Дикие надежды - Энжи Собран

— Ничего, — пробормотала ошарашенная новостями Меррит и, сглотнув образовавшийся в горле ком, повторила оцепенело: — Я ничего не знаю о кристаллах.

— Уверена?

Коури сделал шаг, приближаясь к ней. Навис, впившись длинными узловатыми пальцами в подлокотники кресла. Меррит невольно сжалась от давящей тяжести заключившей ее в ловушку фигуры. Выглядел обычно добродушный великан угрожающе.

— Все наши неприятности начались с того момента, как я выловил тебя из ловушки. И это похищение кристаллов. И нападение на Сейла, — бросил он.

— Вы подозреваете меня? — от нелепости данного предположения, девушка даже вытянулась в кресле, усмехнувшись.

— Почему бы и нет? — хмыкнул Коури.

— Но зачем мне кристаллы? — недоумевала девушка.

— А зачем нищей девчонке деньги?

— Я не нищая! — воскликнула Меррит.

— Ой, видел я твое богатство, — рассмеялся Коури. — Дырявая рубаха да штаны. И те видать у полюбовничка украла.

— Конечно, — неожиданно даже для себя усмехнулась девушка, в шоке от высказанных Коури подозрений.

Обвела глазами комнатку, ища объяснения и поддержки, но поймала только ускользающий взгляд Гаэрта и равнодушный пристально-проницательный Вершителя. С таким любопытное насекомое под ногами изучают. Хмыкнула, вспомнив недавнее тепло его рук. А если он, как и Мерт, просто хотел считать ее воспоминания? Повернула голову, отыскивая мага, но в комнате не оказалось, а она даже не заметила, как он вышел.

В глазах щипало от обиды и несправедливости незаслуженных обвинений. Сжав кулаки, Меррит выпрямилась в кресле, поднимаясь:

— Если у вас все, то я пойду. По плану после рассказа ужин, ванна и сон. Что ж ужин я, пожалуй, пропущу. Не хочется делить его с вами.

Коури отклонился, выпуская ее из ловушки. Гордо вскинув голову, девушка прошла к лестнице. Ей уже давно не было так больно. Почему-то ни испытания, ни страх, а вот это недоверие добило ее больше всего.

Устало пошатнулась на шатких ногах и тут же снова выпрямилась, делая новый шаг. Под внимательными и встревоженными взглядами уверенно улыбнулась — ей не нужна помощь и показное сочувствие.

Зайдя в комнату, Меррит закрыла дверь, привалившись к ней спиной. Сердце упрямо стучало с каждым ударом, сжимаясь в маленький комок. Желудок сдавило. Острое чувство одиночества накатило всепоглощающей волной. Почему-то сейчас оно воспринималось ощутимей, больней.

На миг Меррит подумала, что пока она не помнила тех счастливых моментов из детства, ей было проще. И эта ледяная засасывающая дыра в душе была меньше. И стены вокруг нее прочнее.

Добравшись до кровати, девушка завалилась на нее и бесцельно уставилась в потолок. Завтра она продолжит свой путь и свои поиски. Хватит прохлаждаться. Время идет, а она до сих пор не разобралась с навязанным ей мужем.

После негромкого стука дверь отворилась и на пороге возник Гаэрт.

— Поужинай, девонька.

Она молча проследила взглядом за тем, как он опускает поднос с едой на небольшой столик у окна.

— Ты не серчай, девонька. Но очень уж странное твое появление. И это нападение… Такого отродясь в Ин-Шране не было. А Вершителя я знаю с тех пор, как он безусым пацаном в Дикие Земли попал. И никогда не поверю, что он замешан в пропаже кристаллов.

— Вы сами приняли меня в род, — тихо прошептала Меррит.

— Принял, — признал старик.

— Знаете, что отличает семьи? Доверие. Вы не должны были усомниться во мне.

— А ты доверяешь, девонька? — усмехнулся старик. — Не сомневаешься? Спешишь поделиться историей твоей жизни? Доверие, красавица, вещь обоюдоострая.

Тихо закрылась дверь, оставляя Меррит в задумчивой тишине. А ей было над чем подумать. Например, над тем почему все связывают ее и кристаллы? Кристаллы, которые она в глаза не видела. И кто такой загадочный «хозяин» Журха ей тоже было интересно.

Но сколько бы она не перебирала события последних дней, складываться в логическую цепочку они не желали. Озарение не наступало. Догадок и зацепок просто не было.

В очередной раз повернувшись с боку на бок, девушка плюнула на мысленные поиски похитителя кристаллов. В конце концов, у нее есть свой враг — Хэтчер, его противный сынок Риволь, таинственный незнакомец Тахир и потерянный муж. К этому ко всему пугающий мантикор, ребенок, о котором она обещала позаботиться и замок, ждущий ее возвращения. Ей своих проблем выше головы, чтобы проникаться поисками чужих врагов.

По толстому стеклу тарабанил дождь. В окно скреблись ветки. Скрипнула, распахнувшись оконная рама, впуская холодный воздух.

Меррит резко вынырнула из сна. И теперь лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в разбушевавшуюся стихию.

— Буря идет, — напугал ее тихий голос.

Она вгляделась в темный угол, где, скрипя, одиноко покачивался стул. Медленно села на кровати, натягивая одеяло повыше. Темная мрачная фигура в углу почему-то совсем не испугала ее. Не вызвала ни опаски, не беспокойства. Будто она уже не первый раз просыпалась вот так, когда он рядом. Лишь упрямое сердце забилось сильнее, узнавая в мужчине кого-то знакомого. Словно они не второй раз видятся, а знают друг друга годы. Да, что там годы — всю жизнь.

— Я рада, что вы живы, — невпопад ответила девушка.

Впервые задумавшись о том, что вновь она выглядит неподобающе. Вот, если бы она вернула себе замок и герцогство, то встретила бы его на балу и на ней было бы самое красивое платье. И она бы сама была во много раз красивее, той кокетки в плаще…

— Потрудитесь объяснить, что вы делаете в моей комнате? — довольно грубо выпалила, разозлившаяся на себя за глупые мысли Меррит.

— Думаю, — спокойно бросил мужчина и стул вновь скрипнул под его весом.

— Другого места не нашлось? — хмыкнула девушка.

— Нет. Мне тут лучше думается. Спокойней. Не приходится переживать, что вы куда-то исчезнете, прихватив что-то чужое.

— Да не брала я ваши кристаллы! — возмущенно воскликнула Меррит, подпрыгивая на кровати. Грубое одеяло съехало, обнажая тонкую сорочку. Несвоевременно сверкнула молния, высветляя лазурь, вспыхнувших огнем глаз, и гибкий девичий стан.

— Ой, — дернулась девушка, неловко натягивая одеяло повыше.

— Я не говорил про кристаллы, — тихо возразил мужчина, сверкнув белоснежными острыми зубами. Хищник.