Край чужих земель (СИ) - Брай Марьяна

— Мы еще не решили, Варис… Это непростой вопрос для нас… - начала было маман, но Мария решила, что это должно быть решено сегодня.

Мы с Варисом, в нашем пропахшем кислой капустой и деревянными бочками небольшом замке, который как минимум не годится для жизни приличной графской семьи, чувствовали сейчас себя как бедные родственники, принимающие родителей невесты, приехавших совершенно неожиданно.

— Простите, граф, графиня… Я именно это предлагал вам, изъявив желание нанести визит. Мне хотелось, чтобы вы обсудили это дома, - стараясь не выказывать чувства неудобства, вставил Варис. Но сейчас было понятно, что дело вовсе не в нем и не в графе. Матушка, которая заправляет мужем, должна была поговорить с дочерью. Никто больше не мог этот вопрос решить без Марии. Оттого они и заявились, только получив письмо с посыльным.

— Тебе не за что просить прощения, Варис. Это предложение должен одобрить мой батюшка, как глава семейства, - зашла с козырей Мария, и я с трудом сдержала улыбку! Ведь молодец девка, и отец загордится, что девочка понимает, кто в семье главный, и матушка не посмеет при всех это утверждение оспорить. - А мы с матушкой и Алисией совершим прогулку по нашим… ой, по закромам Алисии. Я покажу тебе все, что моя подруга придумала сама. А еще! Я попрошу Лидию приготовить для вас удивительный чай Алисии. Этот рецепт не знает никто, кроме нее, и вы будете первыми, - затараторила Мария, подталкивая мать к выходу из дома и на ходу принимая от служанки свой плащ.

Я готова была прокричать: «Браво, детка», и с трудом держалась, чтобы хоть как-то не выказать своей радости. Это дело мы должны были решить сегодня, ведь если что-то не срастётся, Варис снова замкнется в себе и будет считать, что все дело в его ногах.

Пока мать и дочь, вышедшие уже на улицу, шумно спорили о чем-то, я думала о Варисе: ведь я даже не знаю, что с его ногами. Помня то, что он упал с лошади, будучи еще подростком, мне хотелось понять, что с его костями. Как они срослись, да и был ли вообще перелом. Решив, что этот надо обсудить с ним, я приняла из рук Лидии свой плащ, укуталась хорошенько и поспешила следом за подругой и ее мамой. Счастье брата сейчас было важнее всего.

Глава 27

В итоге перепалки двух женщин, одна из которых воевала за свою любовь, а вторая нажимала на выгоду, победил граф Корнуар – невысокий, полный мужчина, разглядевший в будущем зяте великолепного магистра. А в здешних, почти диких краях люди, создающие что-то своими ручками, имели вес. Это пока Варис сидит в захолустье, в замке насквозь пропахшем кислой капустой, чтобы его люди не умерли от голода ближайшей зимой. Как только о нем узнают, он станет вхож в магистратуру буквально с пинка по двери. Графу нравилось все, что он видел у нас летом. И сейчас, когда шипящие друг на друга жена и дочь вошли в зал, где слуги накрывали обед для гостей, он неизвестно откуда взявшимся бравурным голосом объявил:

— Граф Бельвуар, я согласен отдать за вас свою дочь – графиню Марию Корнуар, и даю за нее часть земель, прилегающих к землям графа Вельмунта, - подмигнув моему умнейшему и счастливейшему братцу, он свысока посмотрел на жену.

— Граф, я рад, что вы согласились. Обещаю вам, что Мария не будет знать горя рядом со мной, - чуть склонив голову, ответил Варис и посмотрел на Марию.

— Я вижу в тебе ум и смелость твоего отца, как и в Грегори, - граф улыбнулся обалдевшему от новости Грегори и продолжил: - Кстати, а где Истан?

— Истан занимается дорогой на границе. Мы решили открыть там постоялый двор, и теперь, когда вы решили дать за Марией те земли, о которых сказали… - Варис явно не хотел говорить всего, но промолчать тоже не мог. – Они нам очень кстати, граф. Ведь на них, как я понимаю, тоже есть дорога от границы, но не через нас, а через земли графа Вельмунта?

— Вы правы молодой человек. Я стар уже, чтобы заниматься ими. Путники проезжают эти земли за день, и никто не останавливается, потому что двор на землях графа больше и удобнее.

— Это так, но у нас будет возможность доказать вам, что наследство Марии – лакомый кусочек, - добавил Варис и посмотрел на меня, ища поддержки.

— Пора к столу, дорогие граф и графиня. Мария, я несказанно рада, что мы станем не просто подругами.

— Кроме прочего, Алисия, - вдруг сдвинув брови, начал граф Корнуар. – Варис ведь несколько младше Марии, а она настаивает на том, что жить будет только в замке графства Бельвуар. В этом случае, на ближайший год с небольшим вы должны будете стать опекуном этой пары.

Я совсем ничего не понимала в этих правилах, но в этом случае, благо, вспомнился рассказ Амира о невесте для Истана, где опекуном должен был выступать ее отец. Значит, если один из пары молодоженов не достиг нужного возраста, пара живет с родителям.

— Я с радостью возьму на себя эту обязанность, граф, - ответила я и, стараясь скорее увести тему с непонятных мне особенностей семейной жизни, обратила внимание на жаркое: - Ну вот и запах нашей капусты совсем потерялся за ароматами мяса и овощей. Графиня, как вам наш чай?

— О! Что вы сказали? – маман до сих пор была в замешательстве и не могла даже рта открыть оттого, что только что произошло на ее глазах: муж сам решил один из важнейших вопросов в семье, а ведь раньше его интересовала лишь охота и магистратура, в которую он наведывался раз в месяц, чтобы узнать о новинках.

— Как вам чай? – повторила я.

— Какой чай? – переспросила она, хотя, выпила две кружки одну за другой прямо на улице, когда спорила с дочерью.

— Вот этот, госпожа, - Лидия поняла, что надо как-то исправлять ситуацию и выводить женщину из состояния баобаба, и подала ей большую ароматную чашку морковного чая с топленым молоком.

— Почему оно такое… - не находила слов графиня, приходя в себя по чуть.

— Мама, отпей, – чуть подвинув ее руку с кружкой ко рту, сказала Мария.

Та принялась пить, и снова не остановилась, пока в кружке не осталась половина.

— Что это? – удивленно уставилась на меня женщина, которая только что потеряла дочь – именно так она и считала сейчас.

— Это чай, который делает Алисия. Никто еще не пробовал такого. И мы будем подавать его в нашей гостинице, - радостно ответила Мария.

— Где? – вопрос матери был к месту, потому что только Мария и Варис знали это слово.

— На постоялом дворе. И больше нигде не узнают, как его сделать. Это будет очень дорогой чай, мама.

— Ты будешь заниматься постоялым двором? – брезгливо переспросила женщина и залпом допила оставшееся.

— Мама, я буду заниматься всем, что мне интересно. Ты это знаешь, и если мне не дать позволения, я просто уйду, как ушла от вас, - ответила Мария и принялась за жаркое.

Я с благодарностью посмотрела на графа, когда он, наскоро перекусив, отвел жену в комнату, подготовленную для них. Мария переехала на это время ко мне, потому что отказалась занимать комнату герцога Амира, и всегда шептала, что он может нагрянуть совершенно неожиданно, ведь с ним мое письмо, которое на самом деле было уже у Вариса.

— Я прошу только об одном – не болтать до ночи, - предупредила я подругу, когда она залезла под свое одеяло, но все равно, несмотря на ширину кровати, прижалась ко мне всем телом.

— Алисия, какой же сегодня чудесный день! – начала она песню, которая не прекращалась с самого обеда. Она ходила за мной и рассказывала, как видит свою жизнь с моим братом.

— Не для всех, дорогая. Но есть один огромный плюс – мне не придется уезжать к герцогу, так как я опекун. Ваша свадьба состоится зимой, раньше нашей. Значит, нам всем придется жить вместе больше года, - с улыбкой прошептала я, понимая, что за это время я точно успею реализовать задуманное.

— Неужели ты не желаешь жить в столице? Герцог приближен к принцу…

— Какому еще принцу? – переспросила я.

— Ну, помнишь тот разговор мужчин. К аманату, заложнику короля. Он его дядя. А значит, должен быть рядом с ним, - напомнила мне Мария, и я задумалась.