А если второй шанс, чтобы пожить счастливо? - Людмила Вовченко

Старое. Безопасное. Где маги тренировались. Возможно… ты научишься. Чтобы не умереть. А я — рядом.

Он вздохнул. Поднял кинжал. Посмотрел на свою руку — пальцы дрожали.

— Аномальная зона, говоришь? Отлично. Значит, устроим себе адскую тренировку. Спецназ-стайл. Только теперь с магией.

Они пошли вниз, к руинам.

И ночь сменилась пепельным утром, которое не обещало ни солнца, ни пощады.

Глава 7.

Глава 7

Прах и Искры

Мёртвый город не был пустым. Он просто... ждал.

Когда Виктор ступил на выложенную каменными плитами улицу, пепел взметнулся в воздух, закружился, будто приветствуя пришедшего. Дома без окон, фасады, обтянутые трещинами, остовы башен, где давно не горел свет. Ни звука. Ни птиц. Ни ветра. Только воздух — тяжелее, чем стоило бы быть.

Сапфира шла рядом, внимательно всматриваясь в каждый поворот.

— Здесь было великое место. Академия-мастерская. Для тех, кто изучал не просто магию. А — как выжить с ней.

— Ну хоть где-то кто-то занимался полезным, — буркнул Виктор, вглядываясь в развалины. — Вон туда. Вход в подземелье. Видишь арку?

— Чувствую. Там — остатки магии. Много. И... чисто.

Они прошли под аркой, и перед ними открылась круглая площадка, вся покрытая врезанными рунами. Потухшими, но нетронутыми. По краю — пьедесталы, как стоянки для артефактов. В центре — символ семи искр. А рядом, обломанный, но целый — тренировочный обелиск, из чёрного стекла.

— Что-то вроде магического тир-а? — Виктор присвистнул. — Я бы с радостью устроил пробную стрельбу. Только вот стрел нет.

Он подошёл ближе. Обелиск зажужжал. И на поверхности появились слова — староэльфийской вязью.

"Если ты держишь Искру — войди. Если ты носишь Знание — прими."

Сапфира ткнулась носом в его локоть.

— У тебя серьга. И перстень. И кристаллы. Ты можешь. Но осторожно. Это не игрушка.

Виктор медленно положил руку на стеклянную поверхность. Она приняла его прикосновение, дрогнула — и вокруг него замкнулся купол света. Мир дрогнул. Земля под ногами исчезла.

И он оказался внутри.

---

Перед ним — призрачный зал. Всё светилось мягким синим. Воздух был лёгким, как горное утро.

Голографический силуэт — мужской, в мантии, без лица — появился напротив.

— Курс: "Магическая самооборона. Уровень: начальный."— Обнаружено: ментальный канал — активен, канал иллюзий — спит, боевой — нестабилен. Состояние: нестабильный ученик. Статус: допущен.

— Спасибо, доктор Зло. Пошли, обучи старого спецназовца паре фокусов, — усмехнулся Виктор.

Силуэт взмахнул рукой — и возник первый кристалл. Яркий, бело-голубой.

— Иллюзия отражения. Создание фантома, дублирующего движения пользователя с отставанием на 1.4 секунды. Эффективен в ближнем бою и как отвлекающий манёвр.

— А вот это мне нравится.

Он прикоснулся к кристаллу. Волна тепла прошла сквозь грудь. Глаза расширились.

Образы. Ритм. Взмахи. Повторы. Направление. Спектр потока. Иллюзорная ткань, накладываемая на эфирное тело...

Мозг не успевал — но память ловила. Как на тренировке в тире: сначала непонятно, потом — привычка, потом — автомат.

Он попробовал.

И — перед ним появился второй Виктор. Полупрозрачный, держащий в руках такие же катаны. Он задерживался в движении, но повторял всё точно.

— Охренеть. Прямо как мой двойник на допросах, только посимпатичней.

Он побежал, махнул катаной — и двойник за ним. Отражение работало.

— Следующий кристалл: "Схлопывание шагов". Магия ускорения, сжимающая путь между точкой А и В. Позволяет мгновенно преодолеть расстояние до 4 метров. Энергозатратно.

— Перемещение, говоришь... Это мне тоже пригодится.

---

Он провёл три дня в этом куполе. Еда — сухой паёк из рюкзака. Сон — короткий. Тренировки — бесконечные.Сапфира спала рядом, иногда просыпалась, наблюдала, как он дерётся с фантомами, пробует комбо. Один раз чуть не взорвал себе брови, не рассчитав ману.

Но на третий день он вышел. Другим.

— Ну что, напарница, — сказал он, поглаживая её за ухом. — Маг-каратэка готов.

— Ты всё ещё не умеешь варить суп и нюхать след. Но стал тише. Ловчее. И пахнешь магией.

— Это духом, дорогая. Это духом и потом.

---

Когда они снова вышли на улицы мёртвого города, он держался по-другому. Катаны — на спине. Кинжал — у сердца. Серьга — словно пульсировала.

Но впереди — снова шевеление.

И на этот раз — не просто трупы зверей. Это были люди. Точнее — остатки. Их броня трещала, руки волочились, а в грудях — кристаллы, что били в такт. Маги. Воины. Рыцари, павшие давно. Но что-то удерживало их здесь.

И Виктор понял:— Экзамен окончен. Началась настоящая практика.

Он сжал кинжал. Катана в другой руке — вибрировала.Сапфира зарычала.

— Вперёд, кошка. Покажем этим мертвякам, что у нас с тобой дуэль на пару.— А потом ты меня накормить обещал. И спинку почешешь.

Они пошли в гущу зомби. Вдвоём. Один — человек, забывший, что он эльф. Другая — зверь, умнее половины академиков.И вместе они были силой, о которой этот мир ещё не догадывался.

Глава 8.

Глава 8

Гниющий лёд

— Никогда не доверяй покойникам, — пробормотал Виктор, глядя на лежащий в луже слизи труп очередного двуногого. — Особенно если они шевелятся.

Сапфира мурлыкнула, но по выражению её морды было видно: она бы предпочла, чтобы эти трупы были съедобны. Увы, зомби на вкус, как мокрые дрова с примесью серы.

— Нам нужна еда. Настоящая. И котелок. И ложка. Я отказываюсь варить уху в сапоге.

---

В мёртвом городе, среди обломков лавки, он нашёл старый медный котелок. Прогнивший, но целый. Даже крышка на месте. Поблизости — ржавые ложки, какие-то керамические кружки. Слава гоблинам — комплект походной посуды. Протёр, вымыл, поджарил таракана на пробу. Не умер. Можно жить.

Следующим утром Сапфира принесла трёх дохлых рыб, добытых из мутного ручья.— Ну, теперь мы заживём по-королевски, — хмыкнул Виктор. — Рыба, костёр и ядреный дым из трухи. Идеально.

Он почистил рыбу, налил воды, разложил на сухих кирпичах импровизированный костёр.

— Осталось только развести разговоры у костра и вспомнить студенчество. Ах да, я никогда не учился — зато теперь вот, в академии зомби-магии!

---

Когда пошёл искать хлам посерьёзнее, первым, что попалось, был труп человека в полуразложенной форме. Судя по обрывкам ткани — некогда темно-синяя куртка с металлическими вставками, на поясе — оплавленный кристалл. Но не это главное.

В ухе — серьга с сапфиром.

— Так, а это уже что-то, — прищурился Виктор. — Либо местный клуб