Наследница забытой усадьбы - Джулия Поздно

class="p1">Зловещий смех прервал мои рассуждения. Я оглянулась. Защитная стена исчезла и это неудивительно. Я была потрясена увиденным и совсем забыла о ней. Вся моя энергия была сейчас в другом русле. Замерла на месте, крепко прижимая книгу к груди. Тьма быстро ползла по полу, стремясь к моим ногам. Я отступала пятясь назад.

Вдруг чернота остановилась и поднялась в мой рост.

— Сгинь, ­— заорала я, подняла книгу и изо всей силы начала отбиваться от черноты.

— Ты убила, — зловещим шепотом произнесла темнота.

И тут я увидела ее. На месте сгустка черни стояла та самая соперница, вся в черном.

Женщина была необычайно красива.

— Что тебе нужно.

— Твоя жизнь.

— Сдурела что ли.

— Во всем виновата ты. Зачем ты пришла?

И тут внезапная храбрость упала на мои хрупкие плечи.

— Я вернулась, чтобы восстановить все, что было разрушено.

— Ты вернулась, чтобы убить его. И ты сделала это.

— Неправда! — крикнула я и топнула ногой от пол.

В тот же момент прямо надо мной открылся портал и сильный воздушный поток вовлек меня в светящуюся воронку.

Глава 17

Переступила с ноги на ногу. Ощущалась явно твердая поверхность под ногами. Приоткрыла крепко зажмуренные глаза. Яркий луч солнца больно ударил по глазам, да так, что они тут же заслезились. У меня всегда так было с детства. Боязнь внезапно яркого света вплоть до появления кратковременной слепоты. Врачи убеждали родителей, что это какой-то там астигматизм, который с возрастом должен пройти. Увы.

Стоп! Я помню все! Но книга убеждала в обратном, что как только я покину тайную комнату, память очистится, как кэш. Я перевела взгляд на руки, которые крепко прижимали к груди магический предмет. Книга не исчезла, только обложка вновь поменяла цвет и материал. Теперь это была фактурная кожа темно-коричневого оттенка.

«Почему я все помню?» — мысленно задала я вопрос.

Тишина.

Я подождала некоторое время, но предсказательница упорно отмалчивалась. Ну и ладно. Мне надо спешить. Но где же Луна? Осмотрелась по сторонам. Храморы нигде не было видно.

— Луна, — тихо позвала я животное, стараясь не привлекать голосом внимание Пуаркло.

Фермер деловито сновал за забором.

— Луна.

— О, леди Ильена, где вы были?

— Здесь.

Фермер округлил глаза от удивления.

— Но мы все вас искали.

По телу пробежал противный холодок. Неужели дурные известия? Взяла себя в руки и с напуском легкой тени безразличия уточнила:

— Ну если только отлучалась за книгой, к матушке Уильяма.

Ложь — отвратительна во всех ее вариантах. Но ради благого дела я иногда прибегала ко лжи во спасение.

Пуаркло снял шляпу и почесал затылок.

—Так-то оно так, только ваша служанка бегала и к ним…

— Аданая меня искала? — прервала я размышления мужчины.

— Ну да, правда она не объяснила причины, но была весьма взволнованна.

Все это мне весьма не нравилось. Меня явно ожидали в усадьбе дурные вести.

— Вы не видели мою питомицу?

— Ох, я старый дурачина. Когда появилась служанка, бедное животное сорвалось с места и вернулось в стадо. Видимо, она не очень жалует кого-либо кроме вас. Сейчас я ее приведу.

— Нет. Это мое животное. Я сама.

На лице фермера появилась знакомая зловещая улыбка, подтверждающая мысль, что горбатого могила исправит. Даже деньги Максана не сделали его лучше, он просто затаился и надел благочестивую маску.

— Конечно, полностью согласен с вами. Но вы, наверное, забыли горький опыт общения с моими чудными храморами. А вдруг они вас забьют копытами?

Легкая тошнота внезапно подкатила к самому горлу. Стало как-то совсем нехорошо.

— Вот уж дудки, — тихо произнесла я себе под нос. — Господин Пуаркло, позвольте пройти внутрь и вы убедитесь, что с моей головы не упадет даже волоса.

— Да, да, — с излишней поспешностью фермер кинулся к воротам забора и распахнул их передо мной.

На какое-то время я замялась на месте, но собравшись с духом сделала решительный шаг в «логово зверя».

Бодро шагала по загону, выискивая взглядом среди мирно пасущихся храмор любимицу Луну.

Все поведение фермера, наблюдавшего за мной со стороны, повергло его в полное недоумение. Ни одно животное не проявило какой-либо агрессии в мою сторону. Скажу больше — они просто не замечали меня. Вот это была загадка даже для меня.

— Луна, —громко позвала я питомицу, но это было излишне.

Храмора издалека почувствовала мое приближение, отделилась от стада и спешила на встречу.

— Домой, пора домой, — ласково обратилась я к ней.

Спустя несколько минут мы покинули владения Пуаркло. Он застыл в удивлении. Но меня это вовсе не волновало. Останавливаться и давать ему объяснения, почему меня никто не пытался убить, я вовсе не собиралась.

Я не шла. Я почти бежала до самой усадьбы. Меня подгонял страх перед дурными известиями. Храмора составила мне компанию в этом забеге.

Вот и усадьба.

На первый взгляд все мирно и тихо, ничего необычного. Луна осталась в саду, а я, перепрыгивая через несколько ступенек, поторопилась в поисках служанки. Едва за мной захлопнулась дверь, как я тут же громко ее позвала:

— Аданая!

Не дожидаясь ответа, ринулась на кухню,

— Аданая, зачем ты меня искала?

Женщина сидела за столом, словно изваяние. Мое появление привело ее в движение. Вскочив со стула, она кинулась ко мне.

— Святой Альбан! Вы живы и вернулись!

— Да, что произошло?! Не томи. Говори быстрее.

— Даже не знаю, как сказать…

— Ну уж как­-нибудь.

— Занималась я делами по дому, — Аданая перешла на шепот и начала испуганно оглядываться по сторонам, словно боялась, что кто-то услышит ее рассказ. — И вдруг страшный грохот, да такой, что под ногами пол подпрыгнул. Я думала, что начал рушиться дом и выбежала из дома на улицу.

Я вновь почувствовала тошноту и противный холод где-то глубоко в животе. В глазах всплыли картины магического зеркала. По телу пробежала дрожь.

— Грохот продолжался где-то внутри дома. И тут над крышей усадьбы вырвался огромный столб огня, — Аданая даже закрыла глаза, показывая всем видом, какого натерпелась страха и замолчала.

— Не молчи, продолжай.

— Огонь быстро погас и грохот прекратился.

— И это все?

— Нет. Я решила обойти дом, проверить все ли цело. Уж очень я боялась за вас. И увидела такое, — служанка закачала головой, как китайский