Заложница метки. Демона. - Анастасия Алексеевна Смирнова

- Я понимаю, - Мурзик зевнул, демонстрируя крошечные клыки. - Обещаю быть более осторожным. Но ты должна пообещать, что не будешь пытаться ограничивать мои возможности полностью.

- Обещаю, - ответила я. - Я просто хочу, чтобы мы могли исследовать твои таланты в более спокойной обстановке.

- Хорошо, - котёнок снова устроился у меня на коленях. - Тогда я постараюсь оставаться в тени, насколько это возможно для говорящего котёнка с даром общения с магическими существами.

Я не могла сдержать улыбки. Мурзик был прав - оставаться незамеченным с такими способностями будет непросто. Но я была благодарна ему за готовность прислушаться к моим просьбам.

- Спасибо, - повторила я. - Я знаю, что это может быть трудно, но я очень ценю твою готовность помочь.

- Не за что, - мурлыкнул котёнок. - В конце концов, мы команда, и должны поддерживать друг друга.

Я кивнула, чувствуя, как внутри растёт уверенность в том, что мы сможем найти правильный баланс между исследованием способностей Мурзика и сохранением его тайны. Впереди нас ждало множество открытий, и я была готова к ним, зная, что мой необычный питомец всегда будет рядом.

- Кстати, - добавил Мурзик, когда мы уже подходили к академии. - Я всё ещё думаю, что нам стоит начать с изучения библиотеки. Там можно найти много информации о говорящих котах и их способностях.

- Отличная идея, - согласилась я. - Завтра же займёмся этим.

Мурзик кивнул, и мы продолжили путь, чувствуя, что нашли правильный подход к решению нашей маленькой проблемы.

Глава 4

На следующее утро я проснулась с первыми лучами солнца. Мурзик уже ждал меня, сидя на подоконнике и наблюдая за рассветом.

- Готова к приключениям в библиотеке? - спросил он, запрыгивая на кровать.

- Как никогда, - ответила я, хотя внутри всё трепетало от волнения.

Библиотека академии была огромным залом, заполненным старинными книгами и свитками. Профессор Морнингстар разрешил нам работать с редкими материалами, учитывая наши особые обстоятельства.

- Начнём с раздела о фамильярах, - предложила я, направляясь к нужной секции.

Мурзик шёл рядом, его шерсть слегка светилась в полумраке библиотеки. Мы нашли несколько древних фолиантов, посвящённых магическим связям между людьми и животными.

- Смотри, - я указала на старинный рисунок, изображающий девушку с говорящим котёнком на руках. - Здесь что-то про невест демонов...

Мурзик заглянул через моё плечо:

- Читай внимательнее.

Я начала изучать текст, написанный выцветшими чернилами:

"В древности говорили, что избранные невесты демонов получают в дар говорящих котов-фамильяров. Эти создания обладают способностью общаться с магическими существами и являются проводниками между миром людей и демонами..."

- Это не может быть правдой, - прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Мурзик молчал, внимательно следя за моими реакциями.

- Дальше говорится, что такие коты появляются в жизни своих избранниц в момент наибольшей нужды и помогают им пройти испытания, необходимые для заключения союза с демоном.

- Но я не хочу становиться невестой демона! - воскликнула я, захлопнув книгу.

- Тише, - Мурзик успокаивающе положил лапку на мою руку. - Это всего лишь древняя легенда.

- Всего лишь? - я посмотрела на него с недоверием.

- Давай найдём другие источники, - предложил котёнок. - Возможно, есть и другая трактовка этих легенд.

Мы провели в библиотеке весь день, изучая различные версии древних сказаний. В одном свитке говорилось, что говорящие коты-фамильяры на самом деле являются защитниками избранных людей, способных противостоять демонам.

- Видишь? - Мурзик показал мне этот отрывок. - Мы можем интерпретировать эти легенды по-разному.

- Но почему именно я? - спросила я, чувствуя, как голова идёт кругом.

- Может быть, потому что ты особенная, - ответил котёнок. - Или потому что судьба так распорядилась.

- Мне нужно время, чтобы это переварить, - я закрыла лицо руками.

- Понимаю, - Мурзик прижался к моей руке. - Но помни, что я всегда буду рядом, независимо от того, кто я и что значу.

- Спасибо, - я погладила его мягкую шерсть. - Просто пообещай, что ты расскажешь мне всю правду о себе.

- Обещаю, - ответил котёнок. - Но некоторые тайны лучше раскрывать постепенно.

Мы вернулись в нашу комнату, и я долго не могла уснуть, размышляя над тем, что узнала в библиотеке. Мурзик лежал рядом, его глаза светились в темноте, словно две маленькие луны.

- Знаешь, - прошептал он, когда я уже начала засыпать. - Возможно, эти легенды всего лишь легенды. Но одно я могу сказать точно: ты особенная, и твоя судьба только начинается.

Я не ответила, погружаясь в сон, но его слова эхом звучали в моей голове. Что-то подсказывало мне, что впереди меня ждёт множество испытаний, и только время покажет, правда ли то, что написано в древних свитках библиотеки.

В этот день всё пошло не так, как должно было. Метка на моём плече стала ярче, но это было только начало. К вечеру узор начал распространяться вниз по руке, пока не достиг запястья, где неожиданно проявился второй, более сложный рисунок.

- Мурзик! - я в ужасе уставилась в зеркало. - Смотри, что происходит!

Котёнок подошёл ближе, внимательно изучая новые узоры:

- Это... это часть древнего ритуала. Метка должна была проявиться в день твоего двадцатилетия, но что-то ускорило процесс.

- Но почему? - спросила я, чувствуя, как узор начинает пульсировать.

- Возможно, потому что приближается срок принятия решения, - ответил Мурзик. - Или потому что кто-то пытается ускорить события.

- Что это значит? - я коснулась нового рисунка, чувствуя тепло под кожей.

- Это значит, что у нас меньше времени, чем мы думали, - котёнок выглядел обеспокоенным. - Второй рисунок — это знак предстоящего испытания.

- Испытания? - я отшатнулась от зеркала. - Какого ещё испытания?

- Того, которое докажет твою готовность, - ответил Мурзик. - Или неготовность.

Внезапно метка на плече начала светиться, и я почувствовала, как силы покидают меня. Пол поплыл перед глазами, и я оказалась в странном месте — тёмной комнате, освещённой только пламенем свечей.

В центре комнаты стоял мужчина в чёрном плаще. Его глаза светились алым огнём, а вокруг него витало ощущение древней силы.

- Ты проявила себя раньше времени, - произнёс он глубоким голосом. - Это изменит многое.

- Кто вы? - спросила я, чувствуя, как страх сковывает