибывшая штучка походила на столичных куколок, коих много на балах и приемах. Удивительно упорные особы, преследующие своих жертв, где бы те ни находились.

Стремление поскорее укрыться в номере, принять душ и переодеться испарилось. Даже появилась бодрость, а с ней и желание причинять добро, особенно этой самой Дафне. Я заметила банкноту, которую гостья сунула работнице отеля, а та тут же спрятала деньги в своем кармане. Расторопный слуга подхватил чемоданы и потащил их вслед за вышагивающей женщиной, решившей свалиться Фрейзеру как снег на голову.

Девица на ресепшене заметила меня и выдала дежурную улыбку:

— Леди Астор, вы что-то хотели?

— Хотела. Предупредить вас, — прошептала я, наклонившись над стойкой администратора.

— О чем? — Любезное лицо работницы в ответ и ноль интереса.

— Если герцог узнает, что вы сообщили о его прибытии именно этой даме, забыв прежде предупредить его самого, то я уверена, проработаете вы здесь недолго. Подумайте об этом.

Девица, даже если и посылала меня подальше со всеми нравоучениями, отвечать поостереглась. Она-то точно замечала меня в компании владельца отеля и его друга. Так что если не дура, то вовремя вспомнит, кто именно ей платит.

До своего номера я добралась без приключений. Посетила ванную комнату, после чего отправилась в спальню, где надела платье цвета спелого лимона. Кружевные манжеты и отделка воротника почти под горло тоже были желтыми, и сейчас я сама себе напоминала большого цыпленка-переростка. Осталось только досушить волосы и уложить их, что я и намеревалась сделать, глядя в огромное зеркало на дверце шкафа. И в тот самый миг, когда я смотрела на свое отражение, успела заметить боковым зрением движение на балконе. Повернулась…

Арнольд подтащил стул к открытой балконной двери и сел. Положил ногу на ногу и с самым беззаботным видом принялся грызть зеленое яблоко, не забывая посматривать на меня сквозь тюль. Легкий, не позволяющий мне спрятаться, а самому дракону затаиться, бессовестно наблюдая за мной.

Сердце забилось часто, а ведь я действительно ждала Арно... Ждала, могу хоть себе признаться в этом. Надеялась, что он не задержится и вернется как можно раньше.

Нас разделял кусок ткани, который совершенно не мог стать преградой.

— Ты уже здесь? — Я отбросила расческу на кровать и откинула слегка влажные волосы за спину.

— Как видишь. — Дракон поднялся и с ловкостью матерого хищника шагнул в мою спальню. Просторное помещение почти сразу показалось мне тесной комнатой, в которой нет места ни для кого, только герцог и я.

Фрейзер ненадолго остановился, словно давая мне возможность перевести дух.

— Нашел сестру? — спросила так, исключительно чтобы не молчать.

— Нашел. — Уголок губ дракона дернулся. — Корди открыла женский салон красоты и заявила о полной самостоятельности.

— Неплохо.

— Наверное. — Фрейзер хмыкнул и сделал шаг навстречу, сократив расстояние между нами до минимума. — Я скучал.

Сказано было просто и так искренне, что на мгновенье я растерялась, а он поднял руку, подцепил прядь моих волос и пропустил их сквозь пальцы.

— Виви, а чем ты занималась без меня?

И вот что хотите говорите, а дракон знал, о чем спрашивал. И какая су... собака ему об этом нашептала?

— Прогулялась немного, потом вернулась.

— И как тебе лорд Вольф?

— Не особо. — Я не вздрогнула, услышав это имя, но захотелось стукнуть Ливреля чем-нибудь не слишком тяжелым. Шустрый эльф везде успел. Или дело не в нем? Оправдываться было не в чем, однако я и сама за словом в карман не полезла.

— А к тебе тут Дафна прибыла. Ты уже в курсе?

— Дафна Йорри? — удивился дракон.

Чужое имя прозвучало обыденно, но я отступила, наивно полагая, что так будет для меня лучше. Целее разум, и вообще… Арно так не считал, он не позволил отстраниться. Руки мужчины мгновенно оказались на моих плечах. Герцог коротко бросил:

— Плевать на Дафну, мы с ней давно расстались.

Поцелуй получился стремительным, обжигающим, выворачивающим все, что я скрывала сама от себя. Попыталась упереться в грудь мужчины, но вместо этого обвила его шею, отвечая требовательным губам милорда.

Где-то там существовала работа, шеф Натан Штрудель и мэр Ливрель Ортонский, грубоватый и хитромудрый лорд Вольф и его чудесный сынишка Ронни. А здесь и сейчас мы с бывшим женихом целовались, всеми силами стремясь утолить возникшую жажду.

И я, находясь на краю сознания, попыталась вытащить себя, одновременно сомневаясь, а стоит ли это делать именно сейчас. Может, позднее…

Дафна, Дафна, Дафна…

Ух, в голове прояснилось, и я вздохнула свободнее.

Однако дракон не считал нужным выпускать меня из рук. Более того, я обнаружила себя сидящей на коленях герцога, который, в свою очередь, расположился в том самом кресле у моей балконной двери. Попыталась встать, но куда там. Хватательный рефлекс у дракона отлично развит.

Дафна, Дафна, Дафна…

Та-а-ак! Вопрос потребовал прояснения.

Можно смолчать, но разве Фрейзер не утверждал, что его интересую только я?

— Арно! — Я уперлась рукой в грудь дракона, не давая ему привлечь меня к себе. — Она приехала к тебе, ты же это понимаешь?

Время застыло в ожидании ответа дракона. Он смотрел на меня так пристально, что я даже не поняла, почему зачесалось между лопатками. Может, попросить дорогого милорда почесать?

— Ей ничего не светит, поверь. А чтобы ты больше не сомневалась…

Стук, негромкий, но настойчивый, донесся до нас, и я облегченно выдохнула. И сразу напряглась — просто стучали не ко мне, а к дракону.

— Я усилил звук, иначе мог не услышать, — сообщил Фрейзер, верно расценив мою реакцию.

Я вопросительно приподняла брови, наблюдая за реакцией мужчины. Однако дракон не собирался что-то скрывать и оправдываться. Он усадил меня в кресло, велел дожидаться и направился к себе. Возникло желание посмотреть на посетителя из дверей своего номера, только Арно вернулся быстрее, чем я ожидала. В руках он нес поднос с дымящимся чайником, вазочкой конфет и тарелочкой румяной сдобы. Пирожки, плюшки, печенье…

— Обед чуть позже, если ты не против.

— Какой нормальный маг откажется от такого, — хмыкнула я и потянулась к румяной плюшке, усыпанной сахарной пудрой. А пока я рассматривала, с какого бока лучше ее откусить, снова раздался стук, и на этот раз осторожный. Словно визитер не желал огласки или чего-то опасался.

— Кого еще принесло? — проворчал Фрейзер. Пока я выбирала себе